突然，湖面旋起三柄乱甩的水鞭，宛如章鱼的巨大触手，在半空中挣扎、抽打。
    “这是……这是深海里才有的海怪吧！”
    “内湖的生物圈怎么会产生这么庞大的海怪？！”
    惊愕的武士们落荒而逃，发出声嘶力竭的尖叫。几个跑的慢的武士还没说完，已经被水鞭拦腰卷起，轻而易举地举到天上，“嗖嗖”往湖里拽。
    “救命！”面对突如其来的未知威胁，被抓住的武士毫无还手之力。只听一声“照顾好郑倩！”，一道白披风横穿半空，气光刀狂喷三米多长，干脆利落地斩断触手，被捆住的武士应声坠落。
    牧歌斩断触手，接住武士，昂头咆哮：“此物挥刀可断！什长救人！注意防护！”
    汤显楚模仿牧歌，从丘陵上一跃而起，怪叫着斩断另一支触手，与武士同时坠地，但他不接人，所以摔得那人蹬腿打滚。郑倩被虞龙护在身后，捧唇睁眼，看见惊心动魄的战斗，连大气都不敢出。直到牧歌身先士卒时，她才相信，牧歌的直觉是正确的。而牧歌不理睬袁华，实在是厌烦了一些人的官僚做派。
    触手的断口蒸发出漫天水雾，触手竟然被一刀斩成漫天水花。牧歌抱着武士落地时，突然睁圆眼睛，因为他的眼力已经达到2星水准，能够看见半空中的每一颗水珠表面，都有两三只扁平的甲虫在球面上乱窜，情形跟壁中人一模一样——唯一的区别是，因为甲虫体积小，所以就算身处漫天碎玉中，都依旧灵动，死伤极微！
    接着，那个武士被黑色的暴雨淋了个劈头盖脸。牧歌也淋到一些黑雨——然后，他看见那些水珠在武士的甲胄上碎成一滩滩，寄生在液面上的甲虫顿时一哄而上，宛如密密麻麻的纹身动了起来，在武士身上游窜。
    武士看见牧歌目龇欲裂，还不明就里，一句“怎么了”没问完，满身的甲虫纹身都朝着他的眼耳口鼻狂涌而去，仿佛在人皮上演出动画片。武士像牛饮了一锅甲虫，虫壳像恶疮一样遍布舌头、粘膜、喉咙、眼球，他的体内估计已经布满密密麻麻的黑点。然后不知道发生了什么事情，武士的皮肤突然塌陷下去，他的胳膊像漏气的气球，软沓沓地瘪了；皮肤皱巴巴地盖在骨骼上，鲜血像开闸山洪一样倾泻而下，牧歌仿佛搂着一个红瀑布，两手之上只剩一副甲、一张皮、一架骨骼。
    神殿武士死后没有蒸发，而是实打实地留下了尸体。这是前所未闻的。
    牧歌从未见过如此诡异的虫群，他眼睁睁看着怀里的兄弟变成一汪倾泻的瀑布。在尸体上，黑压压的甲虫四散而去，有一部分往牧歌身上爬！
    牧歌伸手去捋甲虫，发现碰不到甲虫，这些虫子只是皮肤上的活动图案——他突然意识到，这些甲虫并不存在，它们和壁中人一样，是寄生在平面上的生物！
    “将物质拉伸成平面的武技，大多高深，唯有深谙其道者可以施行。或遁入影子，或化身壁画，或就地隐身，皆宗师所为，多已失传。”《晋升指南》潦草记录了三维生物二维化的武技。牧歌见识壁中人以后，还以为那是一个组织严密的影遁宗师协会的成员，所以保持了镇定，并且提请旗舰对联邦修习影遁术的民间团体展开调查。
    但是现在的局面，竟然推翻了以前的设想——虫子是没有智慧的，不会修习武技，怎么也能寄生到“平面”上？牧歌立马推断出，在黑洞周围，存在着一个寄生在二维世界的“生物圈”，小到虫子、大到壁中人，都是“二维生物圈”中的一员。这种虫子爬到身上，用手都摸不到，更别说捋掉它们了。除非在一秒内剥了自己的皮，否则只能眼睁睁看着它们流进眼耳口鼻，然后莫名其妙地化作脓水。
    按照黎姿的话来说，还不如自爆了。
    牧歌被虫子爬了一身，那边的汤显楚、陆渔更不好过。汤显楚血勇，陆渔精细，两个人都挺身而出救人，结果汤显楚没心没肺，根本不去接别人，所以没有接触到虫子，一看到受害者那“漏气”的人皮下涌出甲虫，汤显楚撒丫子就跑了。可是陆渔爱兵，他去拽人起来时，被虫子爬上了左臂——陆渔眼睁睁看着刚救下的武士融化成骨骼，他在电光火石间意识到两件事:虫子是二维生物、虫子爬进七窍就会致命。在刹那间，陆渔挥刀断腕，丢下爬满虫子的左手，抽身疾退，远离虫群，一边紧紧握住“咝咝”喷血的左腕，一边扯着嗓子警告牧歌：“百夫长！虫群致命，不可近前！可远攻！”
    然后杨戟撕心裂肺地喊了一声：“百夫长！”
    陆渔、虞龙、汤显楚、郑倩闻声一看，只见牧歌搂着一尊滴血的空盔甲，昂头屹立在血泊之中，洁白的披风上密布黑点，宛如糯米团在芝麻里打过滚。而更多的甲虫已经像黑潮一般，从湖里侵袭上岸，宛如黑色油漆满溢出来，侵蚀了遍地芳草，牧歌脚下已经漆黑一片，像站在石油里一般。
    这一瞬间，郑倩知道牧歌死定了。她激动万分，脑海里飞过气吞山河的赞美之词，飞过壮绝凄美的千古祭文。她要睁大眼睛凝视牧歌的死状，不漏过每一个细节，让自己痛快地悲伤、凄怆地悼念，然后写出一篇催人泪下、壮怀激烈的作品，让联邦铭记牧歌的牺牲，然后勇夺最高新闻奖，并且翻译成八种文字在整个星系出版。
    自由旗在溃逃时回头眺望，看见身陷死地的牧歌，全都停住逃命的脚步，撕心裂肺地喊：“牧旗！”
    无论牧歌晋升得多快、职阶多高，在自由旗八4人的心中，牧歌永远是那个患难与共、英明果决的牧旗。
    牧歌捧着袍泽的尸骨，抬头看天空。湖水仿佛被龙卷风吸上半空，已经堆砌十米多高，形成一束顶天立地的流水虫体，在低头凝视屹立不动的牧歌。在这一神、一虫的短暂对视中，庞大的湖虫充满好奇，所以歪头打量；而毫无恐惧的牧歌则明察秋毫，看清了湖虫的本质：
    这只湖虫呈黑色，并不是因为水是黑色，而是因为液面上挤满了黑色甲虫，生生把清澈的湖水改成了黑色。也就是说，这些二维甲虫已经形成意识群体，它们在操纵“镜湖”这个平面，通过改变液面的流体状态，帮助二维虫群“模拟”出一个三维形体。这就是为什么水虫伸出的“触手”被牧歌一刀砍成漫天水珠，释放出无数甲虫。因为湖水只不过是被二维甲虫“绑架”的载具罢了。
    所以说，这个从内湖里冒出来的庞然大物和巨型触手，只是看上去像深海巨兽，其实并不是海怪——内湖的生物圈，怎么可能喂养出海怪尺寸的水生兽呢？武士们的判断，一开始就是正确的。
    牧歌所处的位置，既是必死之地，也是观察之地。要想让其他人活着回要塞，牧歌必须找出克制湖虫的方法。牧歌用良好的视力，洞悉了湖虫的形成机制。他在死到临头时，保持着宗师般的镇定，用高于常人的眼力，刹那悟透了怪兽的奥秘。也许他的肉体只是2星武士，但是在精神的领域，他是绝对骄矜的贵族。
    湖虫十分好奇，打量了牧歌一秒。牧歌昂头注视湖虫，进一步想“为什么二维甲虫喜欢依附在水上呢？依附在陆地上不行吗？”此时，甲虫形成的黑色纹身已经爬到牧歌的脖子上，触目惊心。