“很接近了。”我期待地望着她。
    “意大利人的料子对吗？哪一家？”
    “Piacenza，是阿拉善羊绒。”我像看神一样看着她，“你翻过他们家的面料册子吗？”
    她摇摇头：“我很少接触羊绒的西装面料。”
    “你真的很厉害。”我夸奖起来不遗余力，“我没想过你能一猜就中。”
    潘德小姐笑了，低着头，转而道：“像这样少见的纺织品做成的衣服，我很能理解那种想要找人分享的心情。”
    “别提了，现在想想真的很傻。”我有些不好意思地转向窗外，又像才想起来似的，一合掌，“对了！你的礼物！”
    我把钢笔拿出来：“呃，袋子有点随便……也请你不要期待里面的包装，我手边没有合适的盒子，就这么保持着原来的样子放进去了。”
    潘德小姐接过来，从中取出我亲手“做旧”的杰作，思考了一两秒钟，问：“是一支笔？我能现在就拆开吗？”
    “当然。”
    我在包装完全揭开那一刻恰到好处地吸了口气。我不无感叹地说：“现在看还是很漂亮。”
    当然漂亮了，五千新一支的钢笔不漂亮谁买？
    “看上去很昂贵。”潘德小姐一边转着笔一边道，她细细地看了一圈，倒是没有立即拒绝。最后她的目光落在画师落款处，问：“这是汉字吗，姚？”
    “是汉字，你知道，日文里也有相当多的汉字，但有时表达的意思跟中文不完全相同。这就像英语和法语、德语的关系那样。”我凑过去看了一下，“这个应该是‘国光’——我不知道日语怎么念——旁边是画师的落款，写得太潦草了，我也认不出。”
    “这和你的是一对？”
    我摇摇头：“这也是为什么那天我说，我的钢笔还有别的含义。我先买的这支笔，是当时我打工攒的钱——然后我妈送了我一支差不多一样的。她那支要贵很多，而且有纪念意义，我就一直用着。这一支迟迟没等到它的主人，我希望你能喜欢它。”
    她沉默了两三秒钟，微笑着说：“好像很难拒绝你的心意。”
    “那就别拒绝。”我看向她，“它只是个日用品。”
    潘德小姐把包装纸叠了起来。我很确定她注意到了这张纸的陈旧还有正面我写的作业——纸连同笔一起被装进了牛皮纸袋，继而放进她的包里。她把包放回后座，很真诚地望着我道：“谢谢。我会好好使用的。”
    “我和笔都会很开心。”我如释重负。
    ☆、第二十四章
    我的嘴又重新回到吸管上。这回，不论冰美式再难喝，我都食之无味了。
    大约过了五六秒钟，我们之间才有人再度开口。是我说的话：“有趣。”
    “对我来说不有趣。”凯文借着玻璃反射整理他垂下的头发，“你知道吧，姚，我被设套了。”
    “你看，”我舔了舔上唇，“向上管理还是很重要的，因为老板的要求要是太超出常规，我们就很难办。”
    “对，所以现在你还跟我讨论起向上管理了。”凯文对我的幸灾乐祸显得无心理会。我总觉得他仿佛一下子卸下了个担子，也许这事是他第一次说出口。凯文道：“还有别的想知道的吗？”
    “这是由我向你提问的。”我先强调了一下立场，然后说，“你选好边了吗？”
    凯文注视着我，没有贸然接话。片刻，他问：“你选了吗？”
    我抱之以笑，说：“如果没有老板的赏识和好运气，以我的年龄升不了这么快。我对公司有感情。”
    “而我，”凯文也说，“能跨行业来做一个部门的头头，跟大老板的魄力不无关系。”
    这是个信号。我决定试探一下。
    “我很确定我们都希望看到公司有更好的发展。工作做出成果是件让人很有成就感的事情，另一方面，股票上涨，没有人会对此不开心。”我说，“在东南亚我们已经没有对手了，但什么时候能打进隔壁公司的腹地，什么时候能切入真正的红海，这些都还未可知。如果公司陷入内耗，别说欧洲、大陆这些有待开拓的市场，能不能守住东南亚都成问题。”
    “你说得很对。”
    “我想你合同上的股份应该是我的至少两倍。我可以这么认为吗？”我留意着他的一举一动，“比起薪水，股价对你来说更重要。”
    凯文洞察了我的深意。他顿了顿，说：“这很难简单地回答。”
    “那么你就复杂地回答。”
    “嗯，”凯文舒了口气，“我不认为自己能有那么大的影响，我只是一个部门头目，不是大老板。”
    我笑起来：“别这么悲观。”
    凯文显然被钢笔一事形成的误导搞得有些投鼠忌器，即便他选好边了，如今碍于我立场的模糊不清，也不便于在我面前轻易表态。
    他能沉不住气来找我，其实就已经自证清白。至少到现在为止，凯文还没有要挑选另一支队伍的意思。将心比心，被大老板亲自下套，凯文如今恐怕是如临深渊，如履薄冰；我今天卖他个好，他自然会领情。
    但换边站这种事，随时都可以做。我倒不至于因此就和他掏心掏肺了。
    我说：“有任何事是你想要知道的吗，凯文？”
    凯文吸了口气，摇摇头。接下来，我们两个人都没怎么说话。正当我以为快结束的时候，凯文道：“我们还有机会一起打高尔夫吗？”
    --