十五、那一年的寒冬
    秋收完成，山丹和毛蛋儿又都开始了住校生活。深秋过后的草原一片荒凉、萧条，放眼是萋萋荒草、迎面是凛冽的寒风，过不了多久，严寒的冬日就到了。
    好在离年关还有一个多月，学校就放了一个漫长的寒假。
    生活虽然艰难，但仍不能剥夺孩子们的快乐。
    蒙古高原的冬天经常下雪，加上六、七级的大风，白毛儿旋风是蒙古高原冬天的主要角色，不过草原的冬天也是孩子们的快乐时光。
    蒙古高原的冬季，往往有零下二十几度三十度的温度，滴水成冰。
    人家开玩笑说：撒尿不等到地面都已成冰。乡下是没有厕所的，记得当地人向远道而来到处寻找厕所的外乡人说的一句话：草原有多大厕所就有多大。
    冬天最好玩的当然是下雪天，最好是没有风的下雪天，鹅毛大
    雪纷纷扬扬，像棉花糖一样绵绵续续。用深色的衣服把飘下来的雪花接住，可以清楚地数到每一朵雪花形状各异的六个花瓣，每一个大的六角雪花由若干个小六角雪花组成，都是那么规整那么晶莹。每次小伙伴都会为发现了一种不同花瓣的雪花而欢呼雀跃，给大家“显摆”。
    雪花落在罩有黑布面子的羊皮手套上，不用担心它会融化掉，直到个个孩子都一睹雪花的晶莹美丽后，他们会把手套上的雪花再一次抛入空中。
    下雪后，天地都是白茫茫一片，鸟儿没有了食物吃，便也是套鸟的最好日子。
    山丹和毛蛋儿就会找一块平整的木板，把马尾毛一根根搓成双股活套，把一个个套用棉花球订在木板上，就做好了一块套鸟的“设板”。找一块麦场的边缘，（秋天麦场边的余粮可以吸引鸟儿们经常光顾，是鸟儿们熟识的“饭场”。）用扫帚扫开一块空地露出黄色的土地，把“设板”浮浮地埋入土中，调整好马尾毛的套圈，上面再撒上黄灿灿的谷子。一个圈套或者说一个陷阱就设好了，只等饥饿的鸟儿们上钩了。
    成群的饥肠辘辘的鸟儿先落在附近观望，或许它们明明知道那是一个圈套、一个陷阱，它们先是在“设板”的边缘探头探脑地观察，伸长脖子在边缘偷吃一两颗谷子，（有经验的人会知道谷子要撒在“设板”的中间，再分散几粒撒在边儿上。）慢慢地鸟儿们禁不住饥饿地驱使吃掉边儿上的几粒就自然而然走到中间去了，挪动脚步时鸟爪已经被猝不及防的马尾圈套住，套上鸟腿的马尾圈会越扯越紧，脚爪总是比腿粗的，鸟想飞起来就成了奢望。扑棱棱拍着翅膀使劲想挣脱，逃掉是不可能的，有时鸟多，一次可以套几只。有百灵鸟、画眉、黑眼雀......一个冬天下几场雪就可以吃到很多鸟了。
    这样的“设板”只能套到一些小鸟，要想套到鹌鹑和沙鸡这样的大鸟，得要做“球套”，就是用几根马尾做套，再把马尾固定在一只鸡蛋大的泥球上，才能套住大鸟，就是有了工具，也还要丰富的套鸟经验，这基本上是大人们的活计，不是山丹和毛蛋儿能掌握得了的技能。
    有时极冷的天气，鸟儿们夜里冷到不能安睡，就在黑暗里胡乱地飞，当初只有一根电线是通到水库的。早上，勤快而馋嘴的山丹早早起来穿戴整齐，沿电线杆走一趟便可以捡到几只撞死的鸟，最多的是草原沙鸡。
    而塞北高原上铺天盖地的麻雀却从来不会傻到去上人类的当，它们的祖先早已把它们变成了家雀儿。它们成群结队地出现在人们的草垛和院落，和鸡、羊甚至猪抢粮食吃。它们还把窝安在人们的房子里，盖房的椽棱缝隙是它们做窝的最好地方，有时拆掉旧房会发现屋顶和养层（北方土屋的吊顶）之间有若干窝麻雀巢。
    下雪后的一天是堆雪人、打雪仗、滚雪球的最好日子，人们常常说到像滚雪球一样越滚越大的概念，估计只能是很多人的想象，但草原人却时时把一巴掌大的雪球滚到像一只大箩筐一样大。几只滚好的雪球相互碰撞来比比谁的更厉害，欢声笑语在北方寒冷的冬季温暖地荡漾开来。
    堆一个奇形怪状的雪人——拿扫把作鼻子，羊粪作眼睛，掏一个洞就是嘴巴！把石头羊粪赛入嘴巴喂养这个怪物，谁说不是一件惬意快乐的事？
    下雪后的一段日子，经过西北利亚的寒流带来的寒风肆虐，地上的雪花便在避风处堆积成高高的雪墙。有时大门外和房子后面，只要是背风的地方都是一房子高的雪坡，用铁锹挖一级级的台阶爬上去，坐在顶上，后面一个伙伴用力推一下——滋溜溜滑下去，一个天然雪滑梯就诞生了。再加上房子和各种建筑物和雪墙之间都有一个空隙，可以容一个人通过，伙伴们像旅鼠一样一串串从雪滑梯滑下，在雪道之间跑来跑去地捉迷藏，这一片冰天雪地就成了孩子们的乐园。
    一次山丹和毛蛋儿还有几个叔伯的姐妹在雪墙之间玩捉迷藏，一个姐姐在前面跑，山丹跟在后面，抓的人突然出现在前方，姐姐转头往回跑，一头撞上了山丹的额头。姐姐比山丹高一点，山丹的脑门儿正好撞在姐姐的眼眶上，姐姐的眼睛顿时青肿了起来。山丹吓得不敢回家，躲在羊圈里不敢出来。
    好在堂姐说是自己撞上山丹的，山丹才在母亲的“山丹，回家来”的吆喊声中磨磨蹭蹭挪回家。
    山丹不安地拽着母亲的衣后襟跟着母亲买了一个苹果罐头去看望了堂姐，看着堂姐青肿的只剩一条缝的眼睛，山丹心里难过极了。
    母亲满满的赔了不是，伯娘也并未责怪她们，两家的母亲都嘱咐孩子们以后玩的时候要当心，千万不要再磕着碰着。
    可是，不安快乐的童年是顾不得注意安全的。