“王兄，茶凉了。”
    朽月喝着杯中的凉透的茶水，眼看杯子见底却还是未有所觉，伊扬亲自上前给她换了一杯热茶。
    “王兄，你在想什么？”伊扬注意到朽月在发呆，于是有些好奇地问她。
    朽月回神过来，摇摇头说：“你们凡人的欢喜只不过须臾，现在看来这短暂的一瞬也很有意思，无趣的是荒度漫长而虚无的年岁。”
    “这倒也不全然。有些人就喜欢追寻虚无缥缈的东西，比如六弟。说起六弟就让我头疼，他学父王求仙问道，整天不务正业还专习练些什么术法，很是耽迷于此。他前些日子离家出走说要去拜师求道，我拦都拦不住，唉，也只好由着他了。”伊扬无奈一笑。
    想起六弟伊誉，朽月脑中立马浮现了昔日教他修仙练法的情景。感情是自己把他往这歪路上指的，罪魁祸首不正是她本人么？出于心虚，她决计闭口不言此事。
    “柳复死后那些乱党反军都清除了吧？”朽月顾左右而言他。
    “王兄不是不记得了么，怎知柳复正是伊宏所伪扮的？”
    伊扬疑惑地看着眼前这位六根清明的仁兄，怎么看也看不出他是个失忆的，反倒像是个装糊涂的。
    “猜的。”朽月不以为意地说。
    “哈哈，不愧是王兄。”
    伊扬见怪不怪地点点头，遂将后面的事简要地述说了一遍：
    “伊宏正是勾结外敌的奸细柳复，他自被调往胡邬后心生不满，太妃之死令他生了蓄反之意。伊宏故意让王兄把西昭的兵力调往胡邬为的就是调虎离山，并且透露消息给莫氏乱党，煽动莫延程派兵去围攻西昭。与此同时莫延征在胡邬城中早已设下埋伏，为的就是上演一出请君入瓮的戏码。”
    伊扬方说了个前因大概，朽月顿时知道了故事后来的终果，心领神会道：“调虎离山虎没走，请君入瓮入了蛇。”
    “不错！顾公子并没有真调兵去胡邬，而是令三军中途折返，与城中兵将两面夹击，莫家军大败，莫延程死于乱军之中。之后顾公子取了他的首级只身前往胡邬，令人匪夷所思的是他竟以一人之力夺下城池！”
    “具体经过民间各有传闻，说是莫延征在当晚梦见一条白色巨蟒，蟒蛇口中还衔着他弟弟莫延程的脑袋瓜子！接着第二天他忽然就得了失心疯，整个人变得疯疯癫癫的，口里还念念叨叨着说‘有蛇，有大蟒蛇要来吃人脑袋’……之后，莫氏乱党群龙无首后，顾公子便不费一兵一卒取了胡邬城。”
    朽月抬头看了眼门外的破晓之色，见伊扬仍是兴致勃勃地准备继续说下去，于是适时地打断道：“你还是直接与本尊说说后来伊白陌带着纸鸢去哪了吧，本尊想知道这个。”
    “王兄赶时间么？难不成这次又不准备长留于此？”伊扬有些失落地问道。
    “吾本过客，无意多留。”
    “既然如此，王兄你且等等。”伊扬见朽月去意已决，说完转身去书柜上拿出一封信递给朽月。
    朽月用两指夹着信轻轻一抖，开始凝眉聚神地看了起来。
    信上字体劲则铁画，媚若银钩，刚柔并济。真是字如其人，她一看便知是谁留的。内容原来是一首诗与一行留言：
    《莫逢归》
    风萍杳迹暮作昏，云廊静寞不相逢。星浅孤灯照残忆，月复落西意沉沉。
    非心占得三分近，才教别恨空余长。槿梦魂怜思将疾，佼骨化萤渡幽山。
    诗末留字：卿之嘱言，未敢有怠，舜华山长候君归。
    “自王兄离开后，这封信便凭空出现在了我书案上。王兄的字迹我是见过的，这封信很显然不是出自王兄之手，我一直思虑着这封信到底要给谁。现在我知道了，这封信是专门留给王兄你的，有人知道你会回来，他一直在等。”
    舜华山？难不成他们去了那里？
    朽月立即合信起身，暗忖信中纸鸢的状况似乎不好，不宜再于此逗留，她必须亲自去舜华山一趟看看究竟。
    “王兄这就要走了么？”伊扬见朽月起身忙叫住她。
    “嗯，伊誉我会帮你留意的。”
    朽月没有回头，一拂袖摆便行色匆匆地往门外走去。
    走到门边的时候她突然停了脚步，又似乎想起什么来，站在门边用手背将门帘一掀，欲言又止地盯着他看。
    “王兄可还有何事？”
    伊扬还以为她改变主意了，谁知朽月一本正经地说道：“人生苦短，祁武帝应及时行乐才是！”
    还没等伊扬还未从错愕中回过神来，朽月已化作一团青火遁去，倏然间无影无踪。
    就在这天深夜，礼部侍郎之子刘河安突然在家中暴毙，可以说是事出突然，毫无预兆。
    江则善在某家客舍落榻，听到这个消息时还颇感意外。
    据说刘河安死得很是蹊跷，死状极为恐怖。尸体是在自家卧室地板上发现的，他身上绑着一层蛇蜕，双眼未合且净是眼白，嘴巴大开，舌头往外翻出，像是受到了什么惊吓。
    翌日，客舍里的旅人都在议论刘河安让蛇妖索了命。
    江则善越听越玄乎，有人说刘河安此前是有案底的，他为了攀附当朝陆丞相的千金，将前来投奔他的未婚妻暗中杀害，抛尸湖中，定然是他这未婚妻死后化作蛇妖报复来了。
    此间恩怨此间清，因果循环，哪有什么毫无预兆的事。
    江则善结清钱两后离开客舍，准备了一些祭祀用品，骑着一匹枣红色的小马便往晚陵去了。
    晚陵是皇家陵园，寻常百姓家不得入内，但他曾得了祁武皇帝的特许，是可以进去祭拜的，不过需要跟皇帝祭拜的时间错开。
    皇家陵墓有专人打扫和值守，园陵植被齐整，定期会有人修剪。
    偌大的陵墓很是空旷，立朝以来还没谁葬在此处，倒是九泉之下的栖风君身先士卒地体验了一把此处的大好风水。
    江则善穿过一条青石板铺陈的甬道，拐弯时看见一人站在栖风的陵冢前，身影凄凉，神情凄婉，是一位面容清丽的青衣女子。
    女子不知会有人来，忙拭去眼角泪水，匆忙离开。
    江则善刚唤了声“姑娘留步”，但他一眨眼的功夫，女子已然不知所踪。
    他回过神来，发现栖风的墓前多了一束不合时令的梨花，花瓣莹白胜雪，冷傲沁骨，倔强如斯。
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    清晨的舜华山被曦光照拂，朽月上次离开的时候正值秋日，过了几个四季更替后眼瞧着盛夏时节到了，周山的景色与印象中的又大为不同。
    木槿花依旧迎风开着，这种朝开暮敛的花，花期较长，有半年的时间都在开花。故花开又花落，新旧更替了几遭，朽月又见满山遍开的木槿。
    路过山脚的茶馆时，朽月又遇见了那时在茶馆的说书老人——郭老儿。
    朽月有些意外这个老儿竟还健在，抬脚走进茶馆中要了一壶茶，这茶不是自己喝却是添给那郭老儿的。
    郭老儿年入古稀，却还精神矍铄地坐在茶馆一角吃茶，不过背脊还是依然佝偻着，弧度像极了茶馆附近的一座小木桥。
    老头察觉有人走近坐下，凭一双蒙着灰翳的眼睛欲努力辨清来者，只觉面前这姑娘一身利落行头，品相不凡。
    郭老儿纵然有过目不忘的本事也再难认出来，更何况如今他那双眼看东西都跟雾里看花似的，妖精在面前也辨不得真假。
    “姑娘，尔从何来？”老者用苍老的声音笑呵呵地问道。
    朽月垂目勾唇一笑，也不应答，伸出纤长的手指点着幽火在他眼前晃了晃，郭老儿顿觉灰蒙蒙的双目立即变得渐渐明亮起来。
    她那一声清傲的声音令郭老儿打了一个激灵：“你是舜华山的山神郭荣吧？”
    他曾听闻幻月岛的灵帝乃青炎所化，用一身骇人的毒火凌驾于天理法度之上，若非朽月本尊驾临他实在想不出第二人会用这火来。
    郭老儿一见青火立马吓得跪在了地上：“不知灵帝到访，有失远迎，老朽在此赔罪！”
    “本尊上次来这倒还纳了闷，怎么连自个都忘记的事别人竟这般清楚，后来发现你不可能是道听途说的，也有可能你当时就在这座山上。郭老儿，你到处传播本尊的陈年往事这可还行？”
    郭老儿擦去额间冷汗，模模糊糊想起了上次她来此处的情形，既悔眼拙没能认出又恨自己嘴巴怎么就管不住，他忐忑不安片刻后才壮着胆向朽月赔不是。
    “还请灵帝恕罪，老朽以后定然将嘴巴捂严实咯，倘若有冒犯帝尊，还请帝尊原谅老朽这次！”
    “罢了！”
    朽月因有事在身，不想翻出无关紧要的陈年旧账来，于是开门见山道：“可有在舜华山中见过一位年轻姑娘和一个看起来十分轻浮的男人？”
    “呃，这个嘛，姑娘倒是不曾见过，不过舜华山几年前来了一位老妇人就住在山坳处的木屋子里头，也不知是不是帝尊要找的人。”
    “老妇人？你起来，说清楚他们是何人？”
    “是，”郭老儿慢悠悠地从地上起来，恭敬地拄着拐杖站往一边后才慢条斯理地说：
    “这位老妇衣着举止不似乡村老妪，像富贵人家出来的老太太，大概是五年前跟着她儿子来到此处定居，她因为腿脚不便故平时很少下山来，前几年都是她儿子下山采买生活用具。后来她儿子不知因为何故无端枉死，就葬在一棵楹兰树下。”
    “此后，老妇人便一直守着她儿子的墓，每日都会去看上一回，风雨无阻。真是白发人送黑发人呐！”郭老儿感叹了一声。
    “老朽巡山时曾看见有一条白蛇常常在木屋附近出没，十分担心妖物伤人性命，于是跟着妖物一路随行。后来发现那条白蛇常常偷偷送些吃食给老妇，还会帮她驱赶山中精怪。”
    他继续道：“可最近很少看见白蛇的影子了，老朽见她一人独居山中有些可怜，也会经常拿些食物给她。但是这阵子老朽眼疾发作无法上山，也不知她现在状况如何，帝尊可去山坳处寻访，看看她是不是您要找的人。”
    无巧不成书，朽月越听越感觉不对劲，离开茶馆后就根据郭老儿指的地方寻去。
    她腾云往下俯瞰，发现山坳有块平地，平地上确实有个不起眼的木屋，而且在木屋不远处就有一株青蕊盈枝的楹兰树。
    满树繁花熠熠生辉，流光溢彩，在姹紫嫣红的舜华山上独树一帜。
    这棵树与周围有些格格不入，在朽月的印象中，这棵树是不存在的，许是自老妇隐居此处才移植过来的。
    经过楹兰树时，朽月心间隐隐觉得有些不自在，余光瞥了一眼树的那头，树下似乎立着一块墓碑，记得郭老儿有说过，老妇人的儿子就葬在楹兰树下。
    朽月敲响了木屋的门，过了许久之后，木屋里传来一声苍老的声音：“来人可是顾公子？咳咳，你好些日子没来了，出什么事了么？”
    见屋外没有应答，里面似乎又叹息了一声，道：“门没锁，快进来吧。”
    至此，朽月纵然无法接受这事实，也得迈着艰涩的步伐推门而入。
    这声音听着陌生，但她是无论如何不会听错的，只要这人一开口，她就知道是谁了。
    外面天气很好，一派生机盎然，而屋内却是另一幅死气沉沉的景象。
    几缕阳光从窗外投进屋内，洒在角落紧闭的床幔上，床下静静躺着一双精致的绣鞋。木屋虽然简洁宽敞，但灰尘遍布，看得出来很久没打扫过了。
    木门一被打开，屋内便灌入一阵清爽的山风，屋内床幔被吹开一条狭缝，朽月迎面看见床榻上躺着一位白发苍苍的垂暮老妇。
    老妇透着纱幔看见有人进来，那人逆光走来样子看不真切，但从身形来看并不是她口中的那位顾公子。
    老妇久居山中素无远客，心中不禁开始疑惑，但胸膛莫名跳得厉害，于是小心翼翼地试探道：“姑娘，你是？”
    朽月步履沉重地走至床边，目光如炬地盯着床上，半晌，她才艰难地脱口而出道：“纸鸢，你为何会这副模样？”
    老妇震惊地看着床帘被朽月掀开，她这一生朝暮思念的白陌公子如今正安然神定地站在床前。
    纸鸢一时间千言万语凝噎喉间，想说点什么，热泪却止不住地往外淌出。
    “咳咳，你是……公子？”
    “是我！”
    朽月此时表情比任何时候都要严肃，她强压下满腔愤懑，委身去探纸鸢额间灵台。她记得昔日为纸鸢聚留了充盈的灵力，然而此时纸鸢身上的灵息竟然所剩无几！
    朽月脸色越来越难看，她一把抓过纸鸢枯如树枝的手，嗔怒道：“为何你的灵息枯竭如此，莫绯何在？！”
    纸鸢的手骨生脆得很，让朽月抓得骨节‘咯吱’响了几声。
    见她脸上露出痛苦之色，朽月才知用力太过，于是急忙将她柴如枯枝的手放下，默默坐到床沿上，垂下眼帘苦涩地看着这张饱经风霜的面容。
    “抱歉，本尊来迟了。”
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    诗是随便胡诌的。