牧歌的膜和光尘全部变成了防御回路，延续了生命，可是也让他四肢冰冷、毫无力气，被湖虫束缚住，缓缓在湖底飘动，最后拖曳进宽阔幽深的湖底洞穴。
    这个时候，无论是谁都会想逃，至少挣脱湖虫的束缚，奋力蹬腿向上游，追逐那波光粼粼的水面，渴求那破水而出的深呼吸。
    “请您活下去，前往黑暗的深处，继承属于您的伟大！”铜镜的恳求在牧歌心中发芽。次元宝藏的位置依旧是个迷，唯一的线索就是“前往黑暗的深处”。所以就算被湖虫捆缚着，牧歌也不动声色地被拖进洞穴，试图一窥真理之貌。他想知道黑暗中隐藏着怎样的秘密。
    稍有常识的人都知道，解密宇宙奥义的最后一个常量就藏身于黑洞之中，揭示历史走向的第一个天启就掩盖于民愤之下。“壁中人”崇拜黑洞的信仰、在生死线上观察湖虫机理后的顿悟，让牧歌记住了一个道理：最水深火热的地方，就是真理的藏身之处。
    牧歌利用仅剩的光尘维持新陈代谢，保存着力量，任由湖虫把他拖曳进深水洞窟中去——他已经在二维甲虫的侵袭中保住了性命，所以他渴望前往最黑暗的地方，去调查幕后的规律。
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    “突袭舰把自由旗接回来了！”陈光武冲进指挥中心时，看见袁华和殊娜这两个死对头正通过视讯会议展开远程厮杀：
    “牧歌死于前线调查，军团长的反应居然不是收尸，而是问责，我看你根本是想卸责吧！把责任推给死人对吗？你要脸吗？”隔着屏幕，殊娜的杀气喷薄而出。
    “张殊娜！你翅膀硬了，竟敢跟我用这种态度讲话？你只是军武顾问，无权插手内部决策！”袁华官威澎湃，力压殊娜。
    殊娜绷着脸，扭头勾指头把秘书叫过来，当着幕僚长、赵蕾、黎姿和一众中层指挥官的面，五指在光键盘上乱跳，娴熟地授权。
    十秒钟后，殊娜板着脸对袁华说：“现在我有权插手内部决策了。正式文件将在2小时后到位，请注意接收。我的意见是，结合目击者的证词和军舰空中侦查数据，马上组织搜救行动。牧歌是基层将领，没见到他的尸体，我不承认他已经死亡。”
    幕僚长对赵蕾说：“虽然这女人有点凶，不过我同意她的观点。牧歌的死亡有待进一步确认。”
    但是袁华已经对张殊娜师徒恨入骨髓，他不假思索地拍桌子咆哮：“你有什么权力对前线军务指手画脚！连公司的后勤部都已经把你除名了！”
    “是的，公司的后勤部把我除名了。”殊娜冷静地盯着袁华。
    袁华气喘吁吁地瞪殊娜：“那你就不属于郑玄舰队的一份子！最好识趣地……”
    “然后我买下了公司。”殊娜亮出一张热腾腾的收购协议。赵蕾抱着胸，倾身细看，然后对幕僚长说：“溢价300%认购成功。张殊娜已经是公司线的一把手了。”
    袁华张口结舌。他刚刚还喷的起劲，突然发现殊娜已经是顶头上司，谄媚的本能和仅存的尊严在那张虚胖的脸上展开厮杀，表情变得十分精彩。
    谭华看见军团长化作石像，顿时庆幸自己没有上去帮腔。他悄悄靠近黎姿，细声细气地问：“我只知道殊娜很有钱。没想到她这么有钱。”
    “联合空间技术公司。你可以去了解一下它在星航领域的市场份额。”黎姿冷冷地说。
    谭华像少女一样捂住嘴，睁大眼睛露出惊讶表情，娘炮似的安静下来。他只需听到前八个字，就认定袁华被打肿脸是一件顺理成章的事情。
    牧歌势力已经开始为所欲为，谭华想投敌。
    “我也觉得牧旗死得太可惜了……”如果生理允许，谭华恨不得长出一条尾巴来光速摇动。
    黎姿没理他。
    袁华还在满头大汗地强撑体面，逞强找理由驳倒殊娜的提议：“折跃门已经炸毁了，建立万神殿纠缠传送门是一项巨大的预算外开支，不符合……”
    “我批准了。”殊娜随手批了十万铢，随意得像往乞丐碗里投硬币。
    “就算你批准了，后勤部的工程打印车也存在运输困难……”袁华搜索枯肠，仿佛驳倒殊娜就能维持自己摇摇欲坠的体面。
    “一艘隶属联合空间技术公司的小型货舱已经折跃到31星系，进入了光速巡航，2小时后抵达比邻星。里面有一台光尘打印车。”殊娜抱着胸，虽然隔着银屏，却像居高临下，面无表情地俯瞰着袁华。
    袁华崩溃了。他扭头对幕僚长喊道：“她只是公司线的一号人物而已，就算地位再高，也没权力插手行政决策吧！这不是原则吗！”
    赵蕾早就跟殊娜不清不楚了，她歪头耸肩，故作无奈，力挺殊娜：“可是也没有拒绝的理由啊，毕竟都是零成本。而且搜救牧歌也是当务之急。”
    “可！”袁华好不容易看见牧歌暴毙，还没高兴几分钟，就被殊娜搅的天昏地暗，顿时觉得军团长的面子无处安放。他的胖脸涨成猪肝色，气急败坏地指着殊娜拍桌子：“什么时候轮到你对我指手画脚！你别以为有钱就能为所欲为！”
    殊娜憎恨袁华毁她自由，更痛恨袁华对牧歌的不公正对待，她恨不得活活气死他，故意堆出无恶不作的甜美微笑：“抱歉，有钱是真的能为所欲为的。不过我想你不会明白这种感觉。”她歪头看秘书。
    “他不会明白的。”旁边的女秘书立马附和，为虎作伥地嘲笑袁华。
    这时候，陈光武、虞龙扶着郑倩冲进指挥中心。郑倩跌坐在椅子里，嘴唇白得像纸，一脸惊恐地按住胸口，睁大眼睛喘气。赵蕾和幕僚长急忙冲过去问东问西，医生也急忙赶到，迅速作了平复处理。
    陈光武、虞龙汗流浃背地拍腿立正，扯着嗓子喊道：“报告，镜湖内蛰伏有……有……有巨大怪物，造成三死两伤，百夫长牧歌被怪物掳走，生死不明！”
    殊娜一听，顿时失态，弯腰抓起话筒，沉甸甸的胸脯在领口里乱摇：“幕僚长，你听到了吧！牧歌并未确认死亡，我认为袁华的论断为时过早！3小时后搜救牧歌，空间联合技术公司将支持一切开销！”