一句“春三月至秋八月，不雨”，跨越三个季度的降水稀缺，禾苗尽数枯槁。
更为严重的是，旱灾引发蝗灾肆虐，蝗虫遮天蔽日，“蝗蝻食二麦绝……尽伤禾稼”“啮禾稼为赤地”“飞蝗自东南来，群飞蔽空，不辨天日，每止处，平地厚二三寸，禾稼尽为所食……”多地因此颗粒无收。
粮食的歉收、绝收，造成多地出现“人相食”的惨剧。仅山东、河南、陕西、甘肃方志记载的“人相食”便有四十条之多，对整个大明造成巨大冲击，土地兼并进一步加剧。
尤其两湖和江南等主要产粮地方，作为重灾区，对大明漕运、田赋收入、九边粮草的供应造成极大影响，朝廷不光要免税，还要赈灾，赈灾……牵扯的事情更大。
章怀秀赶紧给皇上写上书。
灾难中的流民，盗匪、奸商……旱灾后的疫情和蝗灾；盐价浮动，关系到西南和边境安稳；免税和赈灾，国库空虚，军饷不能及时发放关系更大。
如今的大明，不是记忆里上的大明，可是人到哪里都一样——与大规模蠲免、赈济一同出现的是，必然是诸多腐败现象加剧。
虚报灾伤，觊觎蠲免；挪用军饷、实际军饷和数额不一样等等。大灾来临，人人只顾自己，都是朝家里扒拉粮食，可劲儿贪污，比赛着贪污，好像不贪污，就是没有本事，就不是官员。
“国柄潜移，权幸用事，祖宗之制度，朝廷之纲纪，荡废殆尽……”他写完后，重重地叹口气。正德皇帝驾崩后，大明的整个体制内部的，各个环节均已存在极大隐患，不管是道学皇帝，还是皇上接手的，都是一个堪堪位于临界线的大摊子。
直接烂下去，太容易，太符合人性；要修补，太难，太难。
他提笔继续写。
“宗藩及屯田、边防供给等等问题，如今的大明都解决，下一步，臣认为，可动盐业和军队。
前面几十年，或权奸奏讨，或勋戚恩赐，皆给引目，自买余盐。法遂大坏，盐亦平贱。复有各年开中未尽盐，名曰零盐，秤挚余盐，堆积在所，名曰所盐。皆权要报中，借影私盐以雍正额。故正德以前盐价虽平，而正课日损……
“而军队，不管是各地方军队的贪污，还是这一百五十年形成的涣散，人员臃肿……”
“自从大明废除纸币，接受白银，白银很快排挤其他货币，八十年来，白银经济牢固确立起来……再到皇上改革，我们可以开始将其视为‘白银经济’……臣担心，朝廷赈灾，大量白银出去，国库和地方库房都空虚，奸商哄抬物价，引发白银泡沫……”
“危机—改革—短期收益—开支—危机—再改革……若朝廷白银储备不足，无法有效控制白银数额，危机隐藏，再来一次大灾，一起爆发，再难应对……”
皇上在斋宫里，收到章怀秀的上书，虽然这些他都有准备，也确实要对军队和盐业动手，但，还是决定保密。
大明的老百姓，一面哭着给庄稼浇水，一面祈求老天爷，“我们皇上那么小，又去劳累祭天，老天爷睁眼看一看……”
世家大族也哭。
大灾来了，他们本来不怕，大不了就是不方便一点儿。可是皇上会容他们这么轻松？
孔家哭，急忙去找各方亲友。
曾经的首辅李东阳，家族在湖广因为土地改革，失去一大半土地，正忙着打压族里的不肖子孙，顾不上他们家。太皇太后的娘家张家？真要动真格的，张家不跟着皇上，跟着你吗？张家的根本，是外戚。
孔家如此，江西的天师张家、山东王家、江南潘家、李家……各方势力，都各有各的心思，都一样的害怕。
江南的世家大族，也是如此。
不少大胆的人试探宗室的意思。
兴王、楚王、游历天下的蜀王、庆成王……都吩咐下去，自己一脉，各人决定各人负责。但是，若有人听信谗言，去做“旗帜”带头造反，他先杀全家，省的连累其他人。
大世家们就更着急——元和一朝，找不到第二个有野心有能力的宁王造反！兴王都哑巴了，其他宗室更焉巴！
你要他们自己打出旗帜，他们不敢也不想出力。他们各自活动，章怀秀这样的小官，都在拉拢之列。
他是皇上的伴读。
他是工部的人，掌握火器机密。
章怀秀再给皇上写一封信，罗列所有联系他的人，长长的一串名单。抄家皇帝的名声不好听。他甚至想到“遗产税”的方法。
可他最后分析，遗产税的方法不可实行。
查实遗产太麻烦。
二战后的法国，实行遗产税，结果法国富豪大族大批移民英国。
美国一直实行遗产税，但大财阀们，比如石油大亨洛克菲勒，就能做到身家一百亿美金，死后名下的资产只有二千万美金！
经济危机中，美国加强实行遗产税，美国富人大力支持，为何？
因为他们有办法避税。最终纳税的都是中产。美国的中产曾经是世界最多，可一次次经济危机，导致越来越少。都知道中产的数量才是一个国家富裕的标准。
可是，真正富裕的人，谁去管国家？不够自私的人不能发财，足够自私的人，你要他们依法纳税？
他琢磨来琢磨去，如今大明和后世的美国有一点相似——世界上，只有一个美国；世界上，只有一个大明。富豪们再被皇上折腾，也不会和法国富豪那般，说离开就舍得离开本国。