皇上回神，魔障褪去，双手稳稳地扶着魏国公起身。
    君臣一路，在沿路百姓的欢呼声中回来豹房，魏国公再次给皇上行大礼。
    “臣徐鹏，拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”魏国公的声音发自肺腑，宛若雷鸣。皇上却清晰地听出来那丝丝沧桑。
    安静下来的皇上，声音也归于平稳：“爱卿平身。赐座。”
    君臣落座，皇上凝注魏国公的眼睛，直接说道：“此番迎接国公进城，另有一个用意。四月初一祭天，指挥使在帝神塑像上发现一枚戒指，于他大有用处。然指挥使祭天之前，曾经去方丘坛亲自查看。”
    魏国公面色徒然一变，两眼发亮，充满希望：“皇上，你是说……”
    皇上点头：“朕不知道那个人为何不露面，但朕直觉，需要国公配合。”
    魏国公愣愣片刻，明白皇上的直觉所为何来。
    那个人既然来到大明，协助他儿子，必然是关心他儿子。但可能是顾虑毕竟敌我双方，或者其他原因，一直没露面。皇上要引那个人出来，但皇上没有把握留下来，更担心人家出现了侍卫们也没能察觉。
    皇上直觉需要他配合。
    魏国公沉默片刻，狠狠地一闭眼，从袖里掏出来一个小铃铛。金色的一对小铃铛，和小娃娃脚腕上戴的差不多式样，红线做穗子，金线穿成，乍一看没有任何非常之处。
    魏国公注视皇上的眼睛，皇上的眼睛还是清亮澄澈，黑白分明的安静。魏国公知道自己赌对了，心里狠狠地松一口气。
    “皇上，当年臣长子徐景珩离家，几年后莫名来不少敌人，徐景珩担心家里安危，做了一番布置——臣来北京之前，回去南京一趟，以防万一，带着这个。若有人到来，不管是谁，铃铛都会震动。”
    皇上眼睛发亮，郑重说道：“好。好。好好。”
    魏国公却不放心：“皇上的安危第一重要。在不知道对方底细之前，皇上最好不要露面。”
    皇上的眼睛蓦然瞪圆，随即又合上，只双手握拳：“朕明白。”
    皇上知道“君子不立危墙之下”本是好事，然而魏国公的眼睛却红了。皇上五岁的年纪，却没有一丝孩童的任性。魏国公想起生死不明的长子，一颗心刀绞一般。
    “皇上……臣的长子，生性顽劣无赖，然做事稳重。他……既然没有给皇上，给家里人留下任何嘱咐，他就一定会醒来。”
    “朕知道……”皇上满脸倔强。
    朕知道，可朕不要他这样醒来……魏国公对徐景珩的情况还不够了解，一路上只默默安慰自己，来到长子的住处，亲眼看到神识全无的长子，听完太医的诊断，一个踉跄，身体摇摇晃晃的，眼前发黑一片……
    他最骄傲的长子，那么爱干净自律的人，这般模样。
    他最对不起的儿子，他一心期待哪一天成家立业，却是一朝白发人送黑发人。
    魏国公把小铃铛一分为二，和皇上一人一个。送走皇上回豹房，自己坐在儿子的身边，抖着手摩挲儿子的面容，老泪纵横。
    春夏之交的北京城，老百姓依旧忙碌灾后重建，却是挡不住百花烂漫、万物生长。天地间一片欣欣向荣，所有人都感觉，天更高，地更厚，心胸更宽阔，好似压在胸口的一块大石头没有了一般。
    虽然他们都不知道，胸口哪里来的大石头。但就是莫名欢喜。
    皇上和魏国公的计划启动，这是他们唯一的希望。
    第一天，北京城的百姓对魏国公来京的事儿，议论纷纷，小铃铛没有动静。
    第二天，皇上颁布诏书重金寻求名医，医治魏国公的长子，老百姓烧香拜佛求神灵保佑指挥使，小铃铛没有动静。
    第三天，朝野上下都在讨论指挥使伤重一事，几许钦佩，几许惋惜，几许松口气……谁知道那？人心人性之多复杂，可能人自己也不知道。小铃铛还是没有动静。
    第四天，指挥使病危的消息传出去，更有皇上晕倒昏迷，魏国公吐血，礼部给指挥使准备后事……北京城炸翻了天。
    大明人都害怕锦衣卫，都怕他们那艳若桃李冷若冰霜的指挥使，但他们同样崇拜锦衣卫的强大，羡慕他们的威势。
    他们不是瞎子聋子，模糊知道指挥使对大明的重要，知道指挥使对大明的付出，他们大声地哭，哭他们的皇上，哭他们的指挥使。
    更有那些老人，哭“老天爷你睁眼看看，我们皇上这么小，指挥使还没成家，还没有个后人，你怎么能忍心？老头子活这么久了有什么用，老天爷你要命，拿老头子的命，我们指挥使还那么年轻，他还没成亲啊……”
    “老天爷，你要魏国公，白发人送黑发人，你怎么能忍心？……”
    北京城里头哭声震天，哭指挥使这些年的操劳，大伤小伤旧伤暗伤，哭指挥使还没成家，还没有一个后人，心疼皇上这么小，哀痛魏国公白发人送黑发人……
    皇上走在大街上，听着老百姓的哭声，只默默地看着手里的小风车。
    这天晚上，小铃铛，还是没有动静。
    第五天，五月二十日，北京城里还有哭声不断，更有求神拜佛的人奔波在北京的各大寺庙道观。
    夜，月朗星稀，清风明月一起降临人间。熄灯的更鼓声响起后，北京城的灯火一盏一盏熄灭，古老宏大的北京城，只有侍卫巡逻的脚步声，特殊街道的男女买醉纵情。