“这些钱应该足够老丈买一条新船，此次将老丈卷入战斗，还请见谅。”
    “多谢，多谢少侠相救，少侠的大恩大德我一辈子都不会忘记……”
    将老泪纵横的渔翁送回岸上，凌青云庆幸符文如他预想地发挥作用，铭刻渔网，为老渔人避水驱寒并挡下当时毁灭渔船的一击，其后他掠过江面，迅速赶回了战斗地点。
    独立江面，巨鳄仰天咆哮的死相乃至它最后的质问令凌青云陷入思考。
    他固然年轻，所思所想所见所闻却胜过大多数人，断然不会被鳄妖的三言两语动摇意志，就算它的咆哮再怎么愤怒，它的身世再怎么凄惨，但不动摇不代表无动于衷，鳄妖所说正是凌青云一直以来所思考的，如今他也不禁再次思考。
    他本就相信仁、善，修炼万灵元术之后更深刻认识到众生的意义与可贵，对生命更为怜悯，但怜悯不代表他像佛门那样戒杀，但遭受袭击或需要狩猎乃至其他不得已时，他照样会果断下手，即便对方是人类也不例外，他忌的是滥杀，毕竟弱肉强食乃是从古至今都不曾改变的自然之理。
    但他也幻想过如大同世界般盛景，谁能认定未来就没有众生和谐共存的可能？与那种宏愿相比，为自我生存而维持的弱肉强食似乎太渺小了些，无论是森林中的虎豹狩猎，牛羊啃草，还是人类宰杀牲畜都是为自己生存，显得无比自私，另一名心怀众生者不禁产生愧疚与疑惑：人生在这个世界，究竟是伟大还是渺小，是秩序的创造者，还是生命的毁灭者？人与动物一样皆是弱肉强食，人甚至毁灭森林，刀耕火种，造成的破坏远比野兽要多，凭什么人就比动物高贵，还是说人其实比野兽还要野蛮？疑惑多了，愧疚多了，自然需有解释，不然就会一直困扰，甚至酿成心魔。
    “人不比众生高贵，也从未低谁一等，与鸟兽虫鱼、花草树木在自然中都是相同地位，不过生存方式不同而已。”
    “众生万灵，皆为自身繁衍生息，有些贡献，有些索取，终逃不过弱肉强食，人亦如此。而我为人，自然需秉承人道，为人类立场而战。”凌青云注视着鳄妖尸体自语，似说与对方的亡灵，似说与自己，世上有太多是非对错难以分清，终究受格局限制，人不可能为异族主持公道而杀死同族，即便明知错在己方。
    当然，鳄妖绝不是无辜的，它杀害了上百人，这上百人难道都杀过它的族人？在凌青云看来，人杀野兽，野兽杀人算是有来有往，比如渔民要猎杀鳄鱼反被鳄鱼吞噬，或有人闯入猛兽领地丧生虎口，只要不是当着他的面发生或与被害者相识他便不会多管，将其视为弱肉强食的一环，因此他在西南群岭就放过了巢穴中有人骨的妖兽。
    但这只鳄妖过界了，它化为人型，在人类的领地肆意杀人，半年时间吞噬了数百人，造成人心惶惶，在凌青云看来这属于它入侵人类领地，是非杀不可的，还有那赤目雪熊专挑人类为食，甚至将西山学子头颅陈列于洞穴，也是恶兽，且侮辱人类，当诛。
    而从这角度考虑，人类一般的打渔狩猎都是满足生存所需，并无过错，但为了牟利杀鳄剥皮，乃至猎杀妖兽掠夺妖核等行为就过分了，但这种情况很常见，大多数人习以为常，认为这就是正常的谋生手段，根本就和过错搭不上边，也难怪鳄妖会气急败坏，不顾一切要猎杀人类。
    “人有错，依旧不得已。”凌青云摇了摇头。
    他承认人犯的错误，但许多错误也是不得已为之，不进食就会饿死，动物植物同样不会忍受这种痛苦，渔民也不是成心想杀鳄鱼，他们只是想以此改善生活，不再过那么清苦的日子，而且他们在狩猎时也有反而葬身鱼腹的可能，都是些可怜人。
    归根结底，还是这世道残酷，为了生存，为了更好的生活，难免出现牺牲，只是这牺牲有时是草木，有时是野兽，有时是人，甚至芸芸众生。
    “数罟不入洿池，斧斤以时入山林，前人有大智慧！”凌青云感慨，终究还是世道限制，人不得已有过，他可以要求自己尽可能无过，却不能强求别人如此，人们不会听从，就算真的听从了，许多人失去营生就成了人自己的灾难。
    凌青云想到佛门，他们慈悲，劝人不要杀戮，这自然是好，但剃度出家却与生存繁衍的本职相悖，而且僧人也得进食，植物难道就不是生命？只能说较为怜悯，并不算根本上解决问题——也从没有人能将这亘古自然的难题破解。
    “穷则独善其身，达则兼济天下，人连自己都无法顾全，怎么可能去普度众生？最先要做的自然是自己做得最好，令天下人都能安居乐业，其后才有心思思考如何与其他生灵和谐相处——话虽如此，又是乱世将临！”念及此，凌青云幽幽长叹，当那灾难到来，别说是普通人，就算如今的王侯将相，绝世强者都未必能保全，棋盘将会重整，伴着尸横遍野。
    忽然间，凌青云扭头，一道流光极速逼近，距离三丈时止步，显露出中年男子的身形，中年男子惊讶地看着鳄妖尸体，又看了看手持灵溪剑的凌青云，忽有所悟。
    “少侠莫不是凌公子？在下李信，二公子麾下千军武。”
    “原来是李将军，将军口中的二公子莫非是赵星云赵兄？”凌青云略带惊讶地看着对方，倒不是由于对方看出自己的身份——对知晓他情报的人来说，灵溪剑实是再明显不过的标志，可这中年人分明有着灵华境修为，竟号称千军武？
    要知道许多军队的万军武都未必是灵华境啊！
    “正是。”李信抱拳：“在下为二公子所属，先前也听闻凌公子刚刚离开王府，将沿青河而下，是以认出凌公子。”
    “从我离开赵王府至今也就几日，这李将军便知晓情报？王级势力的情报果然非同凡响。”凌青云暗惊，其实几日传来情报倒不算什么，一般势力快马加鞭也有这传讯速度，但凌青云拜访赵王府也不算什么大事，与此事无关的千军武李信都知道了，只怕赵王府的情报系统是事无巨细地定时传讯，这就很可怕了。
    “说来，李将军既是赵州将领，何故来到桑江？”凌青云略感好奇地询问，他相信对方既然肯出现在自己面前并报出名号，这也不是不能提及的秘密。
    果然李信闻言也不迟疑，坦然将自己的目的道出：“两个月前，在下奉命调查桑江水难，铲除为祸的水鬼或河妖，可惜对方实在狡猾，在下带人查了两个月都没有收获……多亏凌公子，此事已经解决了。”
    前来调查桑江水难？凌青云吃惊，此事连丝州官府都不愿多管，赵家却派出一尊灵华强者调查？这，这简直比南明骑军江州剿匪还要“多管闲事”，对桑江渔民来说却没有任何事情比这更加重要！
    “赵家高义，在下佩服！”凌青云拱手，神情郑重。
    “凌公子气了，末将才要多谢凌公子，为此地百姓铲除此獠！”李信还礼，接着将目光投向巨鳄尸体注视良久：“我感觉这水怪体内的妖力不同寻常……莫非是只妖怪？”
    妖怪与妖兽的力量皆简称为妖力，却有着本质区别，凌青云也不隐瞒：“正是，它伪装成人，混迹在人群当中。”
    “难怪我一直查不到它，妖怪比妖兽难缠得多！”李信感慨：“而且以这妖孽的实力，恐怕我就是查到了也未必能成功斩杀，放虎归山反会酿成更大祸患，多亏有凌公子仗义……说来我有个不情之请，不知凌公子可能接受？”
    “将军请讲。”凌青云轻轻点头。
    “不知凌公子能否将这鳄妖尸体交给在下？王府定会补偿凌公子的损失，也不会抹去凌公子的功劳。”李信看向凌青云，眼中充满诚恳：“当然，如果凌公子不愿，在下也不会强求。”
    “我答应，但也请李将军帮我个小忙。”面对李信疑惑的目光，凌青云微微一笑：“此事对将军来说，想必是举手之劳……”
    ……
    “你们听说了没？在桑江作乱的真凶终于被找到了，是一条巨鳄！”
    “不光听说了，还看到了！这鳄鱼比咱老爷的船还大，爪子比人还粗，难怪能吃掉那么多人！”
    “有那么大的鳄鱼，怎么可能藏在河里一直没人发现？”
    “你懂什么？这可不是一般的鳄鱼，乃是河神谴出的使者，惩罚渔人在过去几百年猎杀太多鳄鱼，将它们杀得灭种的罪过！有河神庇佑，当然发现不了！”
    “可……现在不是将这鳄鱼杀了吗？”
    “那是赵州的李将军查明此事，向河神请愿，河神认为对渔民的惩罚已经足够，方才允许李将军与仗义的凌公子一起将那妖鳄斩杀！但河神已经警告此事不得再犯，不然将降下更严厉的惩罚——你没见江边那么多人烧香祭祀呢？”
    “原来如此，此事多亏李将军……说来赵家真是帮了我们太多，这回是他们铲除了妖鳄，以前饥荒也是他们出粮食赈灾，不然我们那儿非有人饿死不可。”
    “是啊，我爷爷说赵家以前就是这片土地的主人，我们都是赵王爷的子民……”
    “嘘！外面有官差呢！”
    ……
    “果然是为笼络人心吗？”在旁听着人们谈论的凌青云无奈摇头，但他并不介意，因为他的目的已经达到。
    由于赵家的威望，如今所有人都相信作乱的妖鳄是河神使者，这场灾难是来自河神的惩罚。
    倘若明言是鳄妖报复，人们除了畏惧也会产生仇恨，或许就想着为亲人复仇或以绝后患，将整条桑江的鳄鱼赶尽杀绝，那些鳄鱼何其无辜？本就一直被猎杀，只因为其中之一反抗报仇就被牵连得亡族灭种，这不合理，伤天和，乃是滥杀，对人类自身也没有好处。而将此事指向河神，信奉者只会虔诚接受，就算有所怀疑，总不能找河神算账吧？他们还能把河水抽干不成？
    有时候，将鬼神当做借口的确使解决问题方便许多。
    “此事的隐患，是如果真相被人发现会影响赵家的威信，但此事天知地知我知，尸体也被带走，哪有人会查出真相？唔，如果河神真的存在，此举倒是冒犯于他，但若是善神应该支持此事才对。”凌青云自语着。
    这就是他对妖鳄质问的回答，也是他唯一能做的事。
    饮下杯子里最后一口浊酒，凌青云平静地走出酒家，继续他的旅行。
    ……