“我不会说他是工作狂，”尽管我心里也是那么想的，“但他确实对职业生涯很有激情。”
    “是、是，随你怎么说，你起名字好了。”他翻了个白眼，“大老板请老大吃过饭吗？”
    “不知道。”我想了想，皱眉道，“也不一定是单独吃饭，乔瑟琳没透露那么多。”
    “那不重要。大老板约我吃过饭吗？”
    我看了看他：“吃过吗？”
    老黄没接话，可能是懒得理我。
    这么说也对。至少据我所知，老板没有常叫员工陪着吃饭的习惯，偶尔一块儿吃一边汇报工作多是年底最忙那阵子的事。他要是敲打我，叫去办公室不得了，让老大代劳也是一样的，何必专门吃个饭？
    烟已经抽完了。老黄拍拍我：“如果我是你，我就不会太担心。”
    当天夜里，我没睡好。
    乔瑟琳卡着午休的点给我发来了餐厅地址，地方有点远，还好中午时段没会，我跟老大打过招呼就溜了。下车之后，我照例找了个地方补妆才进去，这家店我没来过，领位员带我扭七扭八地在店里绕，活像是长颈鹿被牵着在动物园里散步——但一路上几乎没和任何一桌顾客打照面，这里布局确实很隐蔽。过了片刻，领位员示意我朝里走，不再带路了。
    大老板对面坐着潘德小姐。
    “姚！”大老板抬了抬眉毛，算是与我打招呼，“我都饥肠辘辘，准备让他们上冷盘了。”
    “真抱歉，路程有点远。”他笑容里完全没有责备的意思，但我心中还是有些忐忑，放下包，赶紧和潘德小姐握手，“桑妮亚，很高兴再见到你。”
    “彼此彼此。”她又和我一同坐下，“利松和我也才刚到。”
    “喔，是这样！希望我的迟到没有破坏你的胃口。”我望向潘德小姐。最近两次见面她都主动起身和我握手，刚刚又为我作解释，让我心生感激。她只是笑着摇了摇头。
    侍应生适时地出现了，到了桌前低声询问。答话的是大老板，我心里有了几分底，大老板多半是叫我来作陪的。但这事乔瑟琳来做显然更合适，如果我是来代替她，昨天通知我的时候，乔瑟琳应该会给我点什么提示才对。
    乔瑟琳什么也没说。我回忆着昨天的细节，并不觉得自己错过了什么。
    “今天天气真不错，”大老板不怎么爱说话，如果开口，多半就是工作，我得把场面撑起来，“多云的天，新闻预报也没有说会下雨。我过来的时候看到鱼尾狮那边有很多游客。”
    “很适合散步的一天。”桑妮亚评价说，“新的团队做得怎么样？”
    “许新是很专业的咨询人。”我说。
    “她很少夸人的。”大老板突然加入进来，“有一天淡马锡的人过来参观，我穿着公司的活动T恤，穿了单西在外面——坦白地说，是，不那么好看。”
    那根本不是单西，我心想，那是他从黑色的套装里拆出来的上半身——我要再次强调，黑色的，条纹套装的，西服——没有任何正经人会那么穿的。
    “我想你已经注意到，我们公司没有‘服装准则’这回事，姚算是为数不多时刻可以进行商务接待的人。”他继续说，话到这儿停顿了一下。
    “谢谢！”我说。虽然他可能是在谈论我的着装风格，也可能是夸赞我的业务能力——不管是哪种我都很高兴。
    大老板笑着，神情显得很轻松。他看向潘德小姐：“那天结束之后，我问姚，‘你觉得我这么穿怎么样？’她的脸看上去很苍白，然后说，‘稳重中又不失极客风范。’”
    潘德小姐笑得很开心。
    胆子真大，我想，不过付钱给BCG的毕竟不是大老板，人家想怎么笑就可以怎么笑，容不得我一个小兵置喙。至于我，只能尽量维持一种笑与不笑之间的表情，最好还有点尴尬和后悔：这对当下的我而言并不难，因为我仍旧紧张得要死，弄不清自己到底在这场饭局里扮演什么角色。
    “我今天穿得怎么样？”我听见大老板问。
    “很得体。”他穿了件浅色的polo衫，太难得了。
    “就像我说的那样，”他摊开手，“姚很少夸人。”
    潘德小姐的目光自然而然流向我，并不急于开口，稍停留了片刻，才说：“我呢？”
    我只是眼神适当在她上半身晃动，以免显得轻佻或是敷衍。她今天穿着浅咖啡色的套装，不光颜色出挑，面料也相当考究。我能看出来，这料子恐怕大有乾坤，只可惜在这方面我也浸淫不深，说不出什么名堂。她的鞋跟比之前都要低一些，打招呼时我就注意到了，可能是照顾到场合的关系：她今天让人几乎感觉不到攻击性。
    “我会说与你的身份很相称。面料很有趣，顺便一提，”我一边想一边说，“我很好奇，为什么这看上去像是亚麻或者双宫丝纺织，但又给我一种线条很干净的感觉呢？”
    线条干净，或者说看起来很挺括，就意味着克重高，高克重又织得密的料子她在新加坡穿不了。
    “你注意到了。”她笑起来，“嗯……这是一种疏网结构的羊毛面料——”
    “羊毛。”我肯定地点点头，鼓励她继续说。
    “里面还混纺了棉还有真丝，让体感更舒适。”她谈到纺织工艺时语速有点慢，显然这些内容是谁告诉她的，“这也是为什么它的光泽度没有一般精纺羊毛那样明显。它产自印度西部的一家纺织厂，是我哥哥送给我的礼物。”
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