疼过了，也就清醒了，再一次受到伤害的明斯年意识到世上根本没人值得信任，他总是期待着有人能看穿他的伪装，走进他的内心，成为支撑他活下去的那道光明。可到最后……他还是孤身一人。
    “到头来，还是我一人跌得粉身碎骨，又有谁在乎我的在意呢？”
    明斯年恢复了从前的冷漠，对谁都板着脸孔，谁想靠近，都会被他身上的刺扎的鲜血淋漓。
    他活成了一只刺猬，永远缩着身子把尖刺冲着别人，唯一柔软的腹部被他隐藏在伤人的利器之下，别人碰不到，也就不会再伤害他。
    一葵祖师无可奈何，早知步音楼的介入会造成反效果，那她当初说什么也不会让爱徒得而复失的。
    看着恩师总是满怀歉意，明斯年于心不忍，为让她安心，便独独在她面前装作一副待人热情的模样，到了祖师看不见的地方，才会卸下他虚伪的假笑，显出无尽的落寞。
    后来的十余年间，步音楼就好似一个过客，从明斯年的人生中一走一过，的确产生了影响，却不至于改变之后的轨迹。
    抛开私情不谈，他还是个追逐着一葵祖师的背影，期待着能跟随恩师步伐，成为真正独当一面医者的天真少年。
    为实现理想，他埋首古籍之中，钻研着旁人看不懂的晦涩文字，从中总结出可为修界所用的稀奇疗法。
    他甚至不惜以自身作为试验品，多年来总结了许多妙法，终于走上了门人向往的大师兄之位，可对他的付出，一葵祖师却是不敢苟同。
    用她的话来形容，就是斯年这孩子太拼命了，他迟早会害了自己。
    斟酌之下，不愿明斯年在这条漆黑无光的路上走到底，一葵祖师做了一个慎重的决定。
    “斯年，你已成年，日后是要担负起宗门大任的，总不能困在东海一辈子，不如去往神州游历，看些不同的风土人情，也好见见世面。”
    明斯年对一葵祖师言听计从，猜到她是有所不满，很快便收拾行李踏上旅途。
    即使孤身在外，他依旧惦念着桃溪涧与一葵祖师，想起早些日子听闻素来与医宗不合的九阴岛有所动作，他便去往南海沿岸一探究竟。
    如今没人能说得清独立于海外的九阴岛究竟是什么情况，明斯年不敢贸然前去，便在一座小渔村里落了脚，打算得了机会再深探细节。
    可惜他到的当晚就暴露了自己的行踪，夕月长老立刻派人捉拿明斯年，并下令必须从他口中撬出一葵祖师返老还童的秘密。
    慕夕月与地网乃是合作关系，步音楼闲来无事，便也跟着和了把稀泥，哪成想被抓之人竟会是他的旧识，看着明斯年被打的遍体鳞伤，他就心软了。
    “长老，这位桃源故人乃是在下旧识，烦请长老看在在下的薄面，放过他吧。”
    “哦？既然是故友，那就好说了，不如就由步少主去劝他乖乖交代了吧，能少吃些苦头，我也不愿白费力气不是吗？”
    多年不见，重逢竟是以这种方式。
    步音楼无计可施，在九阴岛不能反客为主，只能代她去做了说客。
    相见之时，明斯年已是遍体鳞伤，哪怕刀子架在了脖子上，也不肯透露半字。
    步音楼心疼的要命，用帕巾替他拭去脸上的血迹，被那人反感的避开，两人目光交汇一瞬，彼此就知道坏了，原来这么多年过去，那个人还是没有接受自己。
    明斯年丝毫不掩饰他的抗拒，冷笑道：“步少主，几年不见，真是威风……早知会有被你审问的一天，不如当初撒手不管，让你彻底成了哑巴了。”
    “别这么说，你医治了我的怪病，我感激还来不及。”
    那人哈哈大笑，看着自己被束缚着动弹不得的身子，冷冷反问：“这就是你感激的方式？还真是意外啊。救醒一只冻僵的蛇，他果然反咬了我一口！”
    看着身边各个图谋不轨的九阴岛门人，步音楼连连摇头，恳求明斯年不要再固执己见，可对方根本不肯正眼瞧他。
    “你，真的不肯说？”
    “让我背叛恩重如山的一葵祖师与桃源，不如杀了我！”
    “好，那我如你所愿。”
    明斯年猛的抬眼，以为步音楼是要杀他以绝后患，果不其然那人举起匕首，起落间已刺向自己。
    他下意识合眼，不敢去看那血腥场面，可是没有预料中的痛楚，反而是身子一沉，还未跌倒，便落入了怀抱之中。
    步音楼斩断了束缚着他的绳索，扶着他站起，将他推远几步，而后面向着虎视眈眈的九阴岛门人。
    “无需背叛宗门与恩师，你快走，这里有我。”
    明斯年是个拎得清的聪明人，知道这个时候推辞或强调什么要走一起走都是无用，为断绝步音楼的后顾之忧，踉跄着站起便朝前跑去。
    然而没出几步，钻心的剧痛使得他浑身乏力，头晕目眩，还是没能逃离危险之处，便昏昏沉沉跌倒在地，就这样没了意识。
    明斯年出了意外，步音楼忙去抱起那人，看着那人急促呼吸着，额上冷汗不断，很快意识到情况不妙。
    慕夕月大笑着走到二人身边，染了蔻丹的手指一点昏睡中明斯年的口唇。
    “步少主，你似乎忘记九阴岛的长处了，落入我手中，又怎会让他完好无损的走呢？”
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