“吱嘎——”的刺耳胎噪，是EVO IV如急电般返回起点、原地飞速地进行了180度的调头时发出的。
电光火石间就完成了多次换挡，顺滑地完成了调头动作的藤原拓海，目视已经跑过整整六次的赛道入口，淡淡宣布着：“那么，我要开始了。”
“等等。”
高桥凉介突然出声。
“怎么了？”
藤原拓海诧异地侧了侧头。
在问出这句话的瞬间，他就捕捉到了让领航员出声叫住他的原因。
——是一部与他正驾驶着的一模一样的EVO IV，正缓缓从旁边的车库里驶了出来。
“看来队方决定临时为我们增设一名对手。”高桥凉介的语调里听不出情绪，只一如既往的平稳：“要继续吗？”
藤原拓海毫不犹豫地点头：“当然。”
这时坐在EVO IV里的人，其实还是他在栃木县试跑时间过的那位坂本车手。
今天本来是一线和二线队员共同的休息日，赛道会被空出来、供普通爱好者付费使用。
却没想到他都已经在应朋友秋山涉的邀请、车子开在前往埼玉县的半路上了，却忽然接到经理的电话，让他回来一趟。
实在没有办法，坂本只好打电话跟秋山涉说明情况，无奈爽约后，加速往车队赶。
“哈？”坂本火急火燎地赶到后，听到经理的要求，差点以为自己听说了：“让我开EVO IV，和藤原拓海比一场？”
“这是社长希望看到的。”经理一板一眼地说：“麻烦你了，坂本先生。”
“……真是莫名其妙。”
尽管对这个决定是既不能理解，又感到十分不满，但既然是Boss的命令，他也只能无奈地听从了。
就算是看在加班费的份上吧。
一边安慰着自己，一边火速换上全套装备的坂本，很快就带上领航员，坐进了EVO IV里。
他开得最多的车，其实还是FR。
但作为赛场上最近表现十分强势的新款4WD，他驾驶LANCER车系的次数，加起来也有近百次了。
不过，是那个藤原拓海啊……
虽说没有直接跟对方较量过，作为一线队的普通队员，也没有接触那盘记录了对方驾驶EK9表现的录像的资格。
但就凭他在赤城山上、亲眼目睹过的AE86的弯道表现，再加上一向称得上敏锐的直觉，坂本还是坚定地认为，那家伙的实力绝对非同一般。
可就算是天才，在职业赛车界里，最起决定性作用的还是驾驶经验吧。
分明是开惯了FR的车手，在两次考核里，却一次开的FF，另一次开的4WD……
真是搞不懂上面的人到底想让他怎么做。
是陪新人试跑、让对方感受下职业车队内部的狗屁友好氛围……还是当做一场真正较量，逼得对方全力以赴，看藤原拓海的潜能到底有多大？
“真是麻烦死了。”
最讨厌思考的坂本，不爽地皱起了眉头。
不论如何，他已经换上了这身赛车服，就必须拿上职业级的态度去对待。
当看到藤原拓海驾驶的那部EVO IV原地掉头时，等得正无聊的坂本不禁眼前一亮。
“漂亮！”
他情不自禁地喝了出来。
刚才一直在心里徘徊的埋怨不满，瞬间消散得无影无踪。
在亲眼见过这令人惊艳的顺滑掉头后，多多少少察觉出对方操控4WD的水平同样高超的他，立马被点燃了斗志。
他毫不犹豫地弹开离合，由蓄势待发的车身像一支离弦之箭，骤然弹射了出去。
高桥凉介淡淡提醒：“他跟上来了。”
“嗯，暂时不用在意。”
藤原拓海只扫了一眼后视镜，就精准地判断出了彼此的速度差距。
平时总显得呆呆的脸上，这时是近乎冷漠的无动于衷，语调也平静到了极点：“——等他追上来再说。”
如果是适应路面节奏和车子性能的头两圈，后车或许还有机可乘。
但这是在藤原拓海已经彻底进入状态、掌握了车况极限的第七圈。
在双方车子性能一样的情况下，就算对手对场地的熟悉度或许更胜一筹……藤原拓海也绝不认为自己会输。
接下来的发展，的确就像他所预料的那样。
那部选择后追的EVO IV的车手，绝对是职业级水准，采用的也是较为多变的拉力跑法。
只是在追赶和攻击方面，几乎是明晃晃地在身上写了“我不擅长”这几个字。
更何况这时的藤原拓海秉着‘跑完这趟就去休息’的想法，毫不掩饰地拿出了能在EVO IV极限内发挥的强大实力。
在最信任的领航员的引导下，他能将全副精力都投入到驾驶中，不需要费神在脑海里反复回忆记下的地图和路线。
高桥凉介清晰冷静地传递着一条条指示：“左三紧接左二，八十米，近路肩，右四接右三。”
藤原拓海以同样冷静明晰的声音回复着：“明白。”
“三十米，右侧缓坡，注意砂石，右五，曲直一百。”
藤原拓海：“收到。”
像是完全忽略了身后辛苦追赶着的对手，他游刃有余地利用着出神入化的重心移动和刹车技术，让动力十足的EVO IV能在最合适的时机下制动。
稍稍减速通过弯心后，他就果断踩下油门踏板，让4WD一向引以为豪的再加速性能，瞬间爆发出来。