2003年5月13日,站在悬崖边上的马刺,依靠邓肯全力以赴的爆发,在湖人主场苦战两个加时,拼下了一场胜利,石佛上场55分钟,砍下36分22个篮板7次封盖,几乎用一己之力将马刺从淘汰的边缘拉了回来,将系列赛拖到了第六场。
一时间,邓肯的风评扶摇直上,俨然已经是现役第一大前锋。
西部半决赛的另外一组对决,克里斯·韦伯受伤病困扰,表现不佳,国王依靠斯托贾科维奇的神勇发挥,与小牛互不相让,前四场打成2比2平,第五场比赛中,诺维斯基虽然15投仅有5中,仅得16分,却抢下了15个篮板,贡献9次助攻。在他的牵制下,纳什和范埃克塞尔表现出色,帮助小牛赢得天王山。德国人在系列赛中场均可以抢下142个篮板,正在逐渐将自己“软蛋”的帽子甩去。
四位顶级大前锋捉对厮杀,邓肯和诺维斯基各有精彩表现,韦伯虽然受伤,但伤前的表现无愧于国王核心。而加内特却成为了比较郁闷的那一位,之前连续数年带队不过第一轮,而且在季后赛中,表现总是不算稳定,今年加盟了卫冕冠军湖人队,突破了首轮魔咒,却在与邓肯的正面对决中落在下风,上一场比赛21分13篮板的数据,只是刚刚达到了常规赛的平均值。
整个系列赛中,加内特的表现都被邓肯所压制,而两人合同金额相差巨大,更成为了加内特主要的黑点。人们已经预见到,明天各大体育板块上会是怎样一副腥风血雨的惨状。
时间已经接近午夜时分,吉姆才刚完成了一天的工作。
安排好了新秀试训的事宜之后,吉姆和库普切克便遭到了多位新秀经纪人的电话轰炸,因为湖人拥有来自魔术的首轮16顺位签和自己的首轮29顺位,很多预计选秀顺位在这附近的新秀,都期望自己能够加入这支豪门,希望在选秀大会前,便得到来自湖人的承诺。
虽然吉姆已经有了几个心仪的人选,但为了保持灵活度,他还是没有把话完全说满,选秀大会时情况瞬息万变,意外情况随时有可能发生,而且很多经纪人旗下除了新秀之外,还有希望加盟湖人的现役球员,和他们搞好关系有助于运作球员转会和签约的事宜。
用作宵夜的披萨早已冰凉,吉姆随手抓了一块,就着热水嚼了两口。
楼下是训练场,比赛日的时候,通常不会有人在这里训练,但今天,有一个身影仍留在馆内。
是凯文·加内特,他在晚上比赛中18投仅7中,赛后,他没有回家,而是直接来到了训练馆内,加练起了投篮。
吉姆暗暗叹了口气,走到了楼下。
“凯文,明天早上就要去圣安东尼奥了,还不回家好好休息?”吉姆走到篮下,接住加内特投中的篮球,传了回去。
“这场球输了,原因在于我。我下一场一定会干掉蒂姆,赢下比赛。”加内特一边说,一边继续投着篮,篮球不断地空心入网。
“没错,这轮系列赛的确到了要结束的时候,但你和蒂姆的比赛,不仅仅限于这轮对决,相信我,你们以后会经常碰面的。我丝毫不怀疑你想要干掉他的决心,但价值并不是由媒体说了算。”吉姆收下篮球,示意两名训练师可以下班了,自己走到三分线外,投了一个三分,这球不出意外地三不沾飞出底线。
nba的三分线,不是一般的远。
加内特脱掉背心,走到场边捡起毛巾,擦干了满脸的汗水。他这赛季有意增加了三分球的出手比例,但三成出头的命中率只能说是勉强及格。
要想彻底改变长期的打球习惯,并不容易。
邓肯经过了四年大学篮球的磨炼,基本功堪称炉火纯青,每一个简单的动作中都蕴含着杀机,而加内特虽然天赋卓绝,但毕竟是高中直接跳级进入nba,很多技术动作是凭借天赋使出的,并不算特别完善。经过了一个赛季跟着贾巴尔的练习,加内特的勾手在训练中算是有模有样了,但比赛中他更愿意使用的,还是自己熟悉的翻身跳投。
“凯文,老实说我觉得你不止2米11,报身高的时候是不是往矮说了?”吉姆走到场边,笑道。
“大概少报了一两寸,我不想到每场比赛都挤在篮下和对方中锋摔跤。”加内特闷声道,从背包里掏出一件t恤。
“好吧,如果我现在宣布,下赛季开始你将会担任湖人的首发中锋,你有什么感想。”吉姆直奔主题。
加内特的t恤穿到了一半,便停下了。“你没在开玩笑吧?”
“冷静,凯文,这只是一个设想,不过我向你保证,你会喜欢我们的新打法的。现在,我需要你忘掉今天的比赛,回去好好休息,下一场比赛狠狠抽爆那些记者的脸!”
加内特半信半疑地点了点头,想到后天就要再度面对邓肯和他的马刺队,暗暗下定了决心。
西部半决赛第六场比赛,马刺队倾其所有。
邓肯罕见的强行碾压内线,单手力压本·华莱士暴扣。
帕克风驰电掣的疾速突破,吉诺比利鬼神莫测的蛇形舞步。
乃至老上将大卫·罗宾逊昨日重现般的突破暴扣。
马刺一直保持着微弱的领先,一直僵持到了最后3分钟,湖人落后两分。
科比的中投在普林斯亡命干扰之下,在篮筐上刷了两圈,最终掉了出来。
据说本·华莱士在重要的比赛中,会拆掉地垄沟,竖起爆炸头。
一个爆炸头在人群中暴起,赶在邓肯和大卫·罗宾逊之前抓到了篮板,这是他本场的第7个前场篮板。
大本刚一落地,马刺球员的手便已经纠缠了上来,试图就地抢断。大本在人缝中瞥见弧顶处有穿着紫色球衣的人在招手,便奋力将球传了出去。
接球的是加内特,本应防守他的邓肯已经收到了篮下。
加内特瞄了一下篮筐,从容出手,三分命中,帮助湖人反超比分,这是湖人全场比赛第一次领先。
就像行将溺水的人,挣扎了许久之后,终于摆脱了纠缠自己的水草,浮上水面呼吸到久违的氧气一般,湖人众将看到了西决地板就在眼前闪闪发光。
马刺没能在接下来的比赛中得到1分,湖人以97比92取胜,总比分4比2,淘汰马刺,晋级西决。
命中关键三分的加内特拿下23分16篮板7助攻4抢断2盖帽的全面数据,成为了当场比赛最佳球员。