一名侍者匆匆走在红叶原冒险者工会的走廊上。
    他带着洛芙丽达公主的请求前来，求见安妮公主一面。
    走廊尽头，一位穿着红棕色长袍的女士拦住了他：“阁下要去哪里？”
    “我代表洛芙丽达公主求见安妮公主，殿下想要见安妮公主一面。”侍者对这位女士，一直以来保护安妮公主的上神说道。
    “安妮公主不想见洛芙丽达公主，您请回吧。”上神答道，没有让侍者过去的意思。
    “洛芙丽达公主真的很想要见安妮公主。”侍者很着急，额头甚至有一点出汗，“事情紧急，希望您给我一个机会，当面和安妮公主说清楚。”
    “我理解您的心情，但抱歉，安妮公主不想听到有关她姐姐的任何消息。”上神语气柔和地答道，“这是安妮公主特意嘱咐我的，无论洛芙公主以什么理由求见，一律回绝不见。”
    侍者急坏了，屡次劝阻求见，都被挡了回来。得到的答案全部都是‘安妮公主说了不见，什么理由都不听，就是不见。’
    上神在这里，强闯是不行的。实在无法，侍者只能失望地回去了，临走好说歹说，拜托上神和安妮公主转达一二。
    冒险者工会的上神为难地答应了，目送他离开。
    随后，她转身走向身后，来到了安妮的书房外面。
    “姐姐派人来了？”安妮一个人在书房里办公，听见动静抬头看她。
    “是劝降的，没有意义的话。”上神温柔地答道。
    安妮眼中的希冀暗淡下来：“姐姐还是不肯见我？”
    “是的，抱歉。我们发向王宫的请求也没有得到任何回应。”上神答道，安慰公主，“不必太担心，您和洛芙公主终归是血浓于水，她不会一直把您拒之门外的。”
    “姐姐……”安妮叹了口气。高尔文离开了以后，她开始更多地自己理政，越理越觉得姐姐不容易。
    传统贵族环绕着她，她仍然认为自己做的是对的。但也不可否认，在他们忙着给洛芙拆台的时候，很多客观上对国家有好处的事情，仍然是由洛芙坚持做的。
    就算不赞同，安妮也尊敬。她渐渐开始觉得，姐姐就算想法不对，也是为了国家好，未必没有可以谈论的空间。
    ……可是她向洛芙发送的会面请求全部都石沉大海，明明只隔着王都几条街的距离，却好像隔着一个世界。
    安妮叹了口气，低头做事，看了半天都没有看进去纸上写了什么。
    ……
    王宫里，刚刚求见安妮的侍者快步穿过长廊，来到了公主的寝宫外。在经过通传以后，他进来，见到了病床上的公主。
    “安妮不肯见我？”洛芙靠在枕头上，脸色苍白憔悴，在见到这位下属神情的时候就已经知道了结果。
    “是我无能，让您失望了。”下属低头，羞愧地几乎要钻进地里。
    “不是你的错。”洛芙冲他挥挥手，请他放心地下去。
    魔力冲撞让她受了重伤，人性稀薄不好好休息，她的身体一点也不像正常的领域那样皮实耐折腾，或者说之前一年多的不眠不休已经透支了能力境界带给她的一切增益。
    许多天前她听到那个消息吐血昏迷，之后一直无法康复，大病一场，还要勉强自己支撑着处理公务免得给敌人可趁之机，吃不好睡不着，在床上都要办公，已经瘦得手背都能看见棱角分明的骨头。
    侍者很心酸，公主的病似乎越来越严重，想要见姐妹一面甚至都带着点交代的意味。但安妮不肯见就是不肯见，他也没有办法。
    他沉默羞愧地退下去了。
    洛芙把手里的公文放在被子上，劳累地靠在枕头上，叹了口气。
    从前和紫芫学习的时候，她不知道为什么魔力失控冲撞会致命，也不知道为什么超凡需要保持人性。明明做自己是最容易的事情，魔力是自己意识的延伸，自己的延伸怎么会失控伤害自己？就好像一个人的手会失控抓起旁边的刀子捅向自己一样让人难以理解。
    这些问题她现在都知道了，真的……好疼。
    ……紫芫。
    她伸手摸了摸枕边的盒子，浮空城用来盛装超凡遗物的盒子，木头的，上面有浮空城严肃而精美的徽记。
    小小的一个……就这么小的一个。
    洛芙不敢细想，有些事情，只要往深处思考，就会让她感到比被无数钢刀穿胸而过还要更加可怕的痛苦。
    但这不是说不去想就不痛苦了，就算整个世界都已经沉入了诡异扭曲的暗沉色调，一切安宁都在轰鸣，她摸着小小的盒子，想到盒子里装着的，她的心，她在这个世界上最后的牵挂和温度，也能落下泪来。
    ……安妮不想见她。
    没关系的，等到哪一天，她去把那些投靠安妮的传统贵族炸上天，妹妹无法可选，自然就会回到正轨上。
    社交季已经开始了，她不用再等待很久。
    这个决定有点仓促，肯定有些来不及做完的。不过她也顾不得了，事情是做不完的。
    ……她答应过紫芫不碰黑魔法，可紫芫已经不在了，这个誓言失去了一切意义。
    ……他被困在充满了堕落魔法的地方，挣脱不出来死去了。
    那么，她，她……最后体验一下他最后经历过的事情，
    也没关系了吧。
    洛芙摸了摸怀里的盒子，感到绝望空洞和麻木。
    她累了，不想再挣扎了。
    如果这就是她的命运，无论如何都挣脱不开的话，就随它去吧。她太累了，想要停在这里，不想往前走了。
    “殿下，请您不要这样。”碧藤萝蔓显出身形，伸手按了按洛芙抱着盒子的手。
    洛芙不回答，她累了，没有许多力气开口。
    “我已经请法布芮元帅回来王都了，当他到达的时候，我会动身去大都求证冕下的事情。”碧藤萝蔓轻轻对洛芙说道。辉耀王都现在是战区，她是浮空城的人，出王宫就要承担被杀的风险，她也顾不得了，“您再坚持一下，冕下未必就……我已经让他们去追溯消息了，十五国现在信息不通畅，程序很慢又长，为了避免问题，我亲自去一趟。”
    洛芙抱着盒子摇摇头。
    够了，求证又有什么结果。如果结果是坐实紫芫的死讯，那她还不如不知道，就当它是个真相也没关系不是吗？
    她不想再绝望一次了，太痛苦了，这样就可以了。
    “这段时间麻烦您了，上神。”她疲劳地对碧藤萝蔓说道，甚至还扯起嘴角笑了一笑，“我们国家有一点乱。但不必由您去穿过危险区传递消息。”
    “看看这些人，听说我吐血昏迷了，重病不起，就把消息到处传播，揣测我是不是要死了，又开始探听安妮那边的想法，打的好主意啊。”她歪在垫子上，拿了拿床上的一叠文件，“唉，一群跳梁小丑，如果不是投了个好胎，谁耐烦和他们撕扯这么久。”
    那些指从她指尖凌乱地落下，纷纷扬扬。洛芙凝视着它们，眼中没有一点点亮光。
    宫廷女官南希端着药走进来：“公主殿下，打扰了，您该喝药了。”
    “我不想喝，你放在那里吧。”洛芙看着眼前落下的文件，满脸麻木和冷漠，没有移开视线。
    “殿下，您已经几天没休息了，这样下去身体撑不住的。”南希劝道，“冕下肯定也希望您过的好，他虽然不在了，可您要是因此累坏了自己也不值得啊。”
    洛芙总算舍得移开视线，瞟了她一眼。
    “说起来我觉得很奇怪，安妮出宫的时候，为什么没有把你带走呢？”她看向这位照顾过紫芫，后来又被分过去照顾安妮，一直默默做事，不招惹是非的宫廷女官，随口一样问道。
    南希身体一僵。
    “您，您说笑了。”她僵硬地笑道，额头瞬间浸了汗水，“我是忠心于王室的，照顾安妮公主是我的工作，我没有参与到那些对抗您这位正统继承人的活动中去，怎么会被安妮公主带走呢？”
    “这样啊。”洛芙疲劳地叹了口气，靠在垫子上，浑身又累又疼，直不起腰来，“我前世看过一本小说，传世经典。女主角说她生活的环境人心险恶，风刀霜剑严相逼。那时候我不懂啊，我同情可怜可爱的女主，不明白她好好一个贵族小姐，锦衣玉食，怎么就沦落到这种境地。”
    “那个故事，到那时为止，还没有结局。”洛芙叹息道，“我可能看不到结局了。”
    南希恭敬地侍立在洛芙身边，不敢抬头看公主一眼。
    “可我现在有一点明白，什么叫风刀霜剑严相逼了。”洛芙看向这位曾经照顾过紫芫，后来照顾安妮，一直以来都受到父女俩重视的女官，眼神清明而疲劳，就像个迟暮老人，临走之前还不得不为了家族硬起心肠来一样，“我没有亏待你，就像我知道我不需要有。我的日记本失窃，还有宫里的很多消息，都是你泄露出去的吧？”
    南希膝盖一软，跪在了洛芙床前：“不是我！”
    “为什么呢？我记得你好像也没有什么特别重要的家人吧？”洛芙自顾自地望着床顶的帷幔。碧藤萝蔓就在身边，她并不害怕什么突发情况，“和安妮相处出了感情，也把她当做孩子看待？还是紫芫有什么做的不到位的地方得罪你了，让你报复在了我身上。”
    “不，不是的。紫芫冕下很好！”南希惊讶地抬头，连忙申辩道，“我对冕下……”
    她露出一种羞耻惭愧的神色。
    洛芙不想听了，她挥挥手，侍女通传进来的吉恩上来把这位女官拖了下去：“问问她还做了什么，然后给个痛快吧。”
    碧藤萝蔓看着洛芙。
    “让您看笑话了，上神。”洛芙很累，只想睡觉。可她勉强坐直了，拿起笔和文件又看了起来，“请您别担心我，药放在那边，我待会再喝。”
    她待会会喝个屁。
    碧藤萝蔓看她这样就知道药丸，愁死了。她暂时离开洛芙一会，和外面的露西交谈了一下：“去请艾塔女士的人出发了吗？”
    “三天前就已经派出去，现在应该走了过半路程了。”露西探头远远地看看屋里床上的洛芙，愁的要死，“公主这样子不吃饭，又睡不着，会出事的吧？公主都病成这样子了还坚持办公，我……唉。”
    “殿下的身体现在是小问题……可恨我不知道格莱西亚对殿下说了什么，帮不上更多忙了。但让殿下少操心政务总是没错的，她不能再这样做决断处置人了。”碧藤萝蔓摇摇头，她也拿不准诸神的帮手什么时候来，还会不会来，但总归，“辉耀的情况有点失控了，我需要尽快把情况汇报上去并且寻求帮助。如果殿下出事，你们试图帮助她的还好说，那些落井下石的，恐怕全都会死无全尸。”
    露西不知道上神为什么这样说，总归……可能公主是辉耀摄政公主，陛下躺平以后摄政公主接着出事，影响太坏太嚣张。
    “我不好插手凡人政治的事情。”她对露西点点头，“但如果你们的总理大臣信得过的话，在事情出现转机之前，要让他多费心。”
    事情似乎没有出现转机，在秋天社交季盛大开幕之后不久的某个晚上，天色擦黑不久，正是人们刚刚吃过晚饭的时间。
    莱尔菲丝仍然在拉文德尼西亚公爵府的卧室小厅里坐着，透过窗户向外看去。
    这里是前任财政大臣赫尔加在王都的居所，她卸任以后，公爵爵位归还给王室，公爵府邸就给了莱尔菲丝母女。赫尔加在辉耀政坛的时候给安妮母女提供了很多帮助和爱护，莱尔菲丝很尊敬她，就好像尊敬自己的母亲一样。
    时隔一年多的紧张对峙，她又回来了这个地方。洛芙很痛快地同意了她的请求，就算她自己受到了巨大的打击，传统贵族一方在节节败退的同时用种种办法害死了她的好友，重臣，乃至于贴身侍女的家族，她也没有对看着自己长大的安妮的母亲莱尔菲丝动手。
    莱尔菲丝不相信洛芙会是那种让安妮无论如何都要背弃的恶人。就像她相信如果赫尔加还在关注辉耀的事情，一定会对这里正在发生的姐妹相残表示非常的失望——对安妮失望，也对莱尔菲丝失望，失望她们受到王室那么多恩惠和没有保留的接纳以后，竟然对嫡公主，真正的王储殿下做出这种事来。
    莱尔菲丝明白王位是洛芙的，也理当是她的。切斯特对安妮这个便宜女儿好是因为他有道德，但这种好没有道理压过洛芙本来应得的好——虽然这听起来有点奇怪，但国王并不欠她们母女的，就像洛芙本来不该对安妮毫无防备一样。
    ……而据安妮所说的那个理由，那个真正可以证明洛芙是个坏人的理由。她的女儿不肯告诉她。
    莱尔菲丝叹了口气。
    曾几何时，她也是家里有些小资财的读书人家的小姐，只是年幼时候家里遭遇了灾难，父母双亡，亲戚夺了家财，才让她沦落给贵族人家做女仆的境地。
    她曾经发誓不让安妮经历这一切，用了她前半生所有的温情，知识和良好的教养教导自己这个唯一的孩子。她希望安妮无法改变出身，至少要有高贵的心灵和清晰的头脑。她把自己所有的力量勇气和爱都给了安妮，但不知道为什么，在现在这种真正重要的大事上，她好像成了女儿需要被隐瞒被保护，无法做出判断，不能承受真相的拖累一样。
    安妮是莱尔菲丝生命的延续，母亲不想，也永远不会成为女儿的拖累。可莱尔菲丝不知道该怎么说服安妮，那个不能说的秘密横亘在母女的交流之间，让他们的一切话语都像隔着一条宽阔的河流。特别是那个高尔文在的时候，莱尔菲丝更加难以扭转安妮的想法。
    ……那家伙离开了她的孩子，这很好。可是安妮现在，似乎又难以回头。
    ……赫尔加女士知道这些，真的会很生气的。莱尔菲丝想着，感到愧疚。
    有人敲了敲她的窗户。
    莱尔菲丝起身开窗，并不算太惊讶地被人提了上去。
    “总算找到您了。”一位年轻的魔族青年对她笑笑，他身上带伤，半边身体都被鲜血浸成了深色，以至于让他脸上的笑容都变得勉强，“等您出来冒险者工会可真困难。”
    魔族，这有些出乎莱尔菲丝的意料。
    她看看这名青年，又看看他身上的伤，仿佛明白了什么：“您的伤……”
    “遭到了一个上神的追杀。太恐怖了，我把我家大人给的纪念品全扔了才逃出一命。”青年苦笑着扶墙，“辉耀这地方真是藏龙卧虎，我欠王都卫队长默视官一条命。难为你们这些凡人还在这里一无所知地宁静生活，某种意义上来说也是一件不容易的事情。”
    莱尔菲丝眨眨眼，就算在她的理解里，这用‘我们正在进行一些血腥的政治夺权斗争’来概括似乎也有些诡异和勉强。
    “您似乎并不是我预料中的访客。”她对青年苦笑道，“我不知道您是为那一方来的，但就像您知道的那样，王都现在情况很复杂。我不会挣扎的，还请您不要伤害我，并且麻烦您多解释一些您的来意，如果这方便的话。”
    “我不是来抓人质的，我不是辉耀人，我是代表魔皇尊陛下来的。”塔伸手扶墙，他伤的很重，冒险者工会的那位上神摆明了就是来截杀他的。
    要不是莱拉之后的新任默视官，现在的辉耀王都卫队长出手帮了他，他现在说不定已经被上位神砍死了。
    ……那位兄弟不知道如何了，塔不知道他能不能活下来，他只知道冒险者工会的上神在这里试图搞个大新闻，巨凶，他现在站都站不稳。
    作为诸神使者，拥有用言语和身份就能因势利导颠覆一个小国能量的男人，塔还没吃过这么大的亏。他的伤口没完全止血，疼的他眼前发黑，还很生气。
    魔国和巫师帝国是兄弟共治国家，名副其实的西方大帝国，两个国家的领土面积比十五国加起来都大。这帮人都敢对他出手，真是，不知道骑士团的魔导炮口径有多大。
    “魔皇尊陛下。”莱尔菲丝肃然起敬，神态和站姿都正式了一些，“不知道有什么是我能为尊陛下做的。”
    塔看着她，有些欣慰。
    米尔说的对，这位夫人恐怕还有争取的价值。如果是那样的话，他们也算没白来。
    “请由我来向您解释吧。”另一位魔族女士从黑暗的夜色之中走出来，冲莱尔菲丝轻轻鞠躬，“实不相瞒，我对于您的女儿安妮公主和洛芙公主决裂的真相有所猜测。此行是代表魔皇尊陛下的意志，来请您做说客，让两位公主停手的。”
    莱尔菲丝有点惊讶：“您知道安妮……能否请您告诉我她们决裂的真相？我愿意为尊陛下的意志效劳。但也请您谅解，我希望在听完原委之前保留我倾向于女儿的权力。我帮不上她什么，至少身为母亲，不确认她真的做错了，我不能背叛她。”
    “那是您的自由，您请自便。”敏答道，“尽管我相信您会理解这一切的。”
    “我愿意洗耳恭听。”
    “不瞒您说，我和我的丈夫都是穿越者。”敏淡淡开口道，看看正在用魔法糊伤口的塔，“在我们的语言表达之中，这代表我们来到了一个和自己本来世界完全不同的地方。在这个世界，这被称为拥有前世记忆。但事实上，对于我们来说，这意味着我们本来的一生戛然而止，来到了一个自己完全不熟悉，而且十分陌生的社会。”
    “我们对于这样的环境是很恐惧的。您可以理解吗？虽然对于您来说这个世界熟悉而温暖，但如果一个一无所知没有任何力量的婴儿带着记忆来到这里，这一切不同和陌生都是恐怖的。”
    “我可以理解。”
    “洛芙丽达公主就是这样的人。在和我们一类的人的聚会上，我见过她。这也是诸神都了解的事情，所以他们派我和塔来帮助她。”
    莱尔菲丝点头。
    她和洛芙相处的不太多，大多数时候她都在宫外，少数进宫的时间都给了女儿。洛芙忙着求学，虽然对她抱有善意，但并没有许多时间和她深入交流。
    也因此，她听说过一些关于这位大公主的传说故事，却并没有机会求证它们。
    ……听上去，这是一段并不容易的经历。
    安妮应该是知道这件事的，但肯定早于她和姐姐决裂。那么，是什么……
    “这些事，要从我们世界的命运线崩裂讲起。”敏叹了口气，已经感觉到了这是一个很长的故事，“不知道您是否听说过，命运的真实投影理论。”
    “已经不存在的命运以某种形式投射在了其他世界的现实之中，作为这个未来所存在过的证明。它并不能决定现在，也不能对任何事具有强制性和道德上的指导意义。甚至可以反过来说，它之所以存在，正是说明事情已经不再按照它所描述的样子发展了。”
    “辉耀有过这样一段已经被改写的未来，以故事的形式被记录了下来。而洛芙丽达公主前世读到过这个故事。”
    “在那个故事里，安妮是这一辈王位争夺的赢家。”
    “这个故事既然已经存在，说明现实已经改写。但您应该可以理解，不是所有人都能接受不完全如意的现实。”
    “而我们推测，安妮公主通过某种非正统不道德的渠道，得知了这一切。”
    ……
    九点多，洛芙推说她要休息，把人都支了出去。
    根据她某些信息渠道提供的消息，今天，安妮手下的传统贵族会聚集在某位侯爵家中开大会。
    他们没带安妮玩，这是当然的，公主毕竟是一位王室成员，总有些话不适合当着公主说出来。
    这次会议，人到的很齐整。八点多开始，现在应该正热闹。
    侯爵府邸。
    距离王宫西侧不远，很近，走着可以到。
    洛芙从床上起来，下了地，没有披外套，穿着养病的长睡裙赤着脚走到窗前。
    冬天的辉耀很冷，王宫里有着非常完备的供暖系统，整个房间都温暖如春。即使如此，赤着脚站在落地窗前，洛芙也仍然能够感觉到玻璃中渗透过来的丝丝寒意，让她发热虚弱的身体更加难受。
    窗外，是二十三年如一日的辉耀王宫内部的景色。
    层层叠叠的高大宫殿在树木的掩映中耸立着，冬天了，树木落了叶子，衬的建筑窗口和小道旁边的灯光愈发显眼和明亮。
    ……二十三年。
    很奇怪，事到如今，洛芙看着这一切，一点也不感到留恋。周围的一切都让她窒息，终于能够结束它们，她感到一阵解脱和轻松。
    落地窗旁边的橡木桌子上放着一本书。
    没有名字，黑色封皮，皮质古怪而油腻，看着就让人有一种怪异的不详感觉。
    几分钟之前，它还不在这里。而几分钟以后的现在，它也不是由于什么阴谋或是安排出现在这里的。
    黑魔法。
    曾经是恶魔存在的延续。在诸神消灭恶魔修改了世界底层规则以后，它成为了某种引诱人堕落，混乱邪恶却不再传染的东西。
    黑魔法转换了存在形式，它现在存在在每个人心底。
    当一个人真正绝望想要呼唤它的时候，它就会出现。
    洛芙伸手摸了摸那本书的黑色封皮。
    很油腻，细致光滑，带着让人不适的触感。像是人l皮。
    现实中没有这本书，这是她内心世界的投影。只有她能看到，只有她能翻开，也只有她能被吞噬。
    黑魔法从感染到生效有一些时间，她是领域强者，可以带着这东西去到贵族居住区，在那些载歌载舞的传统贵族家门前爆炸。大都一个凡人女子的自爆都能炸薄世界屏障，辉耀的屏障稳定炸不漏，她比那女子强，爆炸的力量足够让他们所有人永远地消失在这个世界上。
    王位由安妮继承，失去了高尔文的诱导，绑架她的传统贵族又死了一地，她只能接自己现在的班子。那孩子不昏聩，只是有点蠢，但愿她能从自己的死里回心转意一点。哈，其实是好是坏都随便，总归洛芙是管不了了。
    她正常死亡可能会带走权柄去其他世界，但黑魔法自爆侵蚀灵魂光点，她不会轮回，也不会投胎。权柄不会被黑魔法污染，它能够留在这个世界，项玉可以复活，诸神的目的最终还能得以实现。
    至于她自己……她不必担心死后重复可怕轮回的一生，会获得永恒的安宁。
    又或者，去到和紫芫一样的地方。
    洛芙低头笑了笑，笑着笑着，又落下泪来。泪水滴在黑魔法书黑色的皮面上，摊成一个小小的圆点。
    她吸了口气，平静了一下情绪，把手里的书页翻了开来。