五天以后的斯台普斯中心,本·华莱士雷霆万钧的盖帽狠狠地扇飞了马布里的绝望上篮,也扇碎了太阳队晋级第二轮的梦想。
终场哨响之后,马布里一言不发,脱下了球衣走回了更衣室。
湖人众将并没有太过激情地庆祝,只是在走进球员通道,与等在那里的吉姆依次击掌时,才不再按捺自己的笑容。
作为西部第一支突围的球队,他们将有几天的时间来休整,等待对手的出现。
雷吉·米勒的球队终于击败了迈克尔·乔丹的球队,两队实力上的巨大鸿沟,使得奇才根本没有击败步行者的可能,夸梅·布朗和布伦丹·海伍德的内线组合被奥尼尔蹂躏得支离破碎,鲨鱼用场均345分128个篮板37次盖帽的恐怖数据彰显着自己的统治力。
40岁的迈克尔·乔丹回归人间,虽然第二场的绝杀和第五场39分的爆发,让全世界球迷依稀看到了当年无所不能的红衣天神,但任何精彩的演出,总有落幕的一刻。
印第安纳步行者4比2击败华盛顿奇才,成为了东部第一支晋级第二轮的球队。
虽然没有宣布,但大家都知道,下个赛季,迈克尔·乔丹将再度离开这片他曾经书写过无数传奇的球场,而且是最后一次。
西部第二的萨克拉门托国王在季后赛首轮遇上的对手是犹他爵士队。
年轻充满活力的俄罗斯ak47安德烈·基里连科和强硬的马特·哈普灵逐渐成长为爵士队的中坚力量,如果卡尔·马龙和约翰·斯托克顿能年轻10岁,这轮季后赛的胜者就不一定是谁了。
面对年富力强,正当巅峰的克里斯·韦伯,40岁的马副帮主场均上场40分钟,是两队所有球员中最多的,拿下全队最高的场均203分和86个篮板,同时能贡献场均4次助攻和2次抢断,场面上并不落下风,可以说是扛起了球队攻坚的重任。
钢筋铁骨的邮差依然坚挺,41岁的将军却已顶不住岁月的侵袭,斯托克顿的出场时间只有不到30分钟,场均能得到12分左右,但引以为豪的助攻却跌到了场均不到6次,在麦克·毕比和鲍比·杰克逊的轮番冲击之下,这块在犹他爵士队中矗立了19年的坚硬岩石,轰然倒下。
国王淘汰爵士,成为西部第二支突围的球队。
爵士出局后的第二天早上,约翰·斯托克顿像往常一样去到了三角洲中心球馆,告诉了球队老板拉里·米勒和主教练杰里·斯隆,下赛季,他将不会再回到球场打球。
就连和他一起战斗了18年的卡尔·马龙,事前都不知道这个消息,而爵士中锋格雷格·奥斯特塔格在帮斯托克顿往车上搬东西的时候还一直在奇怪,为什么这个休赛季,斯托克顿要把留在球馆内的东西都拿走了。
卡尔·马龙4年6650万美元的合同,也将在赛季结束后到期,他对得起他最后一年拿到的1925万美元工资,在效力爵士的18年内,只缺席了10场比赛,其中一半还是因为恶肘伤人被禁赛。
但爵士并不打算为一个40岁的老将继续送上千万年薪,无论他是谁。
“脏话兄弟”加里·佩顿与萨姆·卡塞尔率领的密尔沃基雄鹿队,与去年东部冠军新泽西篮网队展开了激烈的交锋,两队都有强力控卫,但雄鹿孱弱的内线并不能与篮网相抗衡,即使篮网的伤病名单上还躺着穆托姆博。
肯扬·马丁展现了一名合格野兽状元大前锋的素质,场均223分107篮板,在雄鹿的内线翻江倒海。
经过一番苦战,篮网淘汰了雄鹿,晋级次轮。
加里·佩顿在度过了半个失败的赛季之后,5年5750万美元的合同也履行到了最后一年,他与萨姆·卡塞尔的组合效果并不理想。而他的恩师乔治·卡尔也在球队被淘汰之后,遭到了管理层的解雇。
想来,一心重建的雄鹿是不会再与即将35岁的手套续约了。
选秀抽签大会即将临近,很多管理层已经开始为来年的补强或者摆烂做准备。
“柳芭,再来确认一下我们明年的薪金状况。”吉姆躺在靠背椅中,看着电视上播放的斯托克顿退役的相关报道。
“首发方面,科比的合同是最后一年,还剩1350万美元;凯文也是最后一年,2800万美元。罗恩·阿泰斯特将在赛季结束后到期,预计他的起薪不会低于500万美元;本·华莱士的合同同样是最后一年,550万美元;昌西·比卢普斯,他的合同还有4年,明年的价格是500万美元。”柳波芙很快抽出工资表,读着上面的数据。
“替补呢?我记得杰拉德·华莱士的新秀合同也快到期了。”吉姆问道。
“明年是德里克·费舍尔和杰拉德·华莱士的最后一年,他们的合同分别是300万美元和92万美元,另外,布拉德·米勒的合同将在赛季结束后到期,预计他的要价同样在500万美元起薪。其他的球员为新秀合同和老将底薪,暂时不会有影响。”柳波芙将数据表递给吉姆。
“明年的工资帽是4384万美元,如果我们用鸟权续约了阿泰斯特和米勒,是不是意味着……”吉姆盯着工资表,似乎是在自言自语。
“我们会超过5937万美元的硬工资帽线,不但要交奢侈税,而且只能用迷你中产特例来签人,所有的交易,都只能围绕着降低总薪水来进行。”柳波芙站在一旁,用播音员般的语气说道。
“没错,所以如果我们出现失误的话,很可能这支球队会瞬间解体,我们得做好准备。”吉姆起身,给柳波芙比了一个大拇指,然后绕到办公桌另一端,拿起了电话,犹豫了一下之后,却并没有拨出那个号码。
“等选秀抽签结束以后,我们再考虑接下来的行动吧。通知米奇,让他和罗恩·阿泰斯特以及布拉德·米勒的经纪人保持联系,确定他们的留队意愿以及期望中的合同,同时让邦妮筛选一下我们可能选到的替代品,做好两手准备。”
“好的,老板。”