“真的不是黄金。”
    在经过敲打、触摸等多种检验后，少年们无奈地接受现实，这只是一棵树，除了金黄色彩与金属光泽外与其他树木并没有什么区别，黄金的美梦顿时破灭了。
    “想想也是，真有这么一大堆黄金在这早就被人挖走了，哪怕没有人动，日晒雨淋后也不可能是这金光闪闪的模样。”罗洋无奈：“不过写进观察报告倒是不错。”
    “这棵树这么显眼，我觉得很多队伍都会发现。”张霖又来对着干。
    “万一呢？”罗洋将金黄树木记了下来，走一段路后脸色就变难看了。
    眼前，是另一棵金黄树木，往更远处望，也能见金光闪烁。
    “看来没能抓住万一的机缘！”张霖幸灾乐祸地说道，分明他自己也是这支队伍的成员，与大家一荣俱荣一损俱损。
    “继续走，真正的珍禽异兽都藏在岛屿深处！”罗洋瞥了一眼张霖，不爽地说道，他本来是个好脾气，怎么就摊上这么个队友？
    就这样，少年的队伍向湖心岛深处挺近，这神奇之地的确带给他们许多惊喜，比如会喷射种子攻击野兽的树木，能够在陆地爬行甚至钻洞的鱼类，两只脑袋的蜥蜴，释放热量，吸引大群黄蜂的红褐岩石……他们一一记下，哪怕知道这些景象很容易被其他队伍发现，但只要有一种不与其他队伍重合便是他们的胜利。
    凌青云虽然跟在他们背后，所见所闻却比他们更多，这全赖范围更大、细致入微的感知，渺小的蚂蚁，隐藏的蛇虫都逃不过他的眼睛，石魄境后期的威压也将野兽吓退不少——这也是学院的意图，不然新生必定遭受过多袭击，虽然有磨砺之效，却没有闲心观察记录了。
    “真奇怪，我看这岛上蛇虫众多，还有大型动物的痕迹，怎么这一天下来只有一头豹子袭击我们？”几名少年也发现这个问题而惊奇不已，就算在南明山遭受袭击的概率都比这要大。
    “会不会是那驱虫药的效果？”
    “野兽不至于被驱虫药赶跑吧？”
    “或许，大型猛兽多栖息于岛屿深处，那里植被茂盛，猎物众多，也更适合伏击。”
    “有道理，我们得保持警惕才行。”
    解决这个疑惑后，少年们开始谈论今日的见闻并执笔日记，感慨万千。
    “实在不可思议，那只苍蝇竟然长着五对翅膀！在这之前我从没见过这种昆虫！”罗洋大声感慨，感觉自己见到了奇迹。
    “别提苍蝇那种恶心的东西……那只老鼠竟然能捕杀山猫，真是把狩猎关系颠倒了！它没有妖力，想必是一种异兽吧，不过实力还是没法与狮虎相比。”张霖感叹：“我觉得这种驯兽不错，虽然力量寻常，但小巧灵活，能做许多事。”
    “你的老鼠也干净不到哪里去！”周琴没好气地瞪了张霖一眼：“还是那只梅花鹿漂亮，它的眼睛好像宝石一样，仿佛会说话。”
    “还是那猪笼草可怕，挂着一具水牛大的骸骨，只怕人进去也……”个头最小的女孩田萌也不禁插话，说的时候微微发抖，显然有心理阴影了。
    少年们闲谈，感慨，感觉今天已经记下种种神奇之物，如此以往完成历练应该不成问题，于是在粗略准备的小营地中放心睡去，直到半夜被一阵兽吼惊醒。
    “是妖兽！？这气势比我入学考试时遇到的那头还强！”只是听见这声兽吼少年们便不由惊颤，他们也就千锻境中期的修为，四人联手充其量应付最弱的妖兽，那还得是四人默契并拼命的结果！
    但他们怎么愿意和野兽拼命呢？遇到这种强敌的选择只有跑！
    “吼！”伴着恐怖兽吼而来的还有一阵强风，篝火跳动不断，却映照出逐渐逼近的狰狞黑影，四名少年见状愈发心惊。
    “那是什么？豹子的身体，却长着山羊角？眼睛似乎闪耀红光？”
    “这怪物怎么会有六条腿，难道它不是野兽，而是一只巨虫！？”
    “我怎么感觉它在笑，它已经成精了！？”
    黑影逼近下，少年们胆战心颤，由于恐惧与看不真切将这本就古怪的妖兽视作更奇形怪状的怪物，并随着妖兽的逼近惊叫逃离。
    凌青云在暗处，有些哭笑不得，按照‘保镖守则’不能让这些学弟学妹置身险地，也不宜让他们太过安逸，所以还是得让他们遭受一些袭击的——在此之前他已经赶跑两只妖兽，十多只食肉猛兽了，结果这些新生的表现实在有点差强人意，竟然被吓得落荒而逃，可以想象明天他们将会记下这只妖兽的样貌，却必定千奇百怪，指不定会三头六臂，口吐雷炎呢。
    “得将此事详细说明，以免他们被冤枉瞎编。”凌青云默默地想着，胆小总比撒谎要好，但这群学弟学妹未免太逊了，就算的确不是对手，至少镇定些啊！这样落荒而逃只会死得更快！
    “张霖是纨绔，罗洋是驯兽师，田萌是炼药师，周琴是凭乐律天赋特招的……这么想想他们的战力的确是全届垫底。”仔细想过后，凌青云神色古怪，他好歹是一届最强者，居然摊上这么支队伍？也罢，能者多劳吧！
    不紧不慢吊在三头六臂四耳八眼青面獠牙飞天遁地的妖兽后面，打着学弟学妹一旦真正遇险就一剑干掉它的主意，凌青云欣赏着后辈亡魂皆冒，拼命逃亡的大戏，他们到底不算一无是处，懂得分散、上树，投掷臭药丸等应付猛兽的方法，到底从妖兽的口中逃出生天，凌青云一盘算，在自保方面他们倒不比同时期的自己要差。
    就这样，湖心岛的第一夜结束，少年们心有余悸地继续深入，只是步伐明显没有昨天那么坚定。
    但在被一只火红美丽的蝴蝶吸引之后，少年们的好奇心被再度唤醒，稚嫩的脸庞也再度露出笑容，这神秘丛林对他们来讲实在有太大吸引力。
    在白天都光芒耀眼的萤火虫，长有前肢的蚯蚓，流眼泪的布谷鸟，牛犊大小却啃树皮的狼……种种闻所未闻的物种令少年们大开眼界，他们也采得一些特别的草药乃至人参，感觉湖心岛的出产定不平凡。
    “不管那头妖兽是四条腿、六条腿，它绝对长着一对山羊角！”不知不觉话题回到昨夜的惊险，四名少年争辩着妖兽的真容，可惜没一个是说对的。
    “那有一个人！”忽然间，年纪最小的女生田萌发出惊叫，三人顺着她手指方向望去，果然见到草丛里躺着一个人，看不清脸，草丛外只露出手脚，肤色黑得有些过分。
    “不会是身中剧毒吧？”张霖、周琴吃惊地走上前，打算救治这个遇难者，有可能对方已死，那也该入土为安。
    “等等，不对劲！”罗洋却拦住他们，面带惊容。
    “能有什么不对劲的……”张霖想要训斥罗洋见死不救，却被一声怒吼骇得面无人色。
    一只体长足有一丈五尺的恐怖巨虎自草丛扑出，一道黝黑的影子在它身后甩动，不正是少年们打算救治的“人”吗？
    “那是它的尾巴！？”一众少年惊骇无比。
    “怎么生出人形的尾巴？”就算凌青云也思考着这个问题，其实他知道这种异兽，人尾虎，体型庞大，尾部如人，会将尾巴伪装成死难者诱人接近并发起袭击，但将尾巴生成人形未免太过诡异，又不是精怪，懂得变化之道。
    又一次逃亡开始了，作为异兽的人尾虎比昨晚的妖兽更加强大，且少年们的防身用品耗去许多，几乎要被人尾虎猎杀，关键时刻凌青云在暗中以剑气击伤人尾虎后足，令人尾虎如临大敌，一众少年得以逃出生天。
    “我想，将这种妖物记下来一定能拿高分！”惊魂未定中，张霖惊叹，无人反对。
    这是湖心岛的第二日，比第一日更加惊险。
    而在第三日，少年们遇到了意想不到的状况。
    “你们也是学院的同学吗？”望着面前的队伍，罗洋虽然感觉有些不对，却很气地打着招呼，没办法，他们才刚刚入学，之前的日子还是在小幽林、魔鬼训练中度过的，同届一千人怎么可能都认得？
    对方似乎有些诧异，但点头说是，可双方都感到微妙的不对劲。
    “同学是哪个班的？”罗洋气地问道。
    “三班。”对方的回答令罗洋四人大吃一惊，南明学院班级以甲乙丙丁命名，哪来的三班？
    “原来你们是南明学院的？我们来自西山学院。”对方在得知情况后也吃了一惊，随后表明来历，却令少年们更加惊讶。
    无他，西山学院也是青河大陆的著名学院，虽非四大公级学院之一却也是一座侯级学院，在整个大陆至少能排进前二十，这座学院却位于大陆之西，雪山之上，距离此地可谓天南海北，有数万里之遥。
    “你们是怎么来的？你们那一带似乎也没有大河啊！”罗洋等人好奇发问，一时间倒是交谈甚欢。
    凌青云则目光闪烁，他在西山学子的后方见到一道人影，是与自己年龄相仿，拥有石魄境后期修为的少年，对方像是找到猎物般，紧紧盯着他。
    他知道，属于自己的挑战已经到来。
    果不其然，短短一个时辰后，一道身形欣长的身影跨越丛林而来，望见凌青云的一瞬他便双眸爆耀，抱拳厉喝。
    “西山学院秦厉，请阁下赐教！”