明溪忍痛丢开红薯，反手抓住老六的胳膊用力一拧，脚蹬着地，马步扎稳，给老六来了过肩摔。
    她用膝盖抵着老六的喉咙，同时捡起地上沾灰的红薯，掰开沾染灰尘的部分，继续吃剩下的。
    “哈哈哈哈……”老三和十二丝毫没给面子，一起笑出声。
    老六没好气地撇过头：“他这是偷袭，不算。”
    明溪低头看了眼身下涨红脸的男人，慢慢起身，假模假样赔罪道：“多有得罪，六哥莫怪。”
    老六连忙爬起来，说要和明溪再比一场，被老三制止。
    “快些吃，等会还要商量事。”
    四人围坐炭盆四周，三下五除二解决完早膳，正好营中的其他将军也都来到主帐前。
    不一会儿，空松的帐里坐满了人。
    众人七嘴八舌，你一言我一语，最后决定先派十二和明溪去城下叫阵，名为锻炼。
    明溪欣然领命，点了三四十个膀大腰圆的力士作为传话筒，一行人气势汹汹来到城门前。
    “二哥，我是小十二！”十二扯着嗓子大喊，“我旁边就是咱们最小的弟弟，十三。”
    “咱们都是一家人。只要二哥大开城门，卸甲自缚，背负荆条去向义父承认错误，义父不会不顾及多年父子情。”
    等他喊完，力士齐声重复。
    老二走上城楼正中间时，正好听到最后一句“多年父子情”。
    老二冷笑：“义父不顾及多年父子情在先，我又怎敢放下兵器，使自己陷入危难？”
    十二还要大喊，明溪扯了扯他的缰绳，低声道：“有问题。”
    “什么问题？”十二没反应过来，问道。
    明溪抬起头，黑色的鬼面具大喇喇地闯入老二的视线。
    “你没听他说是义父不顾多年父子情在先？”明溪眉心微蹙，“就我所知，义父最近在贝州没有大动作。”
    十二刚才没仔细听，经明溪提醒，想起老二似乎是这么说的。
    照他的意思，是义父先对不住他，逼他不得不自立门户。
    “义父一向看重你，不然也不会派你驻守贝州，”十二大喊，“二哥说义父先不顾父子情分，这其中是不是有什么误会？”
    “误会？什么误会？”
    老二悲愤喊道：“义父听信老四谗言，认为我叛投成德军节度使，要杀我立他。我亲耳听老四说的，你现在同我讲这是误会？”
    待他喊完，明溪和十二脸色皆变。
    十二小声道：“这事不对。你回去禀报三哥，我在这里套他话。”
    明溪立即调转马头，马鞭高扬，踏起星星点点的泥水奔向驻扎地。
    进了军营，明溪直奔主帐，将老二所言一字不差告诉留守的众人。
    老三猛地一拍桌子，大声道：“荒唐！义父何时说要杀他立老四……等等，老四进谗言是怎么一回事？”
    明溪微微摇头：“没有这回事，”她顿了顿，揣测道，“怕是有人从中作梗，挑拨是非。”
    “成德！”老三和老六对视一眼，异口同声说道。
    就目前而言，只有成德军节度使这样做，利益才会最大。
    明溪食指弯曲，叩响沙盘的边缘，沉思片刻，急道：“不好，二哥将大半兵力放在东南，贝州后方空虚。成德若趁机出兵贝州，岂不是无还手之力？”
    崔璇还在清河，她不能有事。
    明溪双手抱拳，单膝跪地道：“末将自请领一千牙军、两千牙外军绕道贝州后方。”
    “十三，你先起来，此事我们需得从长计议。”老三俯视跪地的明溪。
    明溪垂首，坚持道：“将军若不放心，末将领两千牙外军也可。”
    老三被气笑了，一巴掌挥向她的头盔，骂道：“老子是这个意思吗？你年纪还小，第一次就领三千兵马，怕你没经验，管不住。”
    “要去，让十二陪你一起去。”
    “昔年十七岁的冠军侯率八百轻骑深入大漠，杀得敌人闻风丧胆。”明溪稳住身形，振振有辞。
    “还有五日末将便年满十六，虽比冠军侯初征小上一岁。但只是绕至贝州后方，又非深入大漠狼窝，还请将军成全！”
    “试问谁人没有年少轻狂过？”
    老六见状拍掌大笑，替明溪说话：“老三，当初你不也想以十六的年纪领兵攻城吗？”
    “怎么？你那时没做到的事，现在就不许小十三做？”
    老三没好气地斜了眼老六，然后盯着一脸坚定的明溪，摆了摆手：“先说好，交给你一千牙军、两千牙外军，你可得把他们都给现在带回来。”
    明溪兴奋道：“末将领命！”
    —
    曾作为天下兵马大元帅，手掌百万大军的明溪，面对区区三千兵马，应付起来十分得心应手。
    统帅军队，除了恩威并施，更重要的是粮草必须管够。
    所幸魏博地处中原，薛义山又注重商业发展，对商人收取较低的税，吸引一众粮商将粮仓设在魏博一带。
    粮草她不缺，手腕她也有。三千兵马在明溪的管理下，行军速度极快，尽管绕了路，还是在半月后赶到清河县外。
    果然如她所想的一样。
    成德军知晓贝州哗变自立后，冬日里便将粮草运往两地的交界处，只等待开春便出兵。
    她到来时，清河县已被成德军攻了三日。
    --