也不知是不是老天爷刻意跟大明作对，经常遭遇旱灾的陕西今年被流寇占领后却是风调雨顺。
    而依旧在大明控制中的京畿之地、山东、河南却遭遇旱情。
    流寇、明军在陕西继续拉锯战十几年，造成了大量人口损失，这里变成了地广人稀，没有了大地主，不存在土地矛盾。
    由于高迎祥一时高兴分发田亩给流民和流寇家属耕种，不少撂荒了不太长时间的田地里麦子长势喜人，只要熬到收获，流寇就暂时不缺粮食。
    瞧当前形势，明军完采取守势无力反攻陕西。
    内地“红旗军”力保实际控制区能够得到收成争取少要总部贴补，忙得不可开交，根本没有进攻陕西的意图。
    流寇得到收成可以储备大量粮食应该是板上钉钉。
    这年头有粮就有实力，就能够拥有大量兵力，流寇成军太简单，给一杆价值只要一钱银子的木杆长枪就能够得到一个乌合之众。
    虽然这些人战斗力、军纪都不咋地，但是恶虎也怕群狼，这些人堂堂阵战或许不行，打顺风仗、搞破坏、烧杀抢掠都很行。
    可以预见真有五十万流寇突破防线杀入河南、山东、湖广、京畿之地，造成的损失难以想象，被裹挟的人口多不胜数。
    这完是因为黄汉横空出世，这年大面积推广高产马铃薯、屯田、进口，使得大明粮食总量增加了几千万石，使得大明腹地上千万本该死于饥饿或者战火的汉人存活。
    也就意味着底子厚了，流寇祸害之时得到的战果会倍增，能够裹挟的人口多出几倍。
    五月下旬，郑国昌、刘之伦回京，他们向崇祯呈报了“红旗军”在大草原跟清军五万骑兵接战，成功击退满蒙骑兵并且斩获一千级的战果。
    二人无法判断豪格、杜度率领五万人马西进的目的，干脆认定是东奴往陕西派遣的后续部队。
    很明显由于“红旗军”的阻截，东奴增援陕西的计划破灭了。
    皇帝和群臣得知这个消息唏嘘不已，如果陕西的清军增兵一倍，再加上流寇的人马，死守防线的难度何其大也。
    “红旗军”虽然没有入陕参战，但是在大草原的行动殊途同归，大明无疑是得益方。
    刘之伦还有好事呈奏天子，“汉江郡王”计划在八月初发动收复锦州的大战，人马调度、物资准备在紧锣密鼓进行中。
    并且旗帜鲜明地指出，此时征调“红旗军”远征陕西不合时宜。
    郑国昌也给崇祯分析了“红旗军”劳师远征的弊端，强调只要在锦州打得好，远在陕西的满蒙骑兵就会人心浮动，最后不战而逃就是他们的宿命。
    崇祯虽然不懂军事，但是能够意识到陕西清军获知老巢被“红旗军”攻打后的心情，他暂时放弃了黄汉率领主力进入陕西的打算。
    结果如何谁能预料？唯有等到八月份“红旗军”开打之时才能够见分晓。
    时光荏苒，眼看着进入七月份，“红旗军”主导京畿、山东、河南军民抗旱取得了阶段性胜利，成功保住六成收获可以预见。
    “红旗日报”大书特书，“汉江郡王”的光辉形象再次被拔高。
    与此同时在许昌闹起来的流寇被赵坤、谷如山、裴元武率领的内地“红旗军”打得丢盔弃甲往东逃窜。
    他们进入大别山区后攻取宿松、绕过庐州、杀奔滁州再次威胁京杭运河。
    巡抚史可法手中原本有凤泗总兵官牟文绶的人马两万余，现如今这彪人马跟着熊文灿进入陕西大败亏输不得已退守商州，如今恐怕残存三成就算万幸了。
    本来就不懂军事的史可法手里没有善战之将、敢战之兵，唯有据城死守。
    这一次崇祯终于做对了一件事，史可法由于剿寇消极被治罪丢了巡抚的职务，连降三级调任南京正五品兵部郎中。
    郑国昌、刘之伦联名保举湖广兵备道徐明扬连升三级接替史可法，他们言辞凿凿徐明扬善守，曾经以不足千人守卫被几万流寇围攻的平顺县城。
    只要徐明扬巡抚江北四府，短期内一定能够遏制流寇蔓延的趋势。
    郑国昌、刘之伦从关外回京后，俩人关系更上一层楼。运河不稳天下大乱，是他俩的共识，唯有把这里的防御交给“汉江郡王”才能够让人放心。
    他们知道直接提名交于“红旗军”内地将领接管驻防根本行不通，皇帝不可能同意把朝廷命脉交由黄汉控制。
    因此他们做了变通，提名徐明扬这个跟“汉江郡王”关系非同一般的湖广兵备道。
    受制于人已经是不争的事实，崇祯纵然觉得用徐明扬担任江北巡抚很不理想，可是运河岌岌可危，没有哪个文官武将能够勇于承担责任。
    兵部尚书陈新甲只想着明哲保身，他跟刘之伦、郑国昌协商后得到了徐明扬去淮安赴任一定能够确保运河安的肯定答复，也支持任用徐明扬。
    军情急如火，没有时间留给崇祯深思熟虑，徐明扬真得到了圣旨，当上了江北四府巡抚，治所古淮河与京杭大运河交点淮安城。
    大运河沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，是纵贯南北的水上交通要道，大明朝廷断了漕粮运输国将不国。
    这一次内地“红旗军”打流寇不仅仅是纯粹的军事行动，还有更加重要的任务，染指运河是最终目的。
    刚刚获知徐明扬被朝廷委任为江北巡抚的消息，“红旗军”就大爆发了，赵坤、谷如山、裴元武一反常态，原本稳打稳扎的模式变成了骑兵奔袭。
    虽然他们能够集中的骑兵只有三个千总，但是因为得到了套制式装备使得战斗力飙升太多，纵然跟建奴正兵对阵不占优势，对付流寇这样的乌合之众如同儿戏。
    出击迅猛，围追堵截及时，被俘获的流民、流寇逐渐增多，徐明扬到任七天就给朝廷送去了捷报，计斩杀流寇大头目马世秀、杜应金、开山斧、黑煞神以下五千余，俘获高达五万。