北平的秋天分外萧瑟，花草树木不像南方一样变化缓慢，秋风起来时、就一定会枯萎凋零。披坚执锐的人马入城时，残伤者也在其中，更让这气息充满肃杀之味。
    朱高煦一回府就脱掉了沉重的盔甲，上面的箭痕和破损、便是为他挡掉许多明枪暗箭的印迹。当他卸下盔甲，一时间还有点不习惯，好像没有了保护、少了点安全感……然而，北平若有“暗箭”，盔甲也挡不住吧？
    他换上了常服，叫上王贵等人，先去燕王府给母妃报平安。
    燕王府的重檐门楼十分雄伟，与皇城有几分相似之处。王府本来就是在元大都皇宫的基础上改建的，虽然拆了一些建筑，但好些墙体仍然是元朝皇宫的墙。
    朱高煦步行走进门楼，没一会儿便遇到了前来迎接的宦官郑和。郑和礼数周全，马上就明白朱高煦的来意，“奴婢这便带高阳王去内厅见王妃。”
    “谁惹到郑公公了？”朱高煦见他神色怪异、表情十分不自然，便随口问了一句。
    郑和忙道：“不碍高阳王的事儿，不过是下边的奴婢叫人生气！我只是跟着燕王出去了几个月，那些奴婢便吃里扒外……”
    “哦？”朱高煦一脸困惑。
    郑和低声道：“不过，背地里其实是那个黄俨使的坏，他心眼小，记恨心特别强！”
    朱高煦不予置评，也不想参与宦官们的争斗。反正他也习惯了，燕王府这种人扎堆的地方，没有江湖很难。
    二人沿着宽敞的大道，一路向北走。朱高煦很想问一句，瞿能父子安顿得如何……但最后还是强自忍住没问。一来显得自己过于关心他们，二来朱高煦想问别的事。
    过了一会儿，朱高煦才装作若无其事的样子，用漫不经心的口气道，“对了，上回郑公公提到和尚续空、还有典簿章炎的事儿……”
    “他们都死了。”郑和随口道。
    朱高煦点了点头，因郑和故意走得靠后一点，朱高煦只好转过头才能看到他，“袁长史他们不是找到了和尚续空的家眷？人呢？”
    郑和看了朱高煦一眼，一声不吭地用手掌往下一划，做了一个动作。
    朱高煦顿时感觉身上一冷，但想想也很正常，便接着问：“袁长史的人、啥时候去抓续空家眷的？”
    郑和“嘶”地吸了口气，偏着头想了一会儿，“奴婢不甚清楚，估摸着是去年底、便是腊月间。奴婢是除夕那天知道的这事儿，据说那时候续空的家眷已经在路上了。”
    “哦！”朱高煦若有所思地点点头。
    去年除夕晚上……朱高煦不得不想起那口井，以及情绪激动、差点投井自尽的徐妙锦。
    他又问道：“这么说，直到去年除夕，续空和尚和章炎都还活着，他们是今年正月死的？”
    “对，正月初几来着……反正就是那几天便死了。”郑和道，“那典簿章炎也是狠，借找郎中看伤之机，进了续空和尚的牢房，连捅续空十几刀！然后自己饮毒死了。这得多大的恨？”
    “或许不是恨，只是确保续空已死、开不了口。”朱高煦道。
    “有道理。”郑和道，“后来道衍大师也说，府上还有奸谍，那章炎杀续空，就是为了掩护那些奸谍！”
    朱高煦沉吟片刻：“若是严密一点推论，道衍说的只是一种可能；还有另一种可能，章炎在保护某一件秘密之事不被人知晓。”
    二人说了一阵话，便走到内厅外的门楼前了。不过郑和是宦官，毫无压力地带着朱高煦进了内府……直到王妃住的园子那道月洞门前，郑和才留步。
    郑和道：“王妃娘娘的地方，奴婢不敢随便进出。一会儿见有丫鬟过，让她带高阳王进去。”
    朱高煦点头道：“虽是父王和母妃的地方，毕竟我大了，一个人在父王内宅乱晃不成体统，有个府上的人跟着便好了。”
    过得一会儿，果然有几个丫鬟路过。朱高煦便与郑和道别，叫一个丫鬟去通报，然后叫另一个带路。
    砖石铺就的道路，两旁的草木已经枯了，树枝上的树叶七零八落，道路上铺满了落叶。
    朱高煦上了走廊，沿着廊芜走进一道木料拼镶的敞门，便到徐王妃住的房屋里见面。母子二人说了一番话，多是前线打仗的事，对于高煦在白沟河援救燕王，王妃一连念叨了三次。
    燕王对徐王妃是挺好的了，至少在王侯富贵之家，能像燕王那么对结发妻的人，并不见多。因此朱高煦隐隐觉得，在徐王妃心里，可能丈夫比儿子重要得多！
    “今日小姨娘没在？”朱高煦随口问道。
    徐王妃道：“你小姨娘刚找到一些东西，这几天在炼丹。”
    朱高煦点点头，又用随意的口气道，“儿臣听说，小姨娘出身在官宦之家？”
    徐王妃听罢，没说话，只是抬起手轻轻一挥，身边的几个丫鬟便屈膝行礼，陆续退出了房间。
    朱高煦回头看了一眼，不一会儿便听见徐王妃轻轻说道：“她爹是景清，洪武时的进士，现在京师为官……不过，景清早已是你父王的人。”
    “哦？”朱高煦若有所思。
    徐王妃继续道：“景清前些年在北平做参议，你父王有心拉拢，早有交情。后来景清回京师，一直与你父王有私交的，现在暗中也有所来往……何况你小姨娘早已是出家之人。”
    朱高煦强自露出笑容，道，“儿臣也隐隐知道，父王在京师有人的，不止景清一个。”
    徐王妃点头称是，她又留朱高煦吃晚饭。
    朱高煦忙道：“儿臣改天再来，今日着实有点累了，先回去睡一觉再说。”
    “也好。”徐王妃道，“你们从山东那么远回来，多歇一阵。”
    朱高煦抱拳道：“儿臣告退。”
    就在这时，身后一个清柔的声音道，“还是我送高阳王出去罢。”
    朱高煦转头一看，“咦？母妃不是说小姨娘在炼丹？”
    徐妙锦道：“两天不见王妃，正想来看望，却见高阳王也来了。”
    朱高煦笑道：“我进来前还与郑和说，不便一个人在内府中走动，那便有劳小姨娘。”