牧歌离开接待室时，看见那个男秘书在一脸沮丧地收拾办公用品。
    “牧先生，”男秘书叫住牧歌，语气又恨又怕：“我被调到陆军服役，是不是有你的一份‘功劳’？”
    “有这事吗？”牧歌转身，歪头回忆，然后如梦初醒：“我的确跟张常务推荐过你，我提到孙秘书非常优秀，应该下放基层锻炼几年，考虑进一步提拔。”然后牧歌走过去，拍呆若木鸡的孙秘书：“我会好好折磨你，让你脱胎换骨的。不必谢我。”
    孙秘书宛如五雷轰顶。他没想到，牧歌竟然可以用这样随意的语气向张常务作人事推荐，而且很明显得到了高度重视。他意识到自己踢到铁板了。
    “您为什么要这样做！！”孙秘书委屈地喊。他敢怒不敢言。
    “我扪心自问，发现答案只有一个，”牧歌露出迷人的笑容，“那就是这么做很有意思。”
    孙秘书毛骨悚然。他觉得牧歌的笑容耐人寻味。
    “牧先生，我错了，陆军不是蠢货，请您把我调回公司线吧。”孙秘书服软了。他试图亡羊补牢。
    “你叫什么名？”牧歌问。
    “孙嘉翼。”孙秘书急忙写出名字。
    “你知道吗，只有登顶的冒险者，才有资格评价山峰；”牧歌拍着孙嘉翼的肩，“因为你辱骂陆军是蠢货，所以我邀请你到陆军前线体验生活。你会惊讶地发现，你连‘蠢货’都不如。”他说完就走了。
    孙嘉翼石化了。直到牧歌停止微笑，孙嘉翼才能看到牧歌的怒火有多旺盛。
    牧歌休息了一夜，恢复了精力，30八2光尘回满，从炎夏收集的三卷蓝绫、半卷业绫已经得到稳定收容，他准备好让何友德大吃一惊了。
    他摸出那枚日隐项链，学着殊娜的手法启动项链，发现镜子里的自己慢慢隐形了。他来回走动两圈，发现除了地毯的足印外，自己的光学欺骗效果几乎完美，可见张灵羽的鬼斧神工。他掐秒计算了下，隐形的光尘消耗是50/秒，他耗尽全部光尘也只能坚持60秒，虽然能耗巨大，但是瑕不掩瑜。
    他拾起手机，发现信箱空空如也，黎姿并没有主动联系他。也许是黎姿太骄傲，也许是牧歌太渺小，总之……洗洗睡吧。
    牧歌发着呆，忽然手机在手里震。他一瞧，竟然是黎姿来电。
    他的心瞬间复活，激烈地跳动，让他必须花点时间镇定下来，才能不动声色地接听电话：“黎姿，下班啦？”
    “牧歌！你吃晚饭了吗？”黎姿的声音欢快无比，洗涤了牧歌的心。
    “还没有。”牧歌撒谎。
    果然，黎姿发出歌儿般的笑声，捂着音量嚷道：“到面馆等我！马上。”
    她的语气斩钉截铁，不容挑战。
    “好。”牧歌跟黎姿约了时间。他如约来到面馆外面，隔着蒙霜的橱窗，看见黎姿穿制服的背影。她的长发披在肩上，整齐如裁，一枚蝴蝶结点缀了她的美。
    牧歌一看到黎姿，就想起有金主买自己的脑袋，他明明耿耿于怀，又不愿向黎姿发火，只想维持貌合神离的和平。所以他掀帘子走进去的时候，显得心事重重。
    “牛肉面两碗！梅汤两盅！”老板热情地嚷完，就知情识趣地躲进厨房里去了。
    屋里本来很冷。黎姿扭头看牧歌，莞尔一笑，顿时春暖花开。她注视牧歌坐下，优雅地支颊逗他：“猜猜今天的常务会议说了什么？”
    “无非是动员基层，催促后勤，登记造帐。明天就出征了。”牧歌低头往碗里大量孱辣椒。一想到自己因为接近黎姿就被买凶，他的自尊就刺痛。他假装对辣椒发生浓厚兴趣，一直盯着看。
    “不——是！”黎姿得意地翻白眼，不依不饶地命令：“再猜！”
    牧歌不想听她的命令了。他皱着眉说：“猜不到了。”
    黎姿的兴致被冷水浇灭，可是她没察觉到牧歌的心事，所以竟然可爱地对他撒娇：“你好没趣哦。”这声音婉转得像歌儿，她凝望牧歌时竟然撅起嘴来，引诱他的甜言蜜语。
    牧歌心里窜起无名火，心想真是对不起，我把幽默感都遗落在鬼门关了。他耸肩道：“对不起。”
    用业绫治愈伤口以后，牧歌变得更容易生气。
    黎姿察言观色，终于看出端倪。她放下筷子，将精致的梅汤小盅推到牧歌面前，歪头打量他：“你——你生气啦？我好像没得罪你吧？”
    “还好。”牧歌不肯承认自己是暴躁易怒的人，“你刚才想说什么？”
    “先喝点梅汤，不要呛到哦。”她竟然愿意亲手给他斟一小碗，然后美孜孜地凝视他：“谭华错过了最后的归队日期，舰队常务研究决定予以停职反省处分，并且进行了职位变动。猜猜谁代替谭华指挥前锋营？”
    “呃，我猜是……你？”牧歌打量一脸得意的黎姿。
    “是的！我偷偷跟郑玄请缨，他果然拗不过我。”黎姿抬起下巴，仿佛在说“快夸我”，得意忘形的模样格外俏皮。
    牧歌思索道：“你是军团长职阶，肯定代替谭华担任平叛军副指挥使。这样一来，何友德该慌了。”
    黎姿噗嗤笑道：“你猜得好准！何友德顿时不愿意履行赌约了，他到处求人修改决议，希望把你留在基地待命，这样就能让你们的赌约不攻自破。”
    何友德的必胜信心，来自于正副指挥使袁华和谭华。现在副指挥使变成了黎姿，他的信心肯定大打折扣。最重要的是，何友德对谭华的死一清二楚，又害怕不打自招，所以方寸大乱。
    “他的特权也得有个限度，不可能直接踢我出编制的，至少也要征求我的意见吧。”牧歌淡定地喝梅汤。
    黎姿眉飞色舞地说：“他竟然来求我投赞成票！哈哈哈，我对他说了脏话——你该看看他当时的表情，他好像不相信我会对他说‘滚’字，一脸惊愕的表情！”
    牧歌郑重地说：“他应该害怕，害怕是小人的特质，就算我放过他，他也绝不会放过我。小人喜欢落井下石，因为他们害怕被报复。”
    黎姿看见牧歌把饮料握得波纹乱颤。
    “你要跟他不死不休？”黎姿皱起眉头，轻轻摇头：“你树敌太多啦。我一直想给你一个忠告：挡人财路等于杀人父母。你总是试图证明自己比别人优秀，这样不好。”
    “为什么不好？”牧歌问。
    “因为你确实更优秀。”黎姿诚恳地说。然后她咬着嘴唇，思考措辞：“我可能词不达意……我见过规模巨大的门阀倾轧，学到一条真理：不要碰别人的蛋糕。你这种人，太过于咄咄相逼，一定会四面楚歌。”
    牧歌故意惊讶道：“你太高看我了吧，据我所知，我这种人在历史上通常属于受害者和食物。我没有拿他们的蛋糕，在他们眼里，我才是蛋糕！”
    黎姿恼火地争辩：“你也太偏激了吧，如果你遵守分蛋糕的规矩，谁会来针对你？”
    牧歌耸肩一笑，仿佛在嘲笑女人的天真，这种不屑辩解的神态让黎姿格外恼火。她严肃地竖起食指：“不要吊儿郎当。我很讨厌吊儿郎当。”
    牧歌心里的无名火又窜起来，舔得天高。他又露出那种代表怒意的笑容，看着黎姿说：“抱歉我不能像你那样优雅地活着。反正没有人买你的脑袋。”
    “哼，谁会买你的脑袋？”黎姿觉得他在胡言乱语。
    “太巧了，我刚好知道一个买主，”牧歌的脸都在微微抽搐，嘴巴像离开了身体在说话：“他的名字叫黎昏。”
    黎姿睁大眼睛盯牧歌，冷场了半天，她才难以置信地重复一遍：“你说谁？”
    “黎昏。”事已至此，牧歌宁可开诚布公。他受不了貌合神离的恩爱。
    “不可能。”黎姿斩钉截铁地说，然后郑重地追问：“你怎么知道？会不会是你搞错了？”
    牧歌嗤笑道：“我就知道你是这个反应。”他仰在椅子里摸下巴，黎姿则按捺火气，严肃地追问：“你总有情报来源吧？我陪你一起查，看看是哪里出了错，或者干脆是你听错了。”
    “抱歉，证据确凿，金主的名字是谭华死之前透露的，我听得很清楚。”牧歌憎恨黎姿的武断，所以盯着黎姿说：“而且，你凭什么那么自信？我就那么不靠谱吗？”
    黎姿也被牧歌的态度激怒了，甚至忘了关注“谭华死之前”这个重点信息。她气得俏脸发白，薄唇哆嗦一阵，才一字一句地反驳：“你想知道我为什么这么自信？好，我告诉你。我父亲从来不跟基层打交道，他连军团长的名字都懒得记。谭华这种渣滓，连跟我父亲联系的资格都没有。他根本就属于上流圈之外的旁支末流！”
    牧歌险些气炸了。他赶紧喝一口梅汤清火。
    “不吵了，没法聊。”牧歌摇头搅拌面条，挂免战牌。
    “不聊了吗？就算以后一想到这件事就会互相埋怨，那也没关系吗？”黎姿却不依不饶，非要说清楚。
    牧歌仿佛屏蔽了黎姿的声音，在那里抱着头咕哝：“我就知道会是这样。”
    “所以你就蹦出来指控我们谋杀神殿武士，然后就不聊了？你不觉得这种态度很霸道吗？”黎姿执拗地坚持，又委屈地忍泪，就算心痛都不肯让他看出来，保持着强势。
    牧歌忍无可忍，心平气和地放下杯子说：“好，我告诉你为什么我没有听错，因为我被九个黑水精英伏击的时候，对金主的名字很感兴趣，在拷问谭华的时候，我一定会反复核对，确认金主的身份。”
    “拷问谭华？！”黎姿惊呆了。她飞快扭头看一眼街上，再回头盯一眼厨房，香喷喷的长发甩的飞起。然后她用小指拨开发丝，专注地凝视牧歌：“谭华失联是你的原因？你知道谭华现在在哪里吗？”
    牧歌冷笑道：“为了避免你误会，我先声明，谭华失联不是因为我，而是因为他投靠了一个厉害的人，收了一笔不菲的钱，叫了一拨精英雇佣兵，劫了我放牧的文明，然后在一座人工岛上伏击我。当然，谭华的尸体大概已经长蘑菇了，但是准确地说，我不是杀他的那个人。”
    黎姿很明显听懂了牧歌的嘲讽，但是她的表情像听了天方夜谭。“哦，你的意思是，我父亲派谭华去杀你，结果被你秀了，九个精英雇佣兵和一星武神被你杀了。”黎姿枚举这些事的时候，面无表情，显然不信。
    “很明显，你方圆三米以内的男性都难以生存。”牧歌试图说笑话来缓和气氛。
    黎姿根本不想笑。她尖锐地指出漏洞：“你觉得这个故事说得通吗？”
    “信不信由你。”牧歌已经吵累了。
    黎姿盯了牧歌十秒，牧歌扭头不看她。两个人冷场半天，黎姿毅然拿起包包，拿出手机支付。
    扣费提示音很快响起，黎姿沉默着开通了私人精神链接服务，歪头等对方接电话，抱胸盯着牧歌。她板着脸的样子，既冷艳，又动人。
    “喂，爸爸吗？”黎姿盯着牧歌，打通链接以后，开启了扬声器。
    “我就知道开通一条私人通道是值得的。什么事，宝贝儿？”太阳神黎昏的声音暖洋洋的，充满了溺爱。
    “爸爸，我问您一件事，您要坦诚回答我。”黎姿看着牧歌，眼神像示威。
    “宝贝儿，我对你毫无保留。”
    “我想知道你有没有派人去杀牧歌。”黎姿单刀直入。
    “牧歌是谁？”黎昏飞快地问，“男的？你们是什么关系？我的天，宝贝儿，告诉我你没有被他的甜言蜜语骗上……”
    黎姿飞快地按了静音，把“床”字屏蔽掉，然后歪着头盯牧歌，表情像在说“嗯？你现在满意了吗？”
    牧歌深呼吸，面无表情，无动于衷。
    黎姿取消静音，听见黎昏在扬声器里喋喋不休：“宝贝儿，我必须承认，我和你母亲为了让你渡过一个毫无烦恼的青春期而作出了诸多努力，但是你相信我，特勤处只是让那些发情的公子哥儿转学了而已……你知道，有很多家族觊觎你的财产，还有权力，还有……”
    “好了爸爸。”黎姿对着手机说。
    “……还有美貌。”黎昏继续补充，“和血统，以及人脉。”
    “我知道了爸爸。”黎姿的表情烦恼得像从身上揭掉一块牛皮糖。
    牧歌想把手伸进电话，把黎昏的喉咙扯出扬声器来。他咬牙切齿地克制住，扭头看墙上的蜡染挂画。
    黎姿挂了电话，安静地注视牧歌。牧歌面无表情地耸肩，打破沉默：“我知道，你相信他，无意冒犯，这并没有错，我非常理解。这件事就这样过去吧。”
    黎姿咬唇盯着牧歌，字字认真地说：“我很讨厌你这种神态，不予争辩，又怨天尤人，好像还没有搏斗，就躺平认输。”
    “你又讨厌我了。”牧歌烦恼地问：“那你要我怎样呢？”
    “我也没说我会相信爸爸的一面之词。我希望跟你一起找到令人信服的证据，查出真相，既能还给爸爸清白，也能让你不这么阴阳怪气。”黎姿坚强地说，“首先，我要做一件事来打消我的疑惑。”
    “悉听尊便。”牧歌已经无力了。黎姿固执地要追查真相，就像一个天真的小女孩，非要用膝盖和爬行去探索脏兮兮的花园。
    “我要跟你决斗。”黎姿忍住怒气说，“你说，你击败了谭华和九个精英黑水雇佣兵。如果你击败了我，我就相信你能够基本上自圆其说。”
    牧歌想，女人啊。