“但我目前只想做试车员。”
    藤原拓海有些苦恼地问：“我在电话里拒绝了那份合约后，那边就没再说什么了。我这是不是算面试失败了？”
    “别担心，不会的。”高桥凉介忍俊不禁：“只不过，对于你提出的要求，那位经理恐怕不能自作主张，要先向总部汇报。”
    之所以安静了那么久，大概是连总部都被藤原拓海不按理出牌的奇怪决定，惹得无比混乱吧。
    “啊。”藤原拓海呆呆地应了声，不好意思地摸着玻璃杯身：“那我就再等等吧。”
    高桥凉介忽然提议：“要是你不介意的话，我很乐意代你出面处理接下来的事情。”
    “诶？”藤原拓海愣愣地看着他，赶紧摆手：“不用的，这样太麻烦凉介先生了！”
    “我们可是搭档啊。”高桥凉介莞尔：“而且你大概忘了，在你入职之后，作为领航员的我是不可能不受到影响的吧？从这点看，你大概是不能将我排除在外了。”
    每当凉介先生拿出‘搭档’和‘领航员’的理由，藤原拓海就只剩无法辩解的份了。
    仔细想想，也的确是凉介先生说的样子，是不可能绕开领航员的。
    他犹豫了许久，艰难地说：“我没有将凉介先生排除在外的意思。只是，呃，那就……真的麻烦凉介先生了。”
    他自从迈入职业车手圈后，就很少需要直接跟车队打交道了。
    随着事业逐渐成熟，知道自己不擅长社交往来的他，就立马雇请了可靠的经纪人。
    对方会替他出面料理相关事务，能让他只需要专心应付赛场上的事。
    高桥凉介笑了笑，忽然问：“虽然知道你家里还有一部交替送货用的Impreza，但那应该还是属于藤原伯父的车吧。关于你的86，想来你也清楚，战斗力已经到达上限了，有考虑更换引擎或者添加外部装置吗？”
    “啊，关于那个的话。”藤原拓海坦然地说：“我老爸通过认识的朋友，弄了一部以前A组房车赛用的NA引擎。改装需要的配件还差一些，单是已经下过了，据说还要再等一周才能动手。”
    不论是山路飙车、还是职业赛车，目标都是追求极速。
    藤原拓海尽管对曾经一起跑了六年多的AE86，以及它车前盖下装着的、那个不管以谁的眼光来看都已经显得迟钝乏力的4AG引擎有着特殊的感情。
    但心境已经成熟的他，更能很平静地承认，它是不可能陪伴他走太远的。
    在竞速的残酷世界里，不管是车手还是车子，都有着自己能力的极限。他虽然能靠车技对车子的性能差距进行弥补，但还是很轻易就碰到天花板了。
    哪怕是在他跑了几千遍、拥有绝对优势的秋名主场，也有被迫迎来极限的一天。
    能和这个引擎又跑了大半个月的时间，藤原拓海已经心满意足了。
    以它的性能极限，是无法跟着他进入D计划的，而继续按照现在的强度开下去，也会有撑不住的一天。
    他当然不会勉强乱来。
    更换引擎的事，势必要提上日程。
    ——下周六的晚上，就是他跟老爸商定的时间点。
    拆下来的4AG引擎，他当然不会就那样丢弃到解体工厂，变成被人廉价出售的二手引擎。
    而是事前就跟老爸说好了，先存放在涉川那间由政志经营的小修理厂，每年支付少量保管费就够了。
    藤原拓海当然愿意交这笔钱。
    这样一来，它就像是退休了的老伙伴一样，被更替了也还在他知道的地方。
    而不像是原来的结局里，被任性的他毁得千疮百孔，成了一堆不折不扣的废铁。
    高桥凉介沉吟了下，忽然问：“介意我问下，缺少的是哪些配件吗？”
    “当然不介意。”藤原拓海不假思索地回答：“就是高转速表，水温计和油压计。因为要能升到一万一千转以上，那样的转速表是没办法在市面上随便买到的，要通过特殊渠道定制才行。”
    订是订到了，但要从很远的地方运过来，至少还要一周时间吧。
    高桥凉介露出了若有所思的神色。
    “我其实也想问下，关于新车队的事。”
    一提到D计划，藤原拓海的眼睛就变得亮晶晶的，满怀期待地看向高桥凉介：“具体远征的时间，是从秋天开始，还是明年春天开始？”
    “不出意外的话，应该是明年春天，等雪化了以后，就向县外远征。”
    明明是对在职业车队里表现不俗的富士迅速道队的大力招揽，都表现毫不动心，甚至感到棘手的超级天才。
    却会对他还没正式建立的D计划车队，毫不掩饰热烈的期待。
    高桥凉介静默了一阵，温柔地轻笑着，终于还是将心底的疑问问了出来：“我想你非常清楚，这样的远征车队，整个团体都是要受苦受累的。攻略陌生山路时，也随时都有生命危险。作为车手的你，接受完全不利于自己的条件后，不论输赢，都很难得到职业赛车界的承认，甚至很难被外人理解。为什么在你眼里，却像比一份已经送到你眼前的优秀职业车队的邀请，更加重要呢？”
    听到这样的问题后，藤原拓海短暂地怔住了。
    但他之所以怔愣，并不是因为产生了后悔或醒悟的念头。
    而是完全没有想到，曾经会面带微笑、自信从容地邀请他的凉介先生，居然会指出‘付出远高于回报’这点。