作为97年的选秀探花,比卢普斯前几年的生涯可以说一波三折。
凯尔特人在疯狂摆烂了一个赛季之后,却仍然没有选到邓肯甚至范霍恩,比卢普斯在皮蒂诺手下无所适从。
仅打了50多场比赛,比卢普斯便被送到了猛龙,之后又辗转掘金和魔术,而他甚至还没来得及代表魔术上场,合同就到期了,魔术决定不与他续约。
从探花跌落到无人问津,一度感到万分失望,开始怀疑人生的比卢普斯最终以2年473万美元的低价签约了森林狼,给特里·布兰登打替补。
特里·布兰登是个和善的人,从小因为双腿畸形,不得不通过支架矫正,以1米80的身高最终成为了nba全明星,布兰登可以称为励志典范。他深知在nba打拼的艰难,给当时处在低谷的比卢普斯了很多帮助和指导。
而比卢普斯也没有辜负布兰登的苦心,他减少了自己的浪投次数,职业生涯首次将命中率提高到四成以上,对于传球和个人进攻的选择也逐渐成熟起来,在布兰登受伤之后,顶上首发,打出了12分加5助攻左右的数据,算是中规中矩的球员。
中规中矩到没有球队愿意为他开出400万美元以上的年薪。
所以,当湖人用全额中产特例,与比卢普斯签下五年长约的时候,引发了各方质疑。动用全额中产特例意味着球队将进入硬工资帽状态,之后所有的操作都必须在降低总薪金的状态下进行,而自由球员的签约也只能用底薪,球队在整个赛季中都将很难继续补强。
湖人失去了第一中锋,全明星前锋,潜力新星,优质3d,补强的是流浪汉水货探花,锋线上的低球商莽汉,以及带队连续6年不过首轮的数据刷子,和一个运动能力平平的白人内线,剩下基本全是低顺位新秀,球队核心是著名独狼科比,湖人自毁长城的操作,被许多专家认为主动放弃了争取四连冠的资格。
当然也有很多球迷表达了对球队的支持,以及对未来的展望,他们认为如果能够保持核心阵容完整,这支攻击火力内外均衡,防守强韧的球队将在未来3年内变成联盟顶级。
史蒂文斯继续带队参加夏季联赛,球队由新加盟的杰拉德·华莱士领衔,新秀马特·巴恩斯,卡洛斯·布泽尔,乌杜尼斯·哈斯勒姆等人均在队中。只有路易斯·斯科拉因为母队索要高昂的签约费,而被迫留在了西班牙联赛。
布泽尔无疑是其中最引人注目的,这位光头恶汉展现了不俗的前场篮板能力,而一手丑陋的扛炮式投篮却出乎意料地有着不错的命中率。在夏季联赛大杀四方,特别是在与快船的比赛中,布泽尔完全打爆了快船的乐透秀克里斯·威尔考克斯。在媒体眼中,布泽尔很可能又是湖人低顺位淘宝的一个典范。
其他的球员也有着不错的发挥,哈斯勒姆虽然粗糙但充满活力,坐在场下观战的大本表示在哈斯勒姆身上看到了自己的影子,杰拉德·华莱士展现出了劲爆的身体素质和旺盛的斗志,经常能看到他飞身扑地板球,或者跳到观众席里救球的场面。
至于马特·巴恩斯……他请了很多朋友来观看自己的夏联首秀,其中一名名叫格劳丽亚·戈万的美女相当吸引眼球,现场主播还抓拍到了在场边观战的德里克·费舍尔对其偷瞄的猥琐眼神。
很多人看到了这一幕,就连吉姆也在事后半开玩笑地给巴恩斯提醒,小心隔壁老鱼。
科比不是一个喜欢热闹的人,在其他大部分队友在度假,偶尔观看夏联时,他叫上了自己的训练师,每天都来到球馆练习投篮。
这天下午,科比正准备投他的2000个三分,球馆中却来了两位不速之客。
其中之一是副总裁吉姆·巴斯,另一人则是新加入球队,曾经与湖人有过冲突的罗恩·阿泰斯特。
科比没有理二人,自顾自地投着篮,直到吉姆走到篮下,接住了空心入网的篮球。
“有什么问题吗?”科比显然对别人擅自打断了他的训练感到不满。
“我来给你介绍一位新队友,罗恩·阿泰斯特。”吉姆拉着阿泰斯特走向科比。
颧骨突出,眼窝深陷的阿泰斯特,看上去就不是善茬,他一步步走近科比,目不转睛地盯着对方,眼神中似乎要冒出火焰。
“我见过他。”科比简短地回复道,面无表情地站在原地,丝毫没有避让阿泰斯特挑衅的眼神。
“很好,罗恩今天来的目的,是想和你进行一场对决,来决定谁才是下赛季湖人的外线核心。他邀请我来做个见证。或者,你们不方便被我知道最终的胜负?那我也可以让所有人回避。”吉姆道明了两人的来意。
“随便你们,要比就赶快来,我还要训练投篮。比什么项目?”科比不耐烦地道,走到一边捡起了一颗篮球,扔给了阿泰斯特。
“就单挑,老子要打爆你。”阿泰斯特接住篮球,砸在地下,一把甩掉外套,露出一身结实的肌肉。
两人走到了场地中间,准备开始单挑,吉姆微笑着将想看热闹的工作人员都劝离了训练馆,自己准备把门关上。
“总裁先生,今天训练馆不开放吗?我还想来出点汗呢。”一个瘦高的男子穿着连帽运动服,背着书包,站在门外,显然被鱼贯而出的工作人员搞得有些迷惑。
“是凯文啊,我以为你还在明尼苏达,这么快就到洛杉矶了?里面在比赛,有没有兴趣看一看?不过,不管这场比赛谁赢谁输,结果都要向队友保密啊!”吉姆认出了对方,笑道。
加内特显然来了兴趣,他一眼就看到穿着训练背心,正在持球进攻的科比。场内,科比在阿泰斯特的防守下不得不停球,做出了一个极高难度的后仰干拔,球还是打板入筐。
“啊哈,能让科比的进攻如此艰难,这家伙的防守不错啊,我有点期待下赛季了。”拜赛程安排所赐,阿泰斯特因为交易的原因,在两支队都完美地避开了与森林狼的交锋,加内特对他并不熟悉。
两人就在场边席地而坐,看着场上激烈的对决。