马德钟要回老家，其实从海州登陆最方便，或者干脆就从运河走，运河离他家乡也不算远。但是他事先并没有考虑周详，只是听到了有到山东执行任务的机会，他一打听，有足够的时间回一趟老家，所以就主动请缨。从胶州到兖州，直线的距离并不远。但是要经过大片的山区。山东由于连年天灾人祸不断，如今的响马山贼数量众多。真要直接穿过山区，道路险阻，不安全。马德钟原本也准备随大流，到了青州再转向西南。但是与锦衣卫镇抚使冯小年的一番谈话，他改变了主意，准备带着部下走直线，穿过山区。从胶州就要分开，一大早，众人就纷纷来与马德钟告别。冯小年昨夜被灌的大醉，虽然起床了，精神依旧有些萎靡。“马兄弟，昨晚之事已经安排妥当，林马头他们已经在城外驿站等候。去时你无需为他们操心，但是返程之时，尽量能将他们全部带回来。”因为是朱瞻基的亲军，又算不上高级将领，马德钟对锦衣卫并无偏见。见冯小年说的客气，回礼说道：“镇抚使请放心，既然与我一同行动，我马德钟就视他们为战友，绝不会丢下一个兄弟。”率领十个部下来到城西的驿站，这里已经为他们准备好了十一匹高头大马，这些马都已经喂饱，不需要他们途中再去找寻草料。除了这些马，还有十四个身穿海军制服的将士，他们只有十个是真正的海军，另外四个则是锦衣卫的调查人员。他们负责南路的调查，查明山东当地的粮食发放状况，而他们比马德钟他们走的还要远，会一直穿过山东，抵达西南部的济宁。这一下，一行就有二十五人了。他们都是军中精锐，又携带火枪，根本不用怕小股山贼。所以他们这些人就准备直接走诸城，穿过沂源，抵达莱芜，过泰安，这样能节省一半时间。其他地方都好说，那沂源可是山东山最大，最多的地方，山贼也最多。锦衣卫这一次从那里走，除了查案，同时也肩负了勘察地形的任务。山东如今已经修了水泥路，但从胶州到莱芜这一条线却没有修，只有安丘县有一段水泥路。不到午时，一行二十五人就抵达了山东古镇景芝，这里也是山东高粱烧的发源地。从大明建国，朝廷大力查封大米酿酒，景芝却因为主要是以高粱为主要酿酒原料，反倒越发红火。这里的白酒畅销全国，就连京城也有这里的酒卖。不过受益于近几年从南洋运回来了大量大米，如今的大米酿酒已经放开了一部分，大明如今只要愿意花钱，还是有酒喝。“马把总，景芝也有一座驿站，我们不如在这里歇息一番，顺便一人买几斤这里的高粱烧，奔马寒冷，也能御寒。”马德钟大方笑道：“唐总旗对这片熟悉一些，就带我们去一家地道的作坊，这买酒的银子，就不要跟我争了。”他们人可以不用休息，但是马不行。这里的驿站也不可能有二十多匹马给他们更换，一直到莱芜才能换马，所以必须要省一些马力。何况这天寒地冻的，他们虽然带的有干粮，但是能到驿站喝一碗热汤，人也会舒服许多。在景芝歇息了一番，众人携带的水袋全部倒空，换了美酒，随后又继续启程。天黑之前，众人抵达了位于沂山东北的蒋峪，这里是进入沂山的门户，天色已晚，众人在这里歇息了一晚。他们一帮人身穿军装，来到这偏僻的小镇，自然引得一阵鸡飞狗跳。当地的驿卒热情款待，就连里长，巡检司也都亲自登门拜访。马德钟他们并未出头，任由那个锦衣卫的总旗唐春以探亲水师兵的名义，与他们交流。问到南洋大米，这里也是半年多未见，让众人的心就沉了下来。在胶州还一切如常，但是进入了内陆，就数月不曾见到南洋大米了。不过因这里并未遭灾，加上靠山吃山，这里的百姓生活虽然苦了一点，倒也不至于过不下去。第二日的道路最是险阻，虽然一人一马，轻车简从，但是因为全是山路，他们一日的时间也才走了一百里地，傍晚时分抵达了沂源。在路上折腾了两天，所有人都有些疲惫不堪。但是四个锦衣卫的人员依旧没有安歇，连夜与当地人员联络，查探民情。这里的县城还比不上山外的一个小镇，但是毕竟有朝廷官员，在城西也有一个百户所。唐春联络了当地的锦衣卫小旗，却发现这里的情况比他想的更加严重。因为这几年来，除了永乐十五年朝廷运过来了一批救灾粮，此后根本没有任何粮食运过来。而朝廷的公文上，虽然下达的有移民书，但是与林三他们所言一致，都只是允许百姓向西北移民。这种情况让唐春忧心忡忡，这不是一州一县，而是整个山东的大部，都没有遵循朝廷的旨意。而这里山野化外，许多外界的情况根本不了解，更别说知道朝廷已经连续三年向山东运粮。至于允诺百姓以工代税，大部分老百姓根本不知道。不知道到了莱芜，泰安那样的大城，情况会不会好一些。但是随后的旅程让他失望了，不管是莱芜还是泰安，情况都差不多。整个山东犹如有一层黑幕，挡住了朝廷的光明，让百姓依旧生活在黑暗之中。唐春原本一直在胶东，胶州一带活动，主要负责监控当地的武将。他根本没有想到，在内陆地区，竟然会如此黑暗！到底是那个环节出了问题？为什么那些官员就不想让老百姓过的好呢？他不敢胡乱猜测，只能把自己看到的，听到的，一一记载了下来。经过四日的奔波，马德钟终于回到了阔别已久的家乡。对家乡的一切记忆，他早已经模糊，只记得城东马家村，父母葬在泗河以南的村落南部，一片山坡下。“马兄弟，这回到了家乡，今日是住在县城，还是直接回家？”马德钟苦笑了一下说道：“我连住的村子都记不得在哪里了，家乡也无亲人，还是在县城住一晚，明日再做计较。”“可还记得村子的名字？”马德钟点了点头。“这是忘不了的。唐总旗，连日赶路，今日找家酒楼，你我兄弟好好喝一场，明日不如修整一天。”唐春摇了摇头道：“此番了解，触目惊心。这山东仿佛不是我大明疆域，各级官府各自为政，根本不理朝廷法度，这种情况我要早做计较。如今这曲阜距离兖州城也不远了，我欲今夜就赶到兖州，只能等归途时再结伴同行。”马德钟虽然不清楚锦衣卫的查案，但也知道他们身上背负重任，不像自己这次只是回乡探亲。而且沿途的情况他也有所了解，知道这是一件天大的案子，不敢耽搁了唐春他们的行程。他点了点头说道：“三日之后我每日就会派兄弟到这北门渡口等你，但是最多只能等你三日，半月内必须回胶东复命。”“晓得了，你也无需派人到这里吹寒风，只需要安顿下来，交代城门令一番，他们是不敢怠慢了我们锦衣卫的公务的。”双方约好了见面的方式，唐春他们也不进城，直接绕向了城西的官道，向着兖州飞奔而去。目送他们离开，马德钟才又回头看了看远处曲阜的城墙，轻轻叹了口气。“先进城找一家客栈住下吧。”“头，那马呢？”“自己花钱先养着吧，不用去给驿站添麻烦了。”八九岁的时候就离开了家，马德钟对家乡的印象已经很模糊。在城门处进行勘合登记，城门小令见马德钟是本地人，格外惊讶，不过也变的格外热情。亲自带着他们找了一家大型客栈，让小二把马伺候起来。此时天已傍晚，这小令也不怕有官员进城，带着他们忙东忙西。他是个嘴巴极为利索之人，几乎没用马德钟说几句话，就把一切都办妥了。马德钟却之不过，拉他一起共进晚餐，以示感谢。这小令也不推辞，按照人数点了一顿不算丰盛，却也不掉面子的酒席，这才跟他细细分说起来。得知马德钟少小离家，这次乃是回乡探亲，还想将父母之坟迁往京师。他让马德钟拿出了一枚当五十的铜币，塞给了小二，让他直接去棺材铺买回了香烛草纸。而马德钟记忆中已经模糊的村子，他这个当地人很是清楚，三言两语就帮马德钟回忆起来了一些细节，确定了位置。马德钟不怕他起歹心，这是县城，有县衙，巡捕。这里是孔孟之乡，更有一个千户所驻扎城北。他们十一个大汉，还携带火枪，一般势力也根本不敢动手。马德钟怀疑对方是县衙的包打听，加上自身光明磊落，所以也就实话实说，跟对方杯来盏去，也问清楚了自己想要知道的。在宵禁前送了对方离开，他们留下了一人值夜，其他人就都上了炕，然后相互给对方上了伤药。他们是海军，虽然有教过骑马，但是骑术都很一般。这连续几日下来，一个个的大腿内侧全部磨破了皮。奔波四日，今日抵达目的地，松懈了下来，众人又喝了酒，登时觉得困乏不堪。而且这几日住驿站，那驿站的条件甚差，大多都是泥炕上面铺了柴火，被子破旧，跳蚤成群。今日住了酒楼，这条件要好的多，几个兄弟衣服都没脱就睡着了。第二日一早，马德钟带着一帮兄弟先吃了早餐。小二昨日帮他们买了香烛，今日一早从屠夫那里又帮他们买回了一个猪头，还有祭祀的点心干果。马德钟付了钱，怀着一种衣锦还乡的情绪，得意地出了城，向着城东行去。他老家的村落叫黄庄，距离县城也就五六里地，小时候，他觉得这段路遥远无比，但是现在，不过一刻钟就已经赶到。有了昨日小令的指点，他没有摸错位置，一些印象里面的记忆，也被眼前熟悉的景致勾引了起来。黄庄不小，这个村落有上百户，五六百人。村子叫黄庄，自然是以黄姓为主，他们马家不过只有十几户，算是一个小姓。不过马家祖上是习武出身，他们这十几户都是以卖艺为生。不管男女老少都是自小习武，倒也没有谁敢随便欺负他们。要不是因为从小摸爬滚打，他一个小孩子，还曾经被带进了水贼的窝里，早就连骨头渣都不剩了。他没有进村，而是直接从村子旁边的一条小路向南直行，来到了一片山坡下。山坡上是黄家的祖坟，他们马家是外来户，没有祖坟地，死了人也就是随便安葬。他娘死的时候，埋在了山坡下面的一处角落，这里不占耕地。等他爹死的时候，就直接葬在他娘的坟边。眼前的景致越来越熟悉，这是他记忆里最熟悉的景色，一辈子也不会忘记。路越来越窄，再向前已经没有路了，马德钟跳下了马，将马缰绳拴在了匕首上面，然后将匕首插在了路边的田埂上。其他人也都学他一样，把马拴好。“米饭，别把马拴在麦地边，吃了麦苗要赔，马吃了还会拉稀。”米饭姓米叫饭，他爹当初给他起这个名字，就是希望他长大了不挨饿。现在他一顿能吃三大碗米饭，也算是梦想实现。从马上取下了香烛，猪头，干果，众人一起向前走去。可是眼前的景色却变了，这里不知道什么时候修了一条沟渠，将大片的良田都圈了起来。马德钟开始并没有在意，但是越走越感觉不对。山坡还在，那片小树林也还在，可是坟呢？他手中的猪头掉了下来，可是他根本没有在意，又丢下了另一只手里的东西，飞快地向前跑去。原本位于山坡角落的坟头不见了……不见了……马德钟心中一痛，双眼有些发花，他揉了揉自己的眼睛。的确没有了坟头，原本他爹娘下葬的位置，变成了一条沟渠……他一下子跪在了地上，双拳杵地，眼泪流了出来。“爹……，娘……”其他人也发觉了不对，原本轻松的气氛变得压抑了起来，连忙跑了过来。“头，怎么了？”马德钟长臂一挥，扫开了眼前挡住自己视线的兄弟。他站起身来，跑到了记忆中原本父母坟茔的位置，来回走了几圈，忍不住发出了一声嘶吼。“啊……”在马队绕过村子的时候，村子里面就有人发现了他们这支队伍。如今天下太平，只有少数山贼出没。但是曲阜乃是孔孟之乡，历朝历代的皇上都格外重视维护这里的祥和。其他地方还有山贼出没，但是曲阜多年不见山贼。而且山贼大多是穷哈哈，哪里能一人一马这么奢侈。里正黄舒庸听了村民报信，就打发了两人来看看情况。当两个村民畏畏缩缩地来到近前，还没有想好怎么上前问话，就见到领头的那个像发疯了一样叫了起来。他们向回跑了几步，但是又看到村口的老少爷们，只能鼓足勇气，胆战心惊地靠近。虽然眼前的是兵，但是兵有时候比匪还可怕啊！在东方以祖先崇拜为伦常的社会结构里，民间一直有两大仇恨是无法化解的。一个是对其祖辈的欺压和伤害，比如刨祖坟，杀父之仇。还有一个是对其传承的欺压和伤害，比如断子绝孙。这两大仇恨贯穿了东方的历史，演化出来了无数或大或小历史故事。在大明，不论是刨祖坟，还是断子绝孙，因此演化出来的仇恨都是不死不休，就连官府对此种仇恨的审判，也都是根据人性来的。在大明，哪怕是偷窃都有死罪，但是假如其父被杀，其子报仇，是没有死刑的。刨祖坟同样如此。因为如今的社会，依旧是信仰死后成神，成仙，成鬼的。掘了坟茔，就等于断了另一世的生命。马德钟在发泄之后，一时之间有些茫然失措，在他的心里，家乡他唯一牵挂的就是父母的坟茔，他一直还在想要不要将父母的坟茔迁到京城去。但是他现在回来，竟然连父母的坟茔都没有看到……而他的一帮下属，都是跟他出生入死的兄弟，要不然也不会浪费自己的休假，陪他一起来山东。他们原本想让自己的头风风光光的衣锦还乡，但是现在却连祖坟都找不到了。所以他们现在比马德钟还要激动，一个个口口声声地安慰他，更叫嚷着要替他报仇。听到报仇，马德钟逐渐清醒了过来，这件事还没有定性，到底是因为挖沟渠直接毁了坟茔，还是给自己爹娘又迁坟了……他振作了起来，起身擦干眼泪，又回到了记忆中父母坟茔的地方，只见祖父的坟茔因为位置略高依旧还在。他的心里涌起了一丝希望……“喂，两个老乡，你们过来。”马德钟听见下属庞大智的叫声，扭头望去，两个村民畏畏缩缩地走了近来。这两个人马德钟都没有什么印象，其中一个大着胆子问道：“各位军爷，你们到我们这穷乡僻壤的，有何贵干？”马德钟深吸了一口气，问道：“前些年这里还有两座坟的，如今为何不在了？”面对一帮军爷，两个中年男子都不敢倨傲，那个问话的男子说道：“修水渠，挖了呗。”马德钟心中一凉，问道：“没迁坟？”“他家死绝了，又没有后人，谁给他迁坟啊！”“那这水渠是谁家修的？没有出钱迁坟？”另一个男人见马德钟一脸平静，不像恶人，这个时候胆子也大了起来，抢着说道：“衍圣公府知道吗？这可是我们曲阜，不，整个大明的一等世家。这曲阜一多半的土地都是衍圣公家的，在这山东，到处都有衍圣公家的土地。也只有他家，才能有这样大片的土地，还能专门修建水渠浇水。”马德钟的语气越发平静，问道：“既然是衍圣公家，为何行事却不顾礼仪道德？”“你这个……军爷，衍圣公府也是你能说的？慎言啊！这官府，这满朝文武，就连皇上都是向着他家的，千万不要惹祸上身。”另一个男子说道：“据说他家是出了钱的，不过这修水渠是官府组织衙役征集民夫干的，就是出了钱，又怎么能落到下面来！”马德钟却听出了一丝异样，问道：“你说水渠是官府修的？”“那当然了，这衍圣公可是一品勋贵，想修水渠这官府当然要出力了。我都还为此上了一月的工。”米饭在一边说道：“这官府劳役是为了修水渠，修路，运送粮草，岂能为一家修水渠？”虽然许多细节还没有说清楚，但是马德钟只觉得心中那高高在上的衍圣公府，已经哐当一声跌落尘埃。以前，他每次能得意洋洋地跟其他同僚说自己与孔夫子是老乡，但现在，他只觉得茫然，丝毫没有引以为荣的光荣。为什么孔夫子这样一个被尊为亚圣的圣人，其后人堕落至此？而他应该怎么办？要不要去孔府寻个公道吗？想到苏南常说大丈夫有所为有所不为，马德钟下定了决心。这是他父母的坟茔被挖，岂能因为孔府势大，就当了缩头乌龟？如果自己愧为人子，以后怎么去为人父！不过，他不是没有见识的村民，自己都是走遍了大半个世界的人了，当然知道要先查清楚事实。他看了看不远处的村子，原本他并不想跟自己族人接触。从自家的房子被占去，地也被占去，他就不认为他们是亲族。但是现在，还必须要跟他们问个清楚。不管怎么说，他们对这件事应该更了解。自己父母的骸骨，要是能找到，也要尽量找到。他抬头望天，平静了好一会儿，才开口说道：“我们进村。”（不敢写，又想写，心里纠结，导致了卡文厉害。）