一人跑，一队人跟在他身后追，追着追着，却正好到了东宫前的那条大道上。
传言，那酒客一靠近，便忙不迭地跪在地上喊着让太子饶他一命，涕泗横流，高呼的却是“小人是奉你之命做事的，不能过河拆桥啊”，追上来的捕快察觉出不对，立即便想上前封了他的嘴，却谁知扭打之间，恰好揭下了那酒客的脸！
传言，那张面皮根本就是假的！光天化日，众目睽睽之下，其下露出的那张脸，眼窝深遂，额上刺青，赫然便是北狄人的面孔！
传言，太子不仅与北狄相互勾结，残害手足，还泄露军情，妄图谋反！边境那死去的几十万无辜百姓，都有着太子的手笔！
传言，桩桩事都证据确凿，太子与北狄勾结传出的书信，都在皇上龙案上放着呢！
传言......
传言终究是再止不住了，越发的沸反盈天，群情愈加激愤，不止是平民百姓，还有着朝堂上的文官武官。
而这传言，终究也是传到了边疆。
哪怕谢侯又连下几道军令，又当众仗责了几十个兵士，在北狄居心叵测地有意传播下，谣言非但没有止住，反倒传得越发沸沸扬扬。
深夜，大乾军营，某瞭望台。
三个兵士负责一个瞭望台，轮班守夜，望着远处正昏昏欲睡间，却有一人突然开口了。
“我们真的能打赢回家吗。”
说话的是个瘦小的身影，看着不过十五六岁，还带着稚气，语气里带着忧虑，还有着些许的害怕哽咽。
这话一出来，瞭望台上便像是炸开了锅。
“打什么打！老子在前线流血，他们倒好，吃好喝好不说，还要跟那畜生不如的北狄人勾结，泄露军情，还是个高高在上的太子！未来的皇帝都要帮着仇人打胜仗，怎么可能打得赢？”
“慎言！小心被仗责！”
“这么高的地方谁听得见，真被谢将军知道，老子也认了。”
周围又静了下来，那瘦小身影的哽咽抽泣声便越发明显。
三人之中最壮硕的汉子，也就是刚才发牢骚的那个，重重揉了揉他的头：“十五六岁，我儿子也跟你这么大，毛还没长齐呢，就上战场了。”
提醒他“慎言”的最后一人是个脸上有疤的男人，若仔细一看，便能知这人左手少了一根手指，是被北狄人砍下来的，但所幸还留着一条命，闻言也叹了一口气：“我啊，什么都不想，就想回家，离家的时候我媳妇刚给我生了个大胖小子，那孩子可机灵着呢，一看便像我。”
“我就是忍不住，我哥...我哥就是上次打桓城那杖时没的，”那瘦小的孩子抽泣声越发大了，几乎快成了痛哭，“我哥是不是原本可以不用死的？如果没有太子泄露军情，我哥是不是原本可以不用死的！？”
没有人能回答他。
远处骤然升起烟尘，仔细听，仿佛还有马蹄震响。
那壮汉猛得起身，厉声高喊道：“快吹号！敌袭！全军戒备！”
号角声高昂凌厉，而北狄军队，已经出现在了地平线上。
这注定是一场艰难的战斗。
若说之前让大乾节节胜利的，士气军心功不可没，所以现在让他们如此艰难的，也正是这些原因。
敌军攻势猛烈，又准备周全，云梯架起，哪怕从城楼之上射下的箭几乎快要汇聚成雨，热油滚石也重重倒下，北狄人却好像是不怕疼，也不怕死，哪怕前边的人已经血肉模糊，后面的踩着尸体也要冲上前去。
不断有北狄人爬上城墙，而后便厮杀在一起，从城墙坠下的尸体鲜血淋漓，有北狄的，当然也有大乾的兵士。
“将军！危险！”突然有嘈杂声响起，却是谢侯爷想要登上城墙。
谢侯挥退上前阻拦的近卫，喝道：“我危险，城墙上的战士们难道就不危险吗？”
“兄弟们！”却是谢侯爷直接登上了城墙，刀戈之下，他的背影像是一片天，声音威严肃穆，有着让人为之信服的力量，“在我们的身后！是父母妻儿，是大乾百姓！有我武安侯在的一天，这军营里顶的就是苍天！弟兄们！刀锋所指，佑我大乾！”
随着谢将军登上城墙，原本散乱的军心却仿佛渐渐凝聚起来了，士气越发高昂。
战士们的声音像是嘶吼，最后终于凝聚成同一道声音：“刀锋所指，佑我大乾！！！”
而谢侯的身影一直立在那里，伴随着厮杀声与淋漓的鲜血，直到天色渐明，敌军渐渐退去。
这场守城战，历经三个时辰，终于是胜利了。
谢侯面像往常一样，照旧勉励了兵士，又安排了剩余事宜，回到营帐里，却直直倒在了地上。
近卫连忙上前搀扶住他，却摸了满手的血，谢侯的喘息声已经很弱了，没人知道他是怎么一直坚持到营帐才倒下，又完全没被旁人看出来，只留下最后一句话，便昏了过去。
——“秘密传军医，我受伤的消息，千万不能泄露了出去。”
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而这夜的皇城之内，也委实不太平静。
大殿空旷，曳动的烛火照映着，显露出几分狰狞，景仁帝坐在案前，面前放着两叠书信。
左边一摞，是从太子书房里搜出的信笺，最早的竟从去年年初就开始，包括设计许元武，泄露军机，甚至意图谋反，一桩桩事清清楚楚。而右边那一摞，除了朝臣上言请废太子的奏折，还有整整一千三百一十八文人的联名书信。
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