刘阁老乜他一眼，委屈巴巴地抱着一个饼子上轿。
大臣们送刘阁老上轿子，因为刘阁老手里的饼子，猛地吞咽唾沫，吓得刘阁老拿着饼子的手哆嗦一下。
“起轿！”“起轿！”轿夫们喊着话，稳稳地抬起来轿子，两排家丁在前面开路，一路直奔皇宫而来。
这个时候，小娃娃皇上也正在用膳。徐景珩不放心三位阁老和太皇太后的谈判，也留下来，老师们伴读们玩伴们都一起吃晚饭。
说起来大明皇帝的膳食，那就是一把辛酸泪。大明皇帝的吃食，是光禄寺准备。光禄寺管着御膳、筵席之类事务，地位可着实不低，在大明贵为“小九卿”之一，光禄寺的主管者称为光禄寺卿，从三品。
光禄寺是一个大肥缺，无他，真正的肥的流油，据说那光禄寺养的蚂蚁，都长的跟猪一样。可是，光禄寺做的饭菜是人都不爱吃，无他，实在是难吃。
明朝官员都说：“今大官进御饮食之属，皆无珍错殊味，不过鱼肉牲牢，以燔炙酿厚为胜耳。”
大明老百姓说，光禄寺给皇上吃的“御膳”，根本没什么山珍海味稀奇东西，大鱼大肉，猛烧猛煮猛加调料，要有什么味道？毒不死人就行。
“京城四大不靠谱”：翰林院的文章，武库司的刀枪，光禄寺的茶汤，太医院的药方。可见光禄寺饭菜的难吃程度，在整个京城都出了名。
就这光禄寺越来越糟的做菜水平，历代皇上能受得了吗？祖宗之法啊。到了先皇的时候，先皇荒唐顽劣，那么折腾要盖豹房，就是嫌弃乾清宫又破又旧又闷，这比住还重要的吃，当然更不能忍。
豹房里头有专门的小厨房，有专门请的大厨。到了小娃娃做皇帝，他爹疼他，阁老们疼他，锦衣卫东西厂他祖母他娘都疼他，那就在乾清宫设置一个小厨房吧，以后光禄寺，只负责宴席！
今儿个一起用膳的人多。米面食：八宝馒头、攒馅馒头、芝麻烧饼……白切面、水晶饭……八大碗。
肉食：烧鹅、清蒸鸡、暴腌鸡……清蒸肉、鲟鳇鲊、蒸鱼、猪耳脆……八大碗。
汤品：牡丹头汤、猪肉龙松汤、牛奶汤。
荤素搭配、香气四溢、馋的人流口水。刘阁老一路上思考很多，一来一看一闻，好嘛，我先吃吧。刘阁老当即抱着他无法下咽的饼子，喝汤用菜吃肉。
食不言寝不语。小娃娃好奇地看一眼刘阁老，继续奋斗自己的牛奶汤。
德高望重的刘阁老坐在皇上左侧，瞧着皇上腮帮子一鼓一鼓的，就感觉今儿可以多吃一碗饭。再瞧着徐景珩的冷眼，更吃的香。
丝竹声悠扬，八个玩伴不敢说话，专心吃饭。老师伴读们都是人精儿更不说话，更专心吃。
小娃娃奋斗完奶汤，眼瞅膳房新出的糟瓜茄，要吃。徐景珩给他盛一碗水晶饭，舀一勺烧鹅丁，喂他，他嘴巴张大吃饭，眼睛还看着糟瓜茄。
光禄寺不再一家独大后，“甜食房”、“酒醋面局”等等机构都开始冒头，御酒房腌制的糟瓜茄，甜食房造的丝窝虎眼糖，都是令人食指大动的美食，食谱传到民间，北京城的老百姓都夸。
小娃娃偷偷跑膳房尝过一次后，就一直惦记。可是腌制的东西他这个岁数如何能吃？
可是越不给他吃，他越想吃，自己吃饭动作稳当后，他就对别人吃的饭有了兴趣，标准的“隔锅饭香”。
可是徐景珩喂他，他又习惯性“乖乖”地吃饭。刘阁老看一眼皇上的小动作，尤其皇上对徐景珩的亲近之情，想起来其他三位阁老和太皇太后的谈判，心里头五味具杂，只想一想自己的年纪，转眼又想开了，开开心心蹭饭。
一顿饭结束，清盘。刘阁老笑哈哈地和皇上散步，好奇地问：“臣家里做的糟瓜茄，怎么都没有宫里面的味道？就缺那么一丢丢，说不清。”
小娃娃立马接口：“瓜茄等物，每五斤，盐十两，和糟拌匀。用铜钱五十文，逐层铺上，经十日取钱，不用别换糟，入瓶收久，翠色如新。”
“要严格份量，不能多或者少啊。”
刘阁老郑重点头：“皇上说的对。这治大国如烹小鲜。凡事就是这样，不能多或者少，要正正好。”
“然也，然也。”小娃娃装大人，治大国他不懂，烹小献他更不懂，但他摇头晃脑的架势有模有样。
刘阁老因为皇上的模样更开心，君臣说着话儿，其乐融融。
同一时间，湖北兴王府，兴王修道打坐三天出关，还非要“茹素”——掺上荤油、猪血煮的素菜四样，一边吃一边念：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。”
同一时间，大同府的迁移队伍，在临时搭起来的帐篷里，蹲在地上捧着粗瓷大碗糊弄一下肚子，手里的粗麦大饼硬的比石头，碗里淅淅沥沥的几粒米，汤水清的可以当镜子。
同一时间，保定府，因为县令“胃疼”晕倒，告状暂停的五牛庄狗蛋等人，不得不找到县城一家最便宜的客栈，一群汉子挤在柴房里，大口用着家里婆娘做的窝窝头，期待明天县令病情好转，接了状子。
同一时间，紫禁城清宁宫，太皇太后，皇太后，和三位阁老的谈判正激烈。
太皇太后怒目而向，声音森冷森冷。
“三位阁老说，皇帝不缺银子花，我不认同。除了户部每月给的五万两，东厂做海贸赚的银子，三分之二交给国库，皇帝的私库只留三分之一。