在西尔斯大陆进行长途旅行，除了那些有自己的护卫和马车的贵族们之外，商队是普通人的第一选择。对于普通人来说，单独行走野外旅行是非常危险的，说不定就碰上魔兽或是强盗而失去性命。
    人们可以付钱搭乘商队的马车，享受商队护卫的保护和食物帐篷，也可以免费自行驾车或骑马同行，在需要的时候购买商队的食物补给。
    同样，出于赚钱和安全的目的，商队也需要更多人的同行。尤其是像楚风这一行人，楚风和卢克都换了打扮，看起来有点弱不禁风，但是手下的四个护卫，一看就是好手，是任何一个商队倒给钱也愿意一起同行的好同伴。
    克里梅性格随和风趣，精明却又不失热情坦诚。因此，结识时间不长，年龄相仿的鲁伯特就和他聊得非常投机。一直策马走在队伍的最前面。此刻见楚风上来，以为他无聊的克里梅当即热情地建议。
    楚风脑子一转，就知道克里梅生怕自己因为无聊而拉着鲁伯特等人脱离商队独自前行，干脆抢先给自己出主意找乐子。
    他一边暗赞这些走南闯北的商人心思灵动，一边左顾右盼，顺着话头道：“是挺闷的，怎么周围的人都不见了？”
    一听到这个问题，鲁伯特四兄弟都警惕起来，扭头四顾，目光凛然。博格和拉里两人，更是一拉缰绳，拨马分散到车队两侧，博格摘下长弓，拉里的手掌则搭在了骑枪上。
    四人都是经验丰富的老佣兵了，自然知道强盗最喜欢打劫的就是远离大部队的落单者。他们通常将那些远离大队独自前行的旅人或商队称为“孤羊”。而现在他们所在的这个商队，看起来正像一只不折不扣的“孤羊”。
    “怎么了？”克里梅愣了一下，左右一看，脸色也是骤然一肃。伸手入口打了个呼哨，将护卫队长和雇佣的佣兵小队的队长给招了过来。
    以克里梅多年行商的经验，当然明白商队忽然跟前后脱节独自行进的危险性。尤其是在影堂已经将这一带的安全等级上调到红色警示的情况下，更加不敢掉以轻心。
    “我们派了多少路探出去？周围情况怎么样？”两人刚刚策马飞奔而至，克里梅劈头就问。
    原本护卫队长正和佣兵队长正在聊天，被克里梅招过来，都有些摸不着头脑。不过，护卫队长还是飞快地回答道：“路探总数十四个。前面六个，左右各三个，后面还有两个。十分钟一报，紧急情况响箭示警……”
    他说着，挠了挠后脑勺，扭头看看呈戒备状态的鲁伯特等人，脸上露出一丝不以为然的神色，“没发现有什么异常迹象。”
    “哦？”听到护卫队长的报告，克里梅脸色缓和了一点，问道：“其他的商团呢？前面的道路情况怎么样？”
    “刚才路探回来说，后面有一个小商团和一小队平民。至于其他人……”护卫队长耸了耸肩膀，道：“估计是舍不得交通关费，绕道走了吧。”
    佣兵小队的队长接过话头，对克里梅道：“克里梅先生，如果你是担心安全方面的问题的话，大可不必。我们派出的路探从头到尾都没有停过，车队周边几里内，都有我们的人在巡视。另外，前面不到五里，就有一个关卡，没有哪路强盗有胆子在这里动手。”
    克里梅听到前面有一个关卡，算是放下了心，正沉吟着，却听见身旁那黑发青年自言自语般慢悠悠地说了一句：“小心驶得万年船，怕就怕官匪一家啊。”
    一听到这句话，克里梅瞳孔猛的一缩。
    杜邦财团是迦南王国有名的财团，也是大陆商行联合会的元老财团之一，实力雄厚，富可敌国。
    克里梅本人只是家族的一个外支小辈，不过因为能力出众，加上家族一位长辈的关照，他在三十五岁的时候，成了财团数个商队大主管中年龄最小的一位。
    不得不说，克里梅天生有做生意的天赋，眼光极准，也敢于下注冒险。
    就在其他大型商团的商队都因为贝拉城的局势而退缩不前的同时，大量附近的商人，贵族，难民和佣兵却涌入了贝拉城。在这些人手中，有积压的货物，有在迷雾森林收获的猎物，有各种各样急需变现的财物。
    有时候，风险也意味着机会。如果等到贝拉城局势尘埃落定，人们或许就不会再着急抛售手中的货物了。可就在精灵兵临城下，贝拉城戒严的那一两天，人心动荡，却给了克里梅一个巨大的商机。
    因为没有其他大型财团商队的竞争，一些小商团的商队又无法对实力相对雄厚的克里梅构成威胁。因此，这一趟，克里梅收购到了非常丰富的货物，如果运到玛诺城出售，立即可以让他的身家倍涨，说不定还能被上级赏识，进入杜邦财团的核心。
    克里梅知道，满满二十车货物，已经远远过了以往任何一次行商的价值，耗尽了他中所能调动的所有资金，一旦有所闪失，就是万劫不复。只有将这些货物安全的运送到玛诺城，这次贸易才算真正获得了成功。
    从贝拉城到玛诺城的路途，或许比精灵兵临贝拉城下那一刻更加危险。为此，克里梅除了商队本身的护卫之外，还重金雇佣了一个四级佣兵小队。
    “小心驶得万年船。”
    “怕就怕官匪一家。”
    克里梅仔细咀嚼着这两句话，再看楚风的目光，已经和之前看一个半大孩子时的眼神不一样了。
    克里梅当机立断道：“命令车队就地停下，等后面的商团赶上来再走。路探加派一倍，扩大警戒范围。十分钟一报改五分钟一报！另外……”
    在众人惊讶的目光中，克里梅目光和楚风一碰，眼睛微微眯了起来：“派人看看前后关卡的杜克子爵那帮人，看他们在做什么！”
    二十辆载重马车驶离道路，在原野上寻了个视野宽广的小土丘，围成一个三角形。
    这是商队在野外惯常用的车队防御方式。既能以车厢作为抵抗强盗马队冲击和弓箭攒射的简易掩体，也能在紧急时刻启动突围。必要的时候，还能分成三队向三个不同的方向逃逸。
    商队的六十名护卫中，除了已经派遣出去和刚刚策马出发的路探之外，剩下的人都集中在马车旁警戒。另外六七十名伙计车夫显然也受过武装训练，他们三个一组，拔刀持剑，警惕的看着四周。
    除了商队本身的护卫之外，这次前往玛诺城最大的护卫力量，就是克里梅雇佣的佣兵小队了。
    这个佣兵小队的队名叫做“刺刀”，成员有十五人。队长名叫拉姆，是一位在骑士协会注册的四级骑士。骑士协会的注册骑士先决条件就是对应的武士等级，因此，拉姆的实力也是四级武士或是更高。小队中其他成员也都是身手不凡的好手，有远程的弓箭手，有近战的战士，还有负责治疗的医师，是一支搭配合理，经验丰富的护卫小队。
    虽然对克里梅的谨慎有些不以为然，不过，当命令下达的时候，刺刀小队的佣兵们还是飞快地按照各自的职责开始以马车为中心布置防御圈。
    “你，你还有你，在这边。”
    正午略显灼热的阳光下，旷野飞扬的尘土中，刺刀小队的队长拉姆一边绕着车队大步而行，一边指挥着佣兵们。
    “杰克，来这辆马车上，架一张破甲弩。奥丁，过来，把这两辆车的轱辘用石头垫住，让车夫把刹车棍松开……小子，让开路。”
    刚刚下马的楚风，被这壮硕汉子推开，脚下一个趔趄，差点栽倒。
    “哈哈哈哈。”
    同围热火朝天干着活的汉子们，发出一阵爆笑声。
    谁都知道，拉姆虽然只是恰巧走到那里，不过最后几步却是针对楚风而去的。如果不是这个屁都不懂却摆出—副见多识广模样的小混蛋一句“小心驶得万年船”，大家伙儿何必在这里忙活。
    大家都是老佣兵了，常年行走科特行省各地，对每一条道路都了若指掌。
    这里人烟相对稠密。周围有两个村庄还有几个贵族庄园。贵族的私兵，还有村庄的民兵加起来足足有一个大队。虽然大部分都是拿铁叉的农夫，但其中还是有几个厉害家伙，也是常年在贝拉城任务堂厮混的佣兵。
    加上这片地带南北都被连绵的山地和丛林沼泽所包围，除了东面的杜克子爵的属地较为开阔之外，其他三面都不适合强盗潜逃。因此，这里是最不适宜盗匪劫掠的地方。
    况且，现在前后都是杜克子爵手下的卫队把守的关卡，就算附近有强盗，也不可能傻到在这里发动袭击。因此，在这些佣兵们眼里，这一阵忙活完全就是没事找事干！
    佣兵们常年行走在外，干拿人钱财替人消灾人钱财的活计。一路上风餐露宿刀口舔血不说，遇见厉害的强盗还得拿命去拼。因此，性格大都固执急躁，最看不惯的就是外行人对他们指手画脚。
    再加上这不懂装懂的家伙原本只是同行者，既不是商队成员，也不是聘请来的护卫。因此，佣兵们都对这小子觉得厌恶。眼见克里梅轻轻一碰，相对单薄许多的楚风就差点飞出去，众人全都哄堂大笑起来。
    其中几个还起哄道：“小子，看着点路，小心驶得万年船。哈哈哈。”
    听到这边的喧闹，不远处的鲁伯特四兄弟眼睛一瞪，拨转马头就要过来。楚风冲他们摇了摇头，也不理会这帮家伙，牵着马走到一边。