潘夫人面色铁青，双瞳呆滞，半张着嘴半天发不出声来。
    “刚刚……那是谁放的暗箭？”她咽了咽口水，摸摸还在颤抖个不停的心肝，亲身体验了一把近似归西的快感。
    “也许有人在调皮捣蛋，跟我们闹着玩呢。”朽月把短箭藏在身后，眼角余光掠过桌上的凤冠霞帔，巧妙地转移话题：“潘夫人，你拿过来的喜服真好看，是要给我穿吗？”
    潘夫人正惊疑未定，未及深究暗箭之事，又经朽月提起凤冠霞帔，这才恍然想起要干什么来了。
    “对对，没错，这套喜服正是给你的，而且还是莫财主专门派人送过来的，你瞅瞅这缎子，可是顶尖的赤焰锦面料，在市面上可称得上价值连城呢！对了，还有好多琳琅满目的金贵首饰，瞧为娘这记性，我下去给你都拿过来……”
    “不用忙，我不感兴趣。”朽月焉头耷脑地往床上一倒，“走的时候把门带上，我困。”
    疯病刚好，懒病又犯，潘夫人拉着她一条胳膊用力拽起，“今日可不许再睡，明日可是你成亲的大好日子，今晚你最好克制一点，别再出什么幺蛾子，明儿风风光光出嫁，也算了却为娘的一桩心事。”
    “潘夫人，做人家妾有什么可风光的，值得你这样高兴？”
    朽月实在不能理解，妾的地位只比婢子强些，除了莫百川死之后能分点家产，捞点死人油水外，还有什么前途可言。
    潘夫人往桌上放的凤冠霞帔努了努嘴，“傻丫头，你见过哪户人家纳妾穿大红喜服的？”
    “什么意思？”朽月刚才确实没反应过来，凤冠霞帔确实不符合纳妾的礼制。
    “今儿大早啊，莫家便派了媒人过来，她说莫老爷临时改了主意，重下三书六礼，决定要明媒正娶潘家小姐！阿月啊，所以我才说你走大运啦，莫百川想娶你为正妻！”
    朽月本还犯困，听到这个消息之后打了个激灵，不对啊，现在这个情况怎么跟《无名书》里写的不太一样，潘月明明是莫百川的第八十八位姨太太，这点毋庸置疑啊！
    “莫百川脑子抽啦？不是已经有一个正妻了么？”朽月吸了口冷气，事情过于突然让她措手不及。
    “他那位正妻因难产而死，这些年位置一直空着，虽有姬妾成群，却没扶谁坐正。”
    潘夫人兴奋地搓了搓手背，难以抑制心中蓬勃生长的喜悦。
    朽月“哦”了一声，再次瘫回床上，不管是正妻还是妾室，结局都一样，不是她想要的选项。
    “唉，你这丫头，怎么又躺回去了？行吧，好好睡一觉，养精蓄锐也好，为娘得为你明日婚礼做些准备。”
    潘夫人走后，朽月缓缓睁开双眼，她从身后拿出那支短箭，取下绑在上面的脏布条，默默展开看了一眼。
    上面写了一行字：今晚子时，明月楼见。
    朽月把布条往地上一扔，冷嗤道：“脸真够大的，老子不去又如何？”
    嘶——等等！
    她腾身捡起地上的那块染了血渍的碎布，拿在手里反复观察，奇怪道：这布料子怎么好像是从陆崇身上撕下的？
    *
    秋夜寒凉，星辰微冷，皓月孤悬于空，十五将近，大如玉盘。
    子时未至，街上行人渐稀，准新娘束起青丝，换了身干练的男装行头，备选几样小巧趁手的兵器藏于窄袖、窄靴，只身赴会。
    楼下潘家布庄虽已打烊，门缝仍透着几缕昏黄灯火，明日办喜事，潘家上下彻夜忙碌不停，在潘夫人的指挥下布置地井井有条。
    朽月攀绳从后窗爬下，为了防备潘夫人半夜突然袭击，她吃完离娘饭后便知会说今晚要早点睡，有什么事都不要搅扰她。
    为了不惊动店内的人，也避免撞见左邻右舍，她选择另一条小路，绕了一大圈汝州城，来到了华彩四溢，富丽堂皇的明月楼。
    话说这明月楼乃是汝州城内有名的歌舞乐场，招待的是上流达官显贵，有钱的绅士豪客，在声色犬马的物欲之下，丝竹管弦，动人歌舞，充斥着一股拜金的奢靡。
    是以明月楼对外宣称他们的歌舞伎只卖艺不卖身，不过若有重金作酬，卖身的大有人在，并且还是自愿的。
    半夜其余店铺闭门，唯独明月楼最为热闹，今夜更比往日，朽月刚到大楼门口，一簇簇窜天的烟花在夜空炸开，似是有意欢迎她来光顾。
    与寻常妓馆不同的是，明月楼门前没有花枝招展的姑娘招揽生意，门口只有两个衣履光鲜的小厮在看门，客人必须凭帖才能进楼。
    朽月没有邀帖，正愁不知该如何进门时，一个眼力劲儿不错的小厮上前与之搭话：
    “这位小公子可是孙老板的贵客？”
    “不错，是他让我来的。”
    布条上没有注明落款，朽月心里大概也猜到是谁。
    那小厮向她鞠躬行一礼，摊手请她入内：“孙老板在菡萏阁恭候多时，请随我来。”
    朽月尾随小厮进了大厅，明月楼不愧是有钱男人的天堂，里头暖意融融，香风萦面，声乐绕耳，高台各色美人舞姿婀娜，眼花缭乱。
    不仅如此，连男乐师面貌也生得俊俏雅逸，唇红齿白，他们收到的打赏，有时甚至比舞娘歌女还要丰厚。
    明月楼有四层，一楼为歌舞声乐表演场地，二楼是公开的观赏席，爱凑热闹的长扎堆于此。
    如有情趣高雅，喜欢清静者，鉴于时常客满为患，必须提前几天预定好三楼和四楼的包间，可单独点喜欢的艺师到房内献艺，不失为一种独趣。
    朽月事先向人打探不少明月楼的底细，听说此楼是地下钱庄的孙老板名下所有，歌舞场所只是个虚有其表的幌子，那些见不得台面的生意，以及各种肮脏的交易都在里头暗暗进行。
    在昨夜，她从那些绑匪口中听到他们的主雇姓孙，想必就是开明月楼的孙老板无疑。
    小厮步子未停，沿着光漆油亮的回旋长梯蜿蜒而上，把她带到顶楼的一间深房雅室，门右侧挂了一块不起眼的‘菡萏阁’的木牌。
    雅室装饰古朴，却比镶金嵌玉还贵气，门窗别出心裁镂刻荷花样式图案，所用木料皆采用上等的檀木，还未进门，一股清淡的木质香味便扑鼻而来。
    菡萏阁的门是开着的，小厮虔侯在外，向房内躬身一礼，询问道：“孙老板，您等的客人来了。”
    房内竖立一块花鸟屏风，投射出一位秉烛读书的男子身影，知有人造访，合起书卷向外侧首，隐隐笑道：
    “让她进来。”
    朽月也不忸怩，姿态从容地踱步入内，门边有一缸盆栽莲花，室中焚香煮茶，近窗的高脚台几闲置一古琴，从此间布置可知屋主超脱物外，用世人浮华虚荣来衬托自个的幽情雅趣，着实别有一番做作。
    “孙老板好雅兴，真是生意场上的一股清流，到了您这种超凡脱俗的境界，想必在打算盘的时候，也能自成旋律吧？”
    朽月不见外地在外室溜达，观赏一圈后坐在古琴旁，随手拨动几根弦，发出一阵铮铮悠扬之音。
    屏风后传来一声含蓄的低笑，礼尚往来，孙老板不忘和她商业互吹一番：“潘小姐谬赞，你也不赖，高阁深闺锁不住，单枪匹马赴约来，有胆识，讲义气，连我都开始欣赏你了。”
    “那得多谢孙老板高看一眼，相逢即是有缘，打个商量如何，放了我朋友，他欠的债我替他还。”
    “哦？你果真的愿意替他还债？”
    “自然愿意。”
    “嗯，也行。”
    孙老板痛快地应承下，起身走出屏风，与朽月打了个照面，那张诡诈的笑脸使人发寒。
    朽月盯着孙老板愕然半晌，胸腔有一股杀意在奔腾翻涌，可她只能装作若无其事，不动声色地平息下躁动的心绪。
    孙老板走到煮茶的炉边，回头留意了眼她的神色，见无异常，方提起沸开水的茶壶，上前为她亲自倒了杯热茶。
    他倒完茶，站在朽月身旁不走，反而俯下身与她对视：“我是个生意人，但不总喜欢做生意的，陆崇欠我的债不用你还，但要想把人要走，确实得付出些相应的代价。”
    朽月亦抬睫凝视之，抽出窄袖中的短刀抵在他喉间：“孙老板文质彬彬，做生意屈才了，应该从文考取仕途才是正理，整日算计来算计去的，不会烦腻么？”
    “哈哈，好玩着呢，怎么会腻？”孙老板挑眉一笑，对近身而来的危险并不当回事，抬起一掌，反拍向身后的镂花檀木窗。
    霎时，一股蛮横的剧风从他掌内生出，哐当一声震动，紧闭的窗户被猝然撞开，惊现一条风干大萝卜——吊挂在窗外已久的陆崇。
    陆崇浑身是伤，被冷风吹足大半夜，此刻犹如一条霜打的茄子，两手被麻绳牢牢绑缚，吊在檐外的支梁上，正垂萎着脑袋不省人事。
    “陆崇！”
    朽月朝窗外大喊了一声，陆崇仍旧像具死尸一动不动，不由神慌意乱，厉目瞠视孙老板，咬牙愤恨道：“你把他杀了？”
    正当她疏于防备，手腕蓦地被孙老板箍住，并越箍越紧，逼得她利刃脱手，轻而易举地被人反制在方寸之中。
    “啧啧，潘小姐，淑女本该温婉端庄，别一言不合就动手动脚，都要嫁作人妇了，还没点礼数！你这离经叛道的本性，怎么到现在还是改不掉？”
    对方甫一告诫完，朽月左手攥拳，用上狠劲儿直往其下腹擂去，还没碰到他一毫，孙老板反应迅速地截住手腕，稍一用力，便将她整个人掀翻在地。
    朽月知道要栽，故寻了个漂亮的落地姿势，继而翻身利索一滚，身手不减当年，灵活自如地挣脱他的掌控范围，退到门边。
    “君子不强人所难，潘小姐慢走，欢迎下次光临。”
    孙老板倒是没想要抓她，也就随便她去留，并不曾喊人拦住。
    他只是晏然自若地站在窗边，手里拿着把红剪子，一点点的在剪吊挂陆崇的那根绳子。
    眼见那股麻绳一点点被剪开，朽月当即妥协：“放了他，我跟你做交易！”
    孙老板手上的动作停止，缓缓转过头来，凝眉疑惑：“怎么，不走了？”
    “要怎么样才肯放过他？”
    朽月再次走进菡萏阁内，心里已有最坏的打算，若对方要以命抵命，那也没办法——只好算了，陆崇你听天由命吧，朋友一场，只能帮你到这么多了。
    “呵呵，放心，不是什么要命的交易，只是想要一件潘小姐身上之物。”孙老板见她一脸慷慨赴义的悲愤，没舍得开难为人的高价条件。
    朽月低头看了眼一穷二白的身家，便知道他说的东西不简单，直接打开天窗说亮话：“孙老板独特的癖好略有耳闻，我身上没别的东西，一张讨人嫌的脸你必然是看不上，剩下唯有两条胳膊两条腿，你看着拿去吧。”
    孙老板摸着下巴认真地考虑了片刻，视线从她的脸转移到两条腿上，豁然明朗：
    “我还纠结来着，没想到潘小姐如此善解人意，倒替我想好了。那就用两条腿换吧，省得潘小姐一天到晚想着逃跑，把女人该有的本分抛诸脑后。”
    朽月瞅了眼窗外摇摇欲坠的陆崇，毅然道：“可以，但请务必遵守诺言，做生意没点诚信可不行。”
    “我向来说一不二，你大可放心。”他阔步走到朽月面前，把手中剪子递给她：“潘小姐自己动手吧。”
    朽月接过剪子，正欲下手，孙老板好奇问道：“为了一个背叛过你的朋友，值得吗？”
    “我当他是朋友，他当不当我是朋友，那是他的事。”
    她心下一狠，果断往膝盖骨上扎去，不带半分犹豫。
    关于曾经是朋友这件事，他忘记了没关系，自己记得就行。
    和公孙若交手时，陆修静舍命替她挡下那一击，肉身消融瓦解，化作一滩血水，上万年修为荡然无存，神魂飞落九幽。
    听魇髅说，疯道士死活不肯先行投胎，说什么也要等她一步。
    两人如愿在冥界相遇，陆修静在死后还是那副嘻嘻哈哈的德行，他开玩笑说，既能同年同月同日死，又能同年同月同日生，多好的彩头！
    死过两回的朽月当时心情差到极致，臭着一张脸，不屑道：“切，死了还这么讲究作甚？”
    “别那么晦气嘛，你都一回生二回熟了，还没看开吗？”
    “什么一回生二回熟，投胎我也是第一次！”朽月义正言辞地纠正他。
    “差不多，差不多。”他揽过朽月的肩膀向奈何桥走去，笑道：“约好了啊，我们下辈子还做好朋友。”
    结果一碗孟婆汤下肚，变成凡人的陆修静立马把他的好朋友卖了……
    唉，现实就是这么残酷，但无论如何，她都没有后悔交过这个朋友。
    朽月再握剪一拔，鲜血汩汩喷涌，伴随一股剧痛，她额上渗出一层细密的冷汗，咬紧了牙根，这具不堪一击的凡体终是受不住痛楚，闷哼一声倒下。
    “不错，颇有恶神当年的风范，对别人狠，对自己更狠。哈哈哈……”
    孙老板露出狷狂恶臭的嘴脸，见状捧腹畅笑不止，末了，指了指她的另一条腿，提醒道：“还有另一条呢——别担心，我会派人送你回去的，不耽误你明日的婚事。”
    屋内的笑声洋溢而出，窗外晾晒多时的腌萝卜被吵醒了，陆崇一睁眼便看见屋内施虐情形，吓得脸色发青，当即大声喝止：“金莲，赶快离这个变态远一点！”
    “嗯？竟敢说我是变态！”孙老板笑容渐渐消失，转而用一种阴毒的眼神斜睨着窗外。
    “你给我闭嘴！”朽月怕陆崇横生枝节，孙老板变卦，遂毫不领情道：“少坏我好事，断两条腿而已，大家都能平安！”
    陆崇激动地不断挣扎，苦口婆心地劝道：
    “金莲，你可别被他的花言巧语骗了，乱石沟的碎尸案就是他做的！孙老板通过各渠道买获很多年轻貌美的女子，关在隐蔽的山庄里，用极其残忍的手段□□虐待，蒙骗她们自断手脚来换取自由，最后一个个血竭而死，白白枉送了性命！”
    孙老板不否认碎尸案与他有关，牵强附会道：“更正一点，我没虐待她们，好吃好喝供着呢，还培养她们提高自身素养，学些琴棋书画，歌唱舞蹈的技能，为明月楼扩充新鲜血液。可惜，有些人吃不得苦，不愿入明月楼当妓，那就没办法了。”
    朽月忍着刺骨之痛，冷嗤道：“试问天下女子，哪个想当妓子取悦他人？枉费你读那么多年的圣贤书，干的净是逼娘为娼，废人前途的勾当，这不是虐待是什么！”
    她说时愤慨激昂，带入了几分自己切实体会的感受。
    陆崇对此很是赞同，附和说：“就是，她们宁愿自断四肢也不愿留下，可想而知你所谓的‘培养’有多么惨无人道！”
    两人的声讨毫无作用，这位举手投足自带书卷气息的生意人摊开两手，不以为然道：
    “我做生意向来童叟无欺，那些女子是我花钱买的，想要赎身就得付出代价，况且没人逼迫她们，纯属自愿而为。你看，最后我不都实现她们的愿望，给她们自由了么？呵呵，只是一个个没命活着回去罢了。”
    孙老板的话让两人没有反驳的余地，人是他花钱买的，给了那些女子选择，也没有直接动手杀人，瞬间把罪责撇得干干净净。
    他见两人都不吭声，为自己倒了杯茶，优雅地坐在椅子上呷了几口，复又打破沉寂：
    “两位，生意还做不做啊？潘小姐答应自断双腿赎回陆先生，现在只折了一条腿，我总不能给一半的人给你吧？”
    陆崇听了惊愣片刻，他望了眼朽月鲜血淋漓的右腿，一股酸意涌上心头，苦涩道：“金莲，我那样对你，你还肯来救我？”
    “不管单方面还是双方面，我们都是朋友。况且我来救你，跟你出卖我没有任何关系，你别想多。”
    朽月右腿没有包扎，流了一地血，双唇泛白，不想再作拖延，抓起剪刀瞄准左腿膝盖骨：“孙老板，生意还接着做，半途而废岂不让人扫兴？”
    孙老板满意地颔首：“正解。”
    “我不同意！金莲，那样你会变成残废的！到时候变成没人要的弃妇，看你怎么办？”
    吊挂在窗外的陆崇反而不干了，拼命踢蹬双腿左右摇荡，以此抗议她的自残行为。
    “我已经赔上一条腿，无所谓再赔一条。”朽月态度坚决，再拖延下去只怕真的会血竭而亡，她不能再等了。
    “不要——”
    陆崇声嘶力竭，因身体晃动厉害，手上那根麻绳本被剪开一些，经不住他猛烈摇动，渐渐剥落。
    只在一瞬间，朽月动作极快地冲到窗边，成功地攥住他的手，没柰何物体过重，冲击力实在太大，两个人“卧槽”二字说完，扑通一声齐齐往下坠落。
    此番突发情况让人措手不及，可能连孙老板也没料到会是这个结果，忙飞出窗外去看情况。
    可惜为时晚矣，一男一女直挺挺地躺在地上，殒命当场。
    孙老板从四楼平稳飞下，站在两具尸体旁边，错愕道：“哎呀，真死了？也真是太过无趣了些，我还没玩够呢！”
    他遗憾地摇摇头，负手敏捷地往上一跃，原路飞回菡萏阁，叫了人去处理门外的两具惨尸。