这种紧张来自于不知未来如何的迷茫，此行如何，关系到她和霍屏的命数。
    城门开了，她令带来的人留在船上，吩咐道：“半个时辰后我没有出来，你们便离开。”
    兵士点头，还不忘道：“大人小心。”
    她颔首，转身潇洒离去。
    秦淮是养她之地，初见霍屏那年，她不过四五岁，街头玩闹，而霍屏年长她几岁，走至她跟前，递给她一个糖人。
    江家家境贫寒，酒都卖不出去，而她父亲嗜酒如命，渐渐地，家里败了，母亲不堪忍受父亲的折辱，上吊死了，她有爹却像是孤儿。
    那日里霍屏的养父给霍屏买了两个糖人，让她给她想过的朋友。
    那日里街头玩闹的孩子特别多，江知宜一人坐在角落里，因为她不合群。但霍屏出乎意料地将糖人给了她，养父将她买了回去。
    一个糖人就是她与霍屏的开端。
    霍屏养父见她孤独便买了江知宜回去同她作伴，后来她才知晓那个养父便是信国公赵烨。
    赵烨行事谨慎，来的时候很少，大多的时候是令先生教导她们。因此很多时候，她们也面临着朝廷的追杀。
    霍屏母亲曾被朝廷通缉过，东躲西藏才生下她。霍屏母亲一日没有找到，朝廷一日就不会放手。
    后来，霍屏母亲自己去投案，换来了她们安全的日子。
    进城后，两道酒肆关门，街坊间门庭紧闭，往日喧闹的城池，今日仿若成了一座死城。
    与此同时，明姝在与秦棠溪打赌。
    明姝赌江知宜会败了，而秦棠溪认为招安会成功。
    两人各执一词，争执不休后，下了赌注。
    谁输了，谁吃糖。
    吃的糖由胜者做主，明姝哼哼道：“我用苦参做糖。”
    秦棠溪笑笑不语，回府后翻书去找糖的制作方法。糖果子、蜜糖还有些糖糕之类的都可算，花花绿绿的糖块也很甜蜜。
    朝堂大事都由皇帝处置，棘手之事不需她过问明姝就会来见找她，她已经闲暇多日。
    回府后，翻开一本做糖的册子，细细研读，婢女松开一小罐蜜糖，道：“这是太妃令人快马送来的。”
    太后去了南边，从洛阳出发，游山玩水，与孙太后也算是守得云开见月明。
    “这是哪里的蜜糖？”秦棠溪掀开密封的盖子闻了闻，香味更为浓郁，但闻得多了就会发齁发腻。
    糖色为乳白色，就像是人体肌肤，与一般的花蜜不同。
    婢女回道：“只道一小县，具体不同。”
    “令人去问问，要一配方过来。”秦棠溪唇角弯弯。
    婢女不知何意，令人去快马追过去问。快马两日，追到安太妃。
    安太妃接过信后道：“搞什么名堂，吃糖还吃上瘾了，一罐不够，还要一配方，人心不足。人家祖祖辈辈传下来的方子，要配方断人家绝路。”
    她将信一撩，转身写信回去，只道：断人绝路，天理难容。
    接到信的秦棠溪无语凝噎，她不过是要些配方来大量制作罢了，怎地成了断人绝路。
    无奈下她只得再度传信请安太妃代为置办些送回洛阳。
    安太妃得到信后，看了两眼，回了四字：无暇分身。
    一来一回又过了几日，秦棠溪接到信后，气得眼前发黑，哪里是没空，分明是不想给她办事。
    耽误了□□日后，秦淮来了消息，江知宜入城后谈判无果，陷入僵持中。
    明姝拿着信报去公主府，得见案牍上的蜜罐后拧开瞧了瞧，瞧见是糖，心中咯噔一下。
    蜜糖甜腻，她可不认为阿姐是给吃的，思量一番后，她将蜜罐带走，顺手牵羊。
    回到宫里后，她令御厨去研究，御厨带回去后，第二日来复命，做不出来这等成色的蜜糖。
    明姝心中更是好奇，阿姐这是哪里弄来的蜜糖。
    御厨都做不出来的，肯定非善类，她将蜜糖丢入湖里喂鱼。
    那厢府里的秦棠溪边寻不见蜜糖，唤来婢女去问，得知皇帝来了，心下了然。
    小皇帝做什么不好，竟做起了小蟊贼的勾当。
    该打。
    ****
    开年便是科考，六部因为此事忙得不休，秦相手头事情多，忙得更是手忙脚乱后，将主考一事不厚道地推到了长公主面前。
    朝堂重臣中哪个最悠闲，当属长公主，推给她最为合适。下面的官员中资质不够，举荐长公主，皇帝那里又好交代。
    奏疏递交上去后，皇帝果然没有二话，点头答应下来。
    皇帝也有私心，这么一来，长公主就没有时间去研究那些蜜糖了。
    她想起那个蜜糖，一时兴起，令人去湖边捞。皇帝吩咐后，宫内兴师动众，湖里跳进不少会水的内侍，深入湖底去捞。
    秦棠溪听闻皇帝在湖里捞东西后，心中好奇，顺带将副主考官的名单送给皇帝。
    初春乍暖寒冷，靠近湖边都感觉风冷了不少，湖水被搅得浑浊，她皱了皱眉，皇帝兴致勃勃地趴在栏杆上，手指指这儿、指指那儿，颇有几分指点江山的意味。
    “陛下在找什么？”她好奇道。
    明姝身子一颤，风拂过蓝色的裙摆，似浪潮起起伏伏，随着她的转身，浪潮退去，平静无波。她笑了笑，道：“阿姐怎地来了？”
    --