明溪眨了眨眼，慢慢靠近他:“本宫不需要无用的剑。”
    女子特有的清香扑面而来，丝丝入肺。
    襄王踉跄地后退两步，紧紧捂着胸口:“出去！”
    “只能捱过去吗？”这是她第二次看见他被反噬的模样，比上一次似乎更严重了。
    襄王不受控制地往下滑，他单膝跪地，轻轻应了一声。
    “原来有药可用，”襄王的视线被朱红罗裙占满，少女不知何时停留在他身前，“自你被皇兄幽禁，他便不再赐药。”
    这是迁怒，也是警告。
    警告他不该为她求情。
    明溪解下大氅搭在襄王身上：“今日是十五，出来乱跑做什么？”
    “我是一把合格的剑，”襄王虚弱地笑了笑，他抬手拂过她散落耳际的发，将之别在耳后，“有时候，我还真是羡慕皇兄。”
    明溪席地而坐，襄王见状撑开大氅，让她坐在大氅上。
    “羡慕他马上就要驾崩了？”明溪笑问。
    襄王注视少女的眼眸，轻嗤一声：“你还真是薄情。”
    “不是我薄情，”明溪口吻嘲弄，“是他喜欢薄情之人。”
    她不过投其所好罢了。
    听到这个回答，襄王低声笑道:“所以他输了。”
    突然，一只手扣住明溪的脑袋。
    明溪眉眼轻挑，看向积蓄着说不清道不明的情绪的眼睛。男人吻得小心，吻得克制，也吻得十分生疏。
    不知过了多久，炙热的唇缓缓分离。襄王神色恍惚，好像心口的疼痛都减轻不少。
    冰冷的手捧着少女的脸颊，他眼睫微颤：“对不起。”
    “对不起什么？”明溪兀自起身，“互相利用，难不成还生出情分来了？”
    襄王抓住她的手腕，待触及少女漠然的神情后，他颓败地松开手。
    “我们做个交易如何？”明溪沐浴在月光之下，黑发纷飞。
    襄王静静地靠在琉璃壁上，目露欣赏：“什么交易？”
    “等你解蛊之后。”
    “好。”
    —
    为着苏正入狱，永嘉帝派禁军包围苏府，强押江家女眷及孩子进宫一事，京城众人人人自危，生怕下一个便轮到自己。
    京城的气氛一下子紧张起来，各府大门紧闭，拜帖不送，半分快过年的喜庆都没有。
    就这样来到了除夕。
    永嘉帝一身酒气踏入关雎宫，彼时关雎宫上下正在明溪的带领下观赏烟火。
    不速之客的到来惊碎得之不易的悠闲。
    明溪挥退众人，静静地立在庭院中央。她身披厚重的大氅，依旧修饰出修长的身形。
    “陛下来了。”许是看在他不久于人世的份上，明溪刻意放缓语气。
    永嘉帝手里拎着一坛酒，跌跌撞撞向明溪走去。他站在少女身前，居高临下俯视她越发明艳的容颜。
    突然，他身形一矮。
    明溪不明所以，低头看去，只见男人双膝跪倒在她面前。
    他猛地灌下一大口烈酒，没来得及下咽的烈酒瞬间浸湿他身上的黑衣。
    永嘉帝奋力砸碎酒坛：“你说还有多久，这天下就要乱了？”
    “不知道，”明溪如实回答，惋惜道，“天下本可以不乱。”
    明溪将永嘉帝扶到石凳上坐下，疑惑于她突如其来的亲近，永嘉帝奇异地瞥了她一眼。
    她在他对面坐下：“在其位谋其政，天下之所以会乱，和陛下恣意妄为分不开。”
    横征暴敛，大兴土木是许多帝王的通病，百姓虽苦，却不至于真就乱了天下。
    但凡他不将苏正投入大狱，但凡他没有私捕武将妻儿，还不会引得人人自危。
    襄王在原文中之所以被推上帝位，一是李琰已薨，二便是永嘉帝彻底得罪了朝堂官员，三是永嘉帝滥杀无辜，逼得百姓一点活路都没有。
    永嘉帝默然不语。
    “夜深了，陛下回去吧。”明溪怜悯地看了眼男人。
    不是为他就要死去，而是为他出生尊贵，拥有比别人多的机会，明明可以流芳千古，偏偏要做桀纣之流。
    路是自己选的，怨不得旁人。
    翌日清晨，明溪被宫人的惊呼声吵醒。
    睡眼惺忪踏出寝殿，明溪望向被宫人们围着的石桌。
    她慢慢走过去，宫人自发为她让出一条道，趴在石桌上的永嘉帝就暴露在她的视线下。
    永嘉帝脸颊绯红，明溪伸出手试探性地摸了摸，滚烫的吓人。
    “将陛下送还紫宸殿，传陈御医伺候。”没有多余的关心，明溪躺回温暖的床榻上睡回笼觉。
    直到午膳时分才悠悠醒来，霍阳照例为她送来膳食。
    “陈御医说陛下吹一夜凉风，加上内里亏损，怕是熬不过这个夏天，”霍阳夹起炙羊肉放进明溪面前的小瓷碟中，顿了顿，“张贵妃闹着要给陛下侍疾。”
    明溪神色讶异：“她还没出月就要侍疾，身子骨经得住吗？”
    霍阳冷笑道：“娘娘一番苦心怕是要白费了。”
    明溪了然地点了点头，张贵妃还没想明白，打算借着侍疾的机会给永嘉帝吹耳边风。
    “随她去，”明溪漫不经心搅动骨汤，“总有想明白的一天。”
    转眼又过七日，新岁休沐毕，一道立皇长子李琰为太子的旨意昭告天下。
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