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第一百一十四章 红谷
    勿乞骑在马上,一边领着队伍缓缓前行,一边用他布满血丝的眼睛,疲惫地望向巍峨壮观的大峡谷。
    此时日头刚刚升起,晨曦正照耀在高耸的岩顶上,泛起一片红光,因为这里遍布着红褐色的风蚀砂岩,所以突厥的发现者们将其叫做了“红谷”。
    红谷周围渺无人迹,附近地势亦是异常隐蔽,若非近年来突厥汗国为了开辟进军唐境的新路线,在龙首山北麓花费了大量的人力物力,否则很难找出这样一条可以来往河西的秘密路径。
    然而突厥人并非是这个神秘峡谷最早的来,因为这里还有一座不知荒废了多少年的关隘。
    关隘四周怪石嶙峋,两侧岩壁陡峭,从下往上看去,如同天空划开了一道裂缝,若是有人镇守这里的话,说是“一夫当关,万夫莫开”也不为过。
    有鉴于此,勿乞非常庆幸他们比唐人抢先发现了红谷,他决定返回狼山部本帐大营之后,便立即向步利设提议修复这座古关隘,然后常驻人马看守,并将其打造成突厥汗国进取河西的一座桥头堡。
    不过勿乞突也很清楚,即使步利设乃至颉利可汗采纳了他的建议,能否落实下来,也要取决于后勤补给。
    突厥汗国从阴山向甘凉方向进军唐国,行程长达一千二百里,自阴山余脉往南四百里为突厥汗国的冬季牧场,大军勉强可以就地补给,然而后面八百余里,均是青草难觅的贫瘠之地,就不得不自行准备大量粮草。
    众所周知,突厥马虽说个头略矮,属于食量偏小的马,却也是突厥成年男子的五倍以上。
    就拿勿乞此番接收人口之行为例,由于他们不知黄山寨会以粮草来补换人数缺额,因此来时五十多人,却带了近三百匹马,其中有一百多匹都用作驮运粮草,可在人吃马嚼之下,待来到交接地点时,粮草就已去了三成。
    而返途所耗就更大了,除了人数激增至两百多人以外,还增加了两百余辆四马大车,大车的车架为四轮构造,承载量很高,常用来运输大宗物资,莫看一车装了十几石粮草,四匹拉车的役马两天就能吃去一石,并且八百里荒地,即使都是一马平川,若不想把马累死,少说也要跑个八、九天。
    勿乞为此算了一笔账,他们得了黄山寨三千五百石粮草,如果运到狼山本部大营时,能有两千五百石,就已算非常节省了。
    只是当下他可没心思考虑节约事宜,因为他们想要通过红谷,显然会非常麻烦。
    相比车马的数量,勿乞一行看起来人力严重不足,可突厥武士们还是挺有办法的,凭着各自高超的驾驭本领,把每五辆车拼在一起,让二十马并驾齐驱,只动用四十来人便把粮车一个不落的全部领走了。
    而现在他们面对谷中遍布的天然石塔,只得无奈地把拼起来的车子又还原成了单个,然后一辆一辆地通过。
    至于那一百多名少女,胆小得简直不像话,甚至夜里几声狼嚎都能吓哭一片,而且看起来各个都是手无缚鸡之力,又被绳索牢牢地绑在马鞍上,让勿乞觉得自己安排人手来看守她们,都略显多余,为了尽可能快地躲避渐渐变得暴烈的阳光,勿乞决定只留五名武士来看守她们,甚至他本人都亲自上阵,加入到了赶车的队伍当中。
    不想勿乞领着车队行驶到关隘下,陡地响起“呜呜”高亢凌厉的号角声,关隘的废墟上,以及山谷两侧高处,突然冒出无数人影,随着轰隆隆的声响,一块块巨大的石头滚滚而落,朝着谷底重重地砸了下去,转眼间便有几人变成了肉泥。
    突厥人无不色变,勿乞不由大叫一声道:“敌袭!”
    “嗖嗖嗖!”
    他们下车四处寻找躲避之地,袭击者们居高临下三面射击,箭如雨下,密密麻麻,措手不及之下,还能把弓囊带在身边的突厥武士,可谓是寥寥无几,还击的力度亦可以忽略不计,大多数人更是只能被动挨打,望敌兴叹。
    不到片刻的工夫,这些骁勇的突厥武士,竟然就折了半数,各个死得像一只只怒张的刺猬。
    突遭如此猛烈绝伦的打击,勿乞声嘶力竭地吼道:“你们是甚么人!快回答我!”
    话音落下,关隘上立刻竖起了几面战旗,勿乞仰头一望,登时目眦欲裂,失声叫道:“这不可能!”
    因为其中最大的一面赤色旗帜上,赫然有个醒目的劈巢大字:“唐”!
    “呵呵,不可能?”
    随着一声冷笑,关隘上现出一顶红色的倒缨铁盔,以及一张冷酷的英俊面孔:“突厥宵小们可要听好了,我乃唐军致果校尉罗仁俊!奉命在此镇守关隘,尔等还是乖乖受死吧!”
    勿乞瞿然一震,他非常清楚当前唐军的编制,一名校尉平常掌管一营,营下辖五队,每队下领三伙,每伙领五位什长,每位什长各领十卒,战时满打满算下来,一营兵力只多不少,往往会有八百以上之众。
    尽管地势与人数均处于绝对下风,但在强烈的求生的驱使下,勿乞心思转得极快,就在罗仁俊说话间,他发现上面的人想要从高大的关隘废墟和崖顶下来,必须依靠绳索。
    勿乞拿定主意,便大声呼喝随从:“撤!全都跟我往回走!”
    “唐军”见此情形,自是穷追猛打,沿着山谷两边不断放箭,可这一动起来,准头明显下降了一大截,惊魂稍定的突厥武士们无一不恨得直咬牙,如果是正面交锋,这些卑鄙狡猾的唐人,即使来得再多一些,他们也可以保证杀得片甲不留,而不是现在自己被追杀得如此狼狈不堪。
    待到距离谷口尚有三十步时,勿乞等突厥人隔着老远便听到少女们惊骇的尖叫声,不由纷纷循声看去,只见五名负责看守少女的突厥武士已然身首分离,惨遭不测。而后谷口立刻汇聚了一队“唐军”,当先一排士卒张弓搭箭,便是一通齐射。
    这些弓箭的强度很大,而且距离实在太近了,教人很难躲避得开,如同雨打残叶一般,能够冲到谷口的突厥武士已然不到十人,紧接着,又有一排闪着寒光的长矛刺向了他们。
    可这些身为狼山部的精锐之士,显然不甘心就这样死得毫无价值,他们拼命护住勿乞,用手中的长刀,甚至用身体去阻挡密集的锋利长矛,希望能为他们所效忠的吐屯大人争取一线逃出生天的机会。
    而勿乞似乎亦是有如神灵庇护,无论是此前遭受突袭,还是此刻面对阻截,竟是毫发无损。
    在付出惨重的牺牲之后,勿乞与两名突厥武士终于骑上了战马,然后头也不回地向东逃去。
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