“遗体呢？”
    “陛下身份高贵，我们这些低等血族哪里能看到。”血仆思考了一会说，“因为避世的原因，各大家族都在自己的庄园或者居所活动，只有长老才会常伴血皇大人身边。是加文长老发出邀请函以后，家主们才聚集在一起的。”
    安德烈盯着血仆的眸子，确保他没有说谎：“你有听谁提到过沃尔德伦这个名字吗？”
    血仆一脸迷茫地摇摇头。
    傍晚太阳落下，没有阳光的禁地迎来阴冷与潮湿的“夜晚”，血族也在这时聚集。
    长老加文迟迟不肯露面，安德烈暗地里打量每一位参会的家主，回忆他们的名字。
    红酒与钢琴曲逐渐变得乏味，在闲谈变作抱怨的临界点，沉闷悠扬的脚步声穿过嘈杂的人声，落在每一只血族的耳朵里。
    鼻子比耳朵更好用的血族们握紧手中的酒杯，齐齐看向会堂的大门。
    比脚步声更早传进他们鼻腔的，是一股沾染着墓地的尘土，掺杂骨灰的味道。这个味道属于一位比雨水还有阴冷，比地窖还有黑暗的血族。它被刻在血族的记忆里，令人恐惧与颤栗。
    安德烈闭上眼睛，本能地将自己隐藏在人群中，让其他血族的气味遮盖自己。他比在场的任何人都熟悉这个味道，那个伴随他几百年，刺入他脖颈，带给他永生的怪物。
    “没想到久别重逢，竟要先参加自己孩子的葬礼。”高筒靴踩着月光侵入会堂，男人的声音像大提琴在大厅中震响，血族们纷纷后退，为真正的血族贵族留出他应得的位置。
    这是来自血脉与实力上的压迫，相比于崇敬，填满空气的是恐惧与紧张。
    “沃尔……德伦。”
    人群中有血族喃喃地念出他的名字，如同信号一般，黑暗的会堂亮起一对对红色的烛光，所有血族放弃了隐藏，将最本质，最危险的形态展示出来。
    这就是对初代血族的恐惧。
    加文长老姗姗来迟，对沃尔德伦的出现，加文没有露出任何诧异。他避开了沃尔德伦的目光，谨慎而尴尬地宣布维乔莱尔的死讯，礼貌而固执地拒绝了所有查看遗体的请求。
    “这是陛下的信物。”加文拿出一枚被保养地很好的男戒，男戒周围散落着喷溅状的血液，诅咒一般凝结在上面，“要维持禁地的结界与血液供给，维乔莱尔陛下的身体一直都在走在枯竭，安静离去是陛下的夙愿。”
    “葬礼后，新的血皇会由议会进行投票选举，愿我王长眠。”加文将戒指放在华丽的置物架上，割开手掌心，鲜血滴落在地毯上，随后沉重地弯下腰鞠躬。
    在场的家主们纷纷效仿，为血族的王送行。
    流下的血液仿佛知道它们的出生是为了悼念何人，各大家主的血液融进男戒，而后消失不见。
    安德烈隐藏在大厅角落，既不行礼，也不向死去的旧友献出血液。他只是一动不动地盯着站在最前方的沃尔德伦。
    沃尔德伦注视着那枚男戒，灰色的半长头发掩盖他的眼神。安德烈不知道他在想什么，但他可以确定，来参加自己“孩子”的沃尔德伦，没有为死去的人送上任何祝福。
    这场贵族之间的哀悼会很快结束，血族在短暂聚集后又迅速离去。他们不是群居生物，领地意识只会招致战争。安德烈混在离去的贵族中离开会场。用于悼念亡君的屋子里，只剩下一个忠诚的长老，和不请自来的“客人”。
    旧居的装潢和古堡大致相似，安德烈点亮烛火，打开圆窗。手疾眼快地捕捉到钻进屋子的“老鼠”。
    “你最好给我一个合理的解释，戴竹。”
    蝙蝠踢蹬爪子，翅膀哗啦哗啦地响。虽说倒挂睡觉是蝙蝠的习性，但做人太久，难免会觉得不适应。
    “别激动，安德烈，怎么一回血族就这么暴躁。”戴竹挣脱手掌，落地之前变回了原型。
    “到底怎么回事。”
    “请柬的确是沃尔德伦发出的，你也看到了，死亡没有给他带去任何损伤。无论是家主还是长老，甚至是维乔莱尔，都不是他的对手。血族对他来说，唾手可得。”
    安德烈偏过头，将圆窗重新合上：“沃尔德伦从来不需要族群。他的目的如果是血族的话，坟墓里就不会有他的身影。”
    戴竹对此不置可否，如果不是沃尔德伦一心求死，这个血皇也轮不到维乔莱尔来做。
    “参加哀悼的家主当中大多数我都不认识，血族的生命有那样脆弱吗？”安德烈轻描淡写地感叹，随后看向戴竹，“你究竟是沃尔德伦新养的犬，还是藏着匕首准备杀人的狼。”
    “别用那么凶狠的动物形容我。”戴竹摊开手，不满地回答，“没发现吗，这里的生面孔太多了。”
    戴竹和安德烈是血族中的异类。尽管不是群居动物，血族们依然在禁地生存，各有各的领地，家族与家族之间也有亲疏远近。辅佐维乔莱尔登上王位的几大家族安德烈都熟识，然而今天的哀悼，他却没有接受哪怕一句问候或者调侃。
    “按理说血皇出事，艾德里安和科尔不可能没有任何动静。”戴竹叹了口气，“对于衷心的君主控来说，与王同死才是应该做的事吧。”
    “如果他们那么容易死的话，维乔莱尔血皇的位置可坐不了这么久。”安德烈的目光离开窗边，直觉刺激着鼻腔和神经，他朝房门走去，“戴竹，你带来了什么人。”
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