“怎么这么迟才回来，我们都等急了。”刘天天看着她咕嘟咕嘟地将凉茶全都喝光，嘴上虽然抱怨着，脸上的笑意却怎么也止不住。
    “可不是嘛，这仨孩子急得很，从下午开始就在不停念叨了，你再不回来，他们都准备上村口去接你了。”程招娣也一脸慈爱地笑道。
    “今天回来的是比往常迟。”刘学习看了看天色，往常都是天刚一擦黑她就回来了，今晚的天却黑了有一阵了。
    “在村口遇到刘阿连了，和他们这帮孩子扯了几句，耽搁了。”喝了凉茶，又洗了手脸，身上的暑气去了一大半，她轻轻舒了一口气，回到家里能看到这么多真心关怀着她的人，是一件很舒心的事情，家就是这么一个温暖的存在。
    “大姐，阿连下学期不读书了，你知道不？”刘阿连是刘向上的同班同学，两人常在一块儿玩耍。
    “我刚才听他说了，他要去做学徒。”
    “他就是要去李二狗家做学徒呢，他还答应以后给我编蝈蝈笼子。”刘向上非但不同情他，还一脸羡慕。
    刘好好这才想起她刚来这里的时候，刘向上就对做篾匠这件事充满了热情，她还拿编蝈蝈笼子的事情来诈过他。
    篾匠手巧，三两下就能编出不少小玩具，对这些从小就缺少玩具的男孩子来说极具诱惑力，所以刘阿连对去做篾匠学徒这件事一点都不抵触。
    “你这孩子懂什么，小小年纪去做学徒，不知道该受多少苦，学徒没有工钱拿，天天给师父一家干活，虽说管饭，可现在家家都难，哪里就能给他吃饱饭，穿暖衣？今后可有的他罪受了。”程招娣是个心软的人，最见不得别人受苦，不住地长吁短叹，“阿连这孩子也是命苦啊，前几天刚刚没了阿妈……”
    “他阿妈没了？没听说啊。”刘好好吃了一惊，她知道刘阿连的母亲身体不好，可没想到说走就走了。
    “就前几天的事儿，”刘天天抢着说，“他阿妈病了那么久，家里早就准备好了，也没大办，没声张，第二天就下葬了。”
    连肚子都吃不饱的时候，没有人会去大操大办葬礼，他们家能够给刘阿连的阿妈备下薄木棺材，已经是尽了全家之力了，第二天就抬到山上埋了，她的死也没在生产队里掀起什么波浪，就连她的小儿子都是一脸平静，一副浑不在意的样子。
    “他阿妈死了，他大哥又刚娶了老婆，这家就是他阿嫂在当，他阿嫂嫌他读书费钱，他年纪又小帮不上家里什么忙，养着他白吃饭，就撺掇着要把他送走，他阿爹禁不住儿子媳妇一通闹，就决定把他送去当学徒。”程招娣一边纳着鞋底，一边说道。
    虽然她不经常出门和人闲扯八卦，但刘长生却每晚都出去听人闲扯八卦，他在外头是个三棍子打不出个屁来的闷葫芦，只有听的份，没有说的份，但在家里却有程招娣这个忠实的听众，他每晚都会把听来的闲话八卦一股脑地说给程招娣听，所以她在家里足不出户，就能掌握整个生产队的大小八卦。
    “这孩子不能没了阿妈，没了阿妈，这日子可就苦了。”程招娣叹了口气。
    “阿妈说的对，要不是阿妈，我们姐弟四个也没这么好的日子过，衣服破了有人补，还有厚实的布鞋穿……”刘好好笑嘻嘻地恭维了一句。
    虽说程招娣有的时候软弱了点儿，圣母了点儿，但她还是很疼爱几个孩子的，加上她心灵手巧又勤劳能干，又有一手好针线，一家子人才能穿得这么齐齐整整，还有这布鞋，全生产队没有几户人家能穿上的，因为生产队里的女人针线功夫都不行，连鞋底都不会纳，大多数人平时都是赤着脚，能有一双拖鞋都是很奢侈的事情了。
    程招娣也是嫁到刘家后，跟着北方来的下放干部家属学会了纳鞋底，又经过自己的摸索，才让全家人都穿上了鞋，如果没有程招娣，就凭刘长生，这家过得肯定很不像样。
    程招娣被刘好好捧得有些脸红，但心底还是很受用，拈着针嗔怪了一句，“就你嘴甜，你啊已经定了婆家，我倒不为你担心，现在就是你二妹啊，年纪也不小了，上门提亲的人不少，我这心里没底啊，……”
    刘好好抬起头看了刘学习一眼，见她的脸色一下子变了，又见刘天天递给她一个意外的眼神，就知道这件事父母之前从来没在他们面前漏过口风，不知道今天怎么回事会突然在她面前说起。
    不管怎么说，程招娣愿意把这件事拿出来和她商量是一件好事，至少比他们夫妻俩私下决定的好。
    “学习不是要去上高中吗？我准备在公社上头帮她相看一个，咱们家的姑娘读了这么多年的书，要是还嫁个面朝黄土背朝天的，也白浪费了这么多年读书的钱。”刘好好不慌不忙地说。
    “我也是这个意思，”程招娣赞同地点点头，之前刘好好给她洗的脑还是很有效果的，“但是有几家来提亲的，条件着实不差，我和你阿爹都有些动心，就琢磨着要不我们先去见见？”
    “哦？哪几家条件不差的，说来听听。”刘好好一副很感兴趣的样子，极大地鼓励了程招娣。
    虽说大女儿太有主意，常常会惹他们不快，但论商量事情拿主意还是得找她，两个小的太小，什么都不知道，老二刘学习又是个闷不吭声的锯嘴葫芦，这些事情他们就算有心想说，都无处可说，幸好刘好好回来了。
    “有一家是大都公社下头的月平生产队队长的儿子，你说说看，这条件是不是不赖？”程招娣一脸兴奋，刘学习又怒又羞，白着一张脸转身欲走，却被刘好好一把拉住了。
    “学习，你坐下一块儿听，这是你的终身大事，你自己要做主的。现在可不是旧社会，讲究什么父母之命，媒妁之言，婚姻自由，你看中了就答应，没看中就不答应，没有人可以逼你。”刘好好深深地看了刘学习一眼。