他聊得很愉快。他们很巧妙地绕过福建，说了说蚕丝水稻，又谈到广东市舶司。何首辅道：“当年郑公下西洋何等壮举，如今再也看不到了。”
    李奉恕道：“郑公倒是说过，国家富强，不能不顾海洋。财富来自海上，危险也来自海上。然而一旦他国之君夺得海洋，大晏危矣。”
    何首辅笑着朝李奉恕拱拱手：“下官告个罪，当初谮越逾礼，多得殿下宽容仁让。然而下官却是字字出自肺腑。”
    李奉恕道：“首辅为国为民，言重了。”
    何首辅倒真像个慈祥长者，笑呵呵地跟李奉恕推心置腹：“殿下自是看我们这帮老骨头不知变通固步自封。却不知道老臣们夙夜忧心，不过就是‘太平’二字。郑公七下西洋，宣了国威是不错，可惜出多进少，七次下来拖得国库空虚，民怨四起。大晏如今生存多赖耕种，农为国之本。当年越来越多的青壮出去‘讨海’，耕地多有荒芜。然而讨海所得多靠运气，一批一批的人出去讨海杳无音信，要么倾家dàng产。朝廷体恤，才下了禁海令，以安民心。现在大晏灾害频发，本就缺粮，如果再来一次，田地无人耕种乃至荒芜，人心溃散，怕是……”
    李奉恕叹息：“孤何尝不知。如今国内金银皆缺，连铜币都要不够。孤夜读唐史，唐代铜钱带出境都是死罪，效果如何？安史之乱前便是钱荒，读得孤汗流浃背，一夜辗转，无法入睡。大晏贫银贫铜，节流不用，不若开源？”
    何首辅道：“殿下所虑深远。然而臣不得不说，以往朝贡‘通商’，只出不进。要说‘万国来朝’，那时候朝廷为了凑够属国王公的金币，不得已在湖广开矿。动用五十五万民夫，死者不计其数，殿下可知获金多少？三十五两。”
    李奉恕抿了口茶。
    “臣深知忠言逆耳，也多得殿下深明大义，臣才敢在殿下面前妄言，论先帝们的是非。这些小国不过是为利益计，名为‘进贡’，实为吸血。大晏为了宣扬国威，动辄赏赐，不多计较，购买物产也是厚彼薄己。可是殿下，这些流出去的金银，可都是民脂民膏，民生民血啊！”
    李奉恕似是被何畹一番慷慨激昂镇住，看着他。
    何首辅叹道：“臣失态。只是殿下要重开海禁，还要三思而行。再来朝贡贸易，恕臣直言，大晏只怕更艰难。”
    他到底上年纪了，说得脸上微微发红，为了掩饰窘态，只好端起茶杯喝茶。
    李奉恕微微一笑：“何首辅所虑极是。我也想得偏了，眼下时局不安，禁海令仍然需要商榷。郑公也说，海防安稳，国才安稳。”
    何首辅道：“若殿下真的对海防有兴趣，不妨听听福建官兵如何说，这比锦绣文章实用。臣举贤不避亲，