还好，世路艰险，她的心从未对何人有过什么执念的。净房里的那个男人，与她也算是抹不开的牵绊。晓得他虽高傲骄纵，却总算是个良善的君子。
    “在看什么呢？”楚山浔披了薄衫，墨发垂散地缓步过来，“这掌纹倒是有些奇怪”
    福桃儿似是自嘲：“阿爹曾找算命的看过，说我是道初奔殂，命蹇多舛，却又有无尽延绵之相。”
    第79章 .无所思 [vip]
    他的指节很暖, 带着三年来拼命练剑的新茧，就这么一寸寸摩挲过她的掌心。
    的确，她的掌纹有些奇特, 正中一道从掌沿处断开, 又数股汇成一道, 绵绵无尽地划到另一头，直翻到掌背, 比常人要独特的多。
    “卦象六爻之说，我向来是不信的, 也未曾涉略。不过，这应当是断掌？”这般掌纹极为罕见, 楚山浔倒是不信命数，只是诧异相识这么多年，他竟连这个都没注意过。
    “道初奔殂，说的应当是阿爹在三岁那年将我捡来。”福桃儿收回了手，忽的朝他扯了个心无挂碍的暖笑，“无尽延绵么, 说的应当就是主子, 能待我如初，帮我去京城立足。”
    被她尖尖虎牙一晃, 楚山浔却还是很快回过味来，他试探地看进她眼底，问道：“你、你是想离了我，独自过活吗？”
    他的眼睛在灯火下熠熠生辉, 其中的深情任谁都不能忽略。湿润垂散的长发带着好闻的皂角香, 拂过她的手背胳膊。
    若是放在五年前, 福桃儿知道, 自己定然无法抵挡一个世家子弟如此的情志眷恋。可现下，她微微敛了笑，瞥开些眼，轻轻地说了句：“我心匪石，岂言无伤。来日自度，聊慰余生。”
    这一句说的极轻，像是在喃喃自语，那神情里却是悲喜不见，只剩了浅淡的自得与沉静。
    三年的期盼执念，楚山浔骨子里的偏执骄傲却其实也从来未见改变过。他想过无数次再相逢时的场景，眼前人应当落泪泣告，或是痛恨怨打。不管怎样，却从未想过会是这般了然无情的模样。
    纱帐融融，暖香沉沉。看着她柔顺地斜靠在床侧，眼前不禁浮现出在西北王廷，这三年来，她婉转承欢的场景。
    压抑已久的疑问冲口而出：“可是觉着官位还太低了，是要等我封王列侯才愿？”
    福桃儿诧异地扫他一眼，笑意渐收：“怎会，我只是甘愿作个升斗小民。”
    “那便是怨我当日苟活离弃？”
    不敢，是我位卑粗鄙。
    “怕我不会迎你为正妻，还是怕我纳小？”
    “都不是，这些与我这样身份的人又何干。大人合该去娶个高门大户的女子，就像聂家小姐那般的。”
    眼前人说话无怨无伤，甚至叫他去娶旁的女子时，还竟然又带上了三分浅笑，瞧着全然是出自真心无疑。
    比起怨愤怪罪，当一个女子这般对人时，便决计是无情无扰的。
    红纱帐罩着的这一方天地浮着昏黄的暧昧，方才挣动间将福桃儿的衣衫扯得有些乱。虽然是整理过了，可他居高临下，还是能透过交领处的空隙，想见其下的莹润雪肤。
    为了考□□名，救回福桃儿，他这三年多几乎未曾有一刻歇息。连带的，自然是无暇儿女之事，连个纾解的丫鬟都没想着找过。可是眼前这个女子，他脑海里突然浮现出唐晔的身影。
    那个男人，虽然给她喂了苗疆奇毒，却亲手将剂量换至最少，还在院外的树下早已埋下了解药。那日楚山浔哄他，说她已经中毒颇深，耳漫黑血，他清楚的记得，男人脸上瞬间变了神色。这么一个杀人如麻好大喜功的庸君，竟然会出言喊住他，叫他莫误了解毒的良机。
    这三年里，她又究竟在那人身下承欢多少次，床榻闺闱之事，外人又如何能知晓清楚呢。
    一股酸涩的嫉恨怨愤刹时涌上楚山浔的心头，他几乎是难以自抑地，矮了身将她禁锢住，左手用力地钳上她的下颚，眉心颤颤，狠厉中又带着些无处可泄的悲愤。
    “既然都不是，那么，难道你是因为废汗。被掳三年，不会是心悦于人了吧？”
    话出口的瞬间，强烈的悔意就替代了那股酸涩，因为楚山浔清楚地看到，眼前的女子虽然被她禁锢着逃不开，在听到这个质问时，那清瘦的脸庞明显得晃了一下，连带着面色都愈发苍白了三分。
    才要收回这话，却见福桃儿缓缓得阖上双目，檀口微扬起一个极小的弧度，不带感情的回道：“天晚了，请大人容我去侧塌安置。”
    令福桃儿自己也意外不已的是，一滴清泪从眼尾落下，飞快地坠落入被褥中。明明是毫无念想的，怎么还是会有泪呢？
    她心下疑惑，睁开眼睛，却再也感知不到一丝难过。
    眼前的男人却是懊悔不已，他慌忙收了手，几乎急得有些语乱起来。
    带着些霸道，更多是缱绻的，楚山浔再次将人揽进怀里：“不会再放你离开了。方才是我胡言了，怎么能说那样的话。小桃，你若是恨，打我骂我都行，就是别推开我。”
    这一夜，福桃儿没有再多说什么。她推了两次无果，也就任由楚山浔与她同塌而眠。身后的男人手脚纤长有力，侧躺着偎在她背后，将她整个人都圈进了怀里。没有做什么越矩的事，只是这么抱着，直到轻微的酣眠声响起。
    思量再三，在平城只待了数日，到最后，楚山浔也没有带她回漠远斋去忆旧。想是也知道自己从前待她并不够好，还有容荷晚难产的事，他也并不希望福桃儿会太早想起来。
    上京前最后一日，福桃儿先去拜别了孙顾二位大夫，又循着记忆去城东找着了余氏母子住的地方。
    余家的宅院粉饰一新，看得出这两年生意不错。更令福桃儿诧异的是，两人的关系好像同从前不一般了，举手投足间，超过了家人的那种亲近，就连同去的楚山浔也看了出来。
    “本是该请恩公的。”毛毛这两年跑棉布生意壮实不少，瞧着年纪倒比楚山浔更长了些，他压着余氏的手，也不掩饰：“我们两个嘛，也都是无亲无故的漂泊人，也就是去岁，自己弄了两根红烛彩绸的，拜了天地，往后也就是一辈子。”
    福桃儿虽有些惊讶，却很快为他们真心庆幸，道贺祝福起来。毛毛本就只比余氏小上七八岁，好在此地无人晓得他们的过往，若是放在金田村，如此越出礼法之事，可不知要被村人如何处置了。
    走的时候，他们就这么站在门前送行，余氏面上一直有些羞涩，却坚持推拒了楚山浔给的红封：“叫你们笑话了，往后若回来，多来坐坐。”
    蓬门轻掩，这一对离奇的聚合却叫楚山浔心思百转。能看得出，毛毛眼底对余氏的情谊绝不比自己对胖丫头的浅。他虽是艳羡，可一想到以他二人曾经的身份都能得成眷属，自己那夜对福桃儿，的确是太过急躁了些。
    佳人难求，能成知己的一心人更是此生难遇。看着身边款步跨上马车的人，楚山浔告诉自己慢慢来。
    正如他仕途上的磨难波折，回京后如履薄冰，还不知要经历多少明枪暗箭。他抬头看了眼面容温和的女子，回了她一个释然温和的笑，放下垂帘，对身边的甲士说：“再去牵匹快马来，我就不坐车了。”
    来日方长，都已经走到这一步了。便是从头来过，马车里的这个人，他是志在必得的。
    .
    三月后，严冬已过，北京城东六条巷的一处临街的二进小院。
    门上一块简洁质朴的黑松木旧匾，上头苍劲有力地墨书四个大字【点心朝食】。柜台前一个年轻女子，面目十分婉顺清丽，用一领浅灰布兜裹发，扎了宽袖，正在那儿手脚飞快地包起各色点心粿子。
    有十余个人在门前排着队，不算宽大的店铺里，还有四五桌食客，坐着吃些酸豆汁、饺饵、汤片等不易带走的早膳。
    “唉，老板娘，炸酱面怎的还不来，您倒是去催催。”一个才坐下来炷□□夫的络腮汉子朝鹊影吼了句。
    鹊影手上不停，忙得朝里头点点头，歉意的话还没出口，就听后厨一道细弱急促的声音转来：“热乎的汤面，劳客官久等。”
    这会儿卯正才过，初春时节，北京城的街头还刮着凛冽寒风。被福桃儿放下的那碗汤面，是刚出锅的，氤氲着袅袅热气。更叫人看了偎贴的，是上面盖着的那层厚厚的炸酱，以肉末葱花藕丁混炒，辅以豆粉勾芡，油光岑亮得盖满了整个大海碗。
    她在这处开业才月余，虽然店小无名，食客却并不少过。
    最多的便是这早上一拨，晚归一拨的卖力气或是去帮工的汉子们，附近住户多不富裕，因此朝食铺子才开了三日，见她用料颇丰，在分量上从不苛待，邻里间传开了，很快便笼络了许多固定的食客。
    吃面的汉子是这两日新来的，名叫聂平，住在稍远的巷子里。
    一碗面分量颇多，他不怕烫的三两下吸溜完，竟也只是吃了个半饱。听闻铺子里的规矩，若不是捎带，去后厨添光面，并不需另付银钱。
    聂平起身去后厨，果然又得了福桃儿一大篓面，另外还浇了一大勺肉汤上去。等回了桌，再次三两口吃尽，但觉齿颊间俱是肉汤香浓，也终于是吃了个肚饱。
    他身边坐着个相熟的邻居，是个米店的伙计。因是上工时间还早，那伙计便吃相颇好，汤碗里还剩了好几口藕丁没吃完。聂平故作悠闲地等他一道，一边拿眼偷觑屋前屋后的两个女掌柜。
    看了许久，他忽然凑到那伙计耳朵边，笑了笑：“刘哥，您瞧这两个掌柜的，是哪个更好些？”
    刘哥喝了口酱香面汤，等顺着他的眼神反应过来，当即紧张地附耳过去：“哪个都不好，你小子千万别在这儿浑说。”说罢，他状似不安地一口喝干净汤底，就拉着聂平一道出了铺子。
    到了南边车马蔟簇的大街上，刘哥才正色地告诫道：“你是看上门前包点心的那个了吧，聂家小子，可不是刘哥我唬你。前儿说是有个漕运的兄弟，对那女掌柜的说了两句浑话，回头竟给人打折了条胳膊，现下还养着呢。”
    第80章 .说媒 [vip]
    “也是那人莽撞。”聂平粗声粗气地嘀咕了句, “可是和门口那个美貌些的女掌柜?”
    刘哥觑了他一眼，不耐道:“谁晓得呢，总也是告诉小子知道了。可别平白惹祸上身。”‘
    “刘哥, 门前的女掌柜带了孩子, 我看上的是后厨那个…”
    两个说着闲话便一道上工去了。
    .
    朝食铺门口, 天晚风急，福桃儿立在一个方凳上, 正在努力踮脚将灯笼挂上去。
    铺子里几张桌子零零散散地坐了十余个客，都在那儿或快或慢地吃着饺饵汤片。
    从屋后刚哄了孩子出来的鹊影见了, 忙赶到方凳边，紧张道：“也该等我出来, 替你扶一扶才好啊。”
    竹竿子入扣，福桃儿跳下凳去，朝她一笑：“没事，摔不着的。”
    她们来此月余，每日里起早摸黑的。卖上二百碗饺饵，一百余碗汤片, 还有各色包点馒头, 作的事薄利多销的辛苦活。铺子是买下来的，算下来, 一日竟能挣上近二两银子呢。
    从未想过一个小小的朝食铺子能挣这许多钱，原本还埋怨她有福不会享的鹊影，这几日也渐渐发觉了这般独自过活的好处。本以为福桃儿是怜她孤儿寡母，是为了陪她, 如今却也是觉出自在来。
    今日客少, 厨房的浇头馅料也是正好, 她两个便也坐在柜后聊了起来。
    “阿沅睡下了？”福桃儿喝了口茶, 提笔在账册上算着，“等她再大些，我来教她识字。”
    “才多大点奶娃娃呀，难不成你还一直守着这处。”鹊影眉尖一扬，露了个温柔若水的淡笑，时不时还瞧瞧门首，“女儿家总该有个归宿的，不好像我这样。”
    “姐姐又怎样了，都是那桂家的混账。”看着她眉眼间似有疲累，福桃儿盘算着这两日该是去请个帮工为好，“且放心好了，等姐姐有了好归宿，我总也不想孤身一个的，只是缘分未到罢了。”
    这话一说完，鹊影送她一个幽怨爱怜的眼神，刚在她额间点了一点，门外一个熟悉高挑的身影便翩然而至。
    “我在这儿招呼着，你带五爷去后厨吧。”鹊影压着欣喜朝来人点点头，转身就去铺子里收拾了。
    男人也不知从哪儿换了最粗劣的白缯为衫，车马停在巷口，步行而入，白衫外头只裹了伙夫堂倌穿的旧袍袄。长发用最简单的青布带高高束起，浑身上下丝毫看不出一丝矜贵之气。
    被政务拖着，他已经有十日没来这处了。
    眼神交汇，福桃儿只是平静地垂了眸子，朝后院做了个请的动作。几个食客虽然注意到这男子的俊秀，却也都只以为是掌柜的亲眷，只多瞧了眼便自顾自吃了起来。
    后厨的灯火亮堂了许多，也是因为这些日子着实挣了些银钱，便连桌椅案板都换了好些的。
    端了一碗浇头丰富的面，又捡了几样清淡的酥饼点心。照例是一个吃着，一个在案前准备明早的配料。
    刚来这儿的时候，楚山浔几乎每日都要来上两次。对于心中所想，他到底还是习惯了速速拿取。可不管他怎样许诺倾诉，甚至赌咒纠缠，眼前这个女子也从来只是浅笑着敷衍。
    时日长了，他自觉时机法子都用的不对。于是，每次来，也就只是安静地吃面。以他今日的身份，像这样连小吏都不会来的铺子，本该是连看都懒得看一眼的。可楚山浔坐在这一方简陋油腥的厨间，却总是能将朝堂上的纷争尽数放下二刻。
    灯下的青年只是低着头吃着，福桃儿却似乎能瞧见他平坦的眉目间蕴藏着的心事。
    “都一更天了，少吃些，免得睡不稳。”她洗了手，忍不住温声提醒了句。
    挑面的筷子一顿，又落回了汤碗里去。楚山浔眉眼微扬，被面汤煨得鲜亮的唇珠下，一对莹润的玉齿露了出来。这么个唇红齿白的温和模样，若是叫兵部的人见了，定是要以为楚大人是失心疯了。
    “实在是饿的久了。”他又挑起了一块新制的糕点，打趣道，“厨艺如此了得，倒把味仙居的名厨都比了下去，不如……便去我府上，给你的月例定比这处高。”
    “大人说笑了。”她转头避开那双潋滟含笑的眸子，立在案前揉面。
    “月例给你80两，如何？”楚山浔知道她的心意，便盘算着以利诱之，能先将人弄进府里，近水楼台也好先得了也月，“你若是担心鹊影，将她母女一并带着也成。”
    “大人慎言，给一个厨子开这般天价，不妥。”面团被反复揉捏拍落，来京城后，对天子的厂卫诏狱，福桃儿也是略有所闻。
    楚山浔敛了笑，他如今深得圣人器重，又与镇抚使大人交好，自然是并不会惧怕这个。望着案板前，她纤细的胳膊和那个硕大的面团，他沉吟着盯着出神。
    外头的客人几乎散尽了，鹊影将碗筷布巾都拿去了院里的水井旁，只是疑惑地朝这处瞥了眼，连厨房的门都不曾踏进来一步。