“别跟我装傻。”乐则宁撩她一眼，疲惫地摇摇头，“你吃的苦，是累的苦，是有盼头的。我们呢，嫁人之后苦死又能如何。明面上是大家夫人花团锦簇，实际谁把我当人看。”
    说着，她撸起了绯红潞绸衣袖，将乐则柔本想含糊其辞打圆场的话噎进肚子里，手中酒杯骤然掉落在地——瓷白手臂上遍布褐红陈旧的伤痕，映衬着腕上碧幽幽翡翠镯子，格外狰狞可怖。
    “怎么回事？谁干的？！”乐则柔惊怒交加——凭她再如何不靠谱也是乐家女，谁敢这样轻贱对待？
    话一出口她便迅速反应过来，乐则宁被禁足数年，除了计家人还能有谁。
    “吓着了吧。”乐则宁惨然一笑，慢慢放下了袖子，“我被关进佛堂之后每日抄背女戒女训，原先一天抄五遍，后来一遍遍往上加。
    计家忌惮乐家不敢轻易弄死我，又恨我占着正妻的位置，就变着花样折磨，全是外面瞧不出来的手段。”
    她声线不稳，紧闭眼睛深吸一口气压抑身体的颤抖。
    “最近一年，许是见没人管我，他们变本加厉动辄打骂。这伤就是乞巧节那天留下的，如果不是你送东西探望，我约莫活不到今日。”
    说完抱起酒壶，对着壶嘴猛地灌了，乐则柔起身去夺时她已经喝空一壶酒。
    “你别作践自己了。”
    这句话像是一道闸门，乐则宁本就在崩溃边缘的情绪彻底倾闸而出。
    “作践？我已经被计家和这世道作践完了！我不明白，抄了那么多女戒我也不明白，为什么计明去青楼宿妓没人在乎，我去捉奸反而被关起来？”
    她牵住乐则柔的手，神情像哭又像笑，拍着胸口说：“我蠢，我没脑子，我吃苦是我不守规矩我活该。”
    “可明明是计明生不了，为什么要给我灌药汤？”
    大滴的泪水疯狂涌出，她泣不成声，“乐则柔，我真的，真的好羡慕你。这狗屁规矩究竟是谁定的，我真的不想守。”
    乐则柔避开了她绝望的泪眼。
    她回答不了这个问题。她自己尚且在重重规矩裂隙中自顾不暇，唯恐行差踏错，只能艰难求活。
    她举着帕子徒劳安慰，“五姐姐别哭了，仔细伤眼睛。”
    不消一会儿，眼泪便将乐则宁的妆浸染花乱，乐则柔车轱辘话安抚许久，她情绪终于稍微平静，召丫鬟打水过来服侍净面。
    一番兵荒马乱之后，乐则柔见到了五姐姐层层妆容之下的脸——黯淡枯黄，眼下与唇角细纹清晰的过分，与光鲜娇美的模样判若两人。
    怎么样的蹉跎折磨才会让金闺淑女短短几年枯萎成老妪？
    乐则宁没注意到她微蹙的眉心，吸了吸鼻子说：“我帮你，因为要不是你，我已经死了，没有现在苟延残喘的机会。再说，带过去一只狗而已，也不是大事。你给了我谢礼，便不用觉得亏欠我什么。”
    她对乐则柔笑笑。
    “我这辈子已经彻底完了，虽然嫉妒你，但也盼着你能好好的。你比我们都强，你能站起来出人头地，我心里也高兴。真的，看见你当了家主，好歹让我知道世上有人能有另一种活法。”
    或许这番话太过真情，乐则宁说完之后显出几分局促，匆匆说了句我还有事便起身离开。
    乐则宁是乐家最美的女儿，此时她的背影很美，逆着光，突兀消瘦的骨架像是脆弱蝴蝶，下一瞬就要在日光中消散。
    沉默许久的乐则柔忽然出声。
    “于姐姐举手之劳，于我却是救命之恩，姐姐有何吩咐我必然尽力做到。无论是摆脱樊笼，还是以牙还牙。”
    乐则宁猛地刹脚步，慢慢回头。
    “姐姐今年不过二十五岁，人生尚未过半，还不到彻底放弃的时候。”
    光将槅扇的影子投在乐则柔脸上，明暗之间她羽睫低垂，一如既往温和，“往事既已谬，来者犹可追。以后如何，端看姐姐怎么选择。”
    乐则宁没出声，怔怔地看着她。
    半晌，乐则柔心里叹了口气，她已经把话说透了，没想到乐则宁会是这样的反应，看来又是自己多管夫妻闲事一回。
    “过日子冷暖自知，万事还要姐姐自己考虑，若觉得我说的没道理，姐姐不必放在心上。”
    “不！”乐则宁像是被从大梦中惊醒，忽而风一样冲过来死死攥住她的手，像是溺水之人抓住最后一根救命稻草，“你说的是真的？！”
    乐则柔手腕被抓破了，但露出真心实意的笑，“是。”
    眼泪瞬间落下，乐则宁一时竟说不出话来，只能似悲似喜地不断重复“说的是真的”。
    乐则柔笑得欣慰。
    过了一会儿，她狠狠拿袖子擦了把脸，斩钉截铁道：“我要和离。”
    “和离不是小事，姐姐要不要再考虑考虑？”
    “不，我不用考虑。”声音尖利得过分，几乎神经质。
    冰冷潮湿的地砖，永远无悲无喜的佛像，不知何时就会到的训诫与辱骂，这辈子都抄不完的经书……
    她已经在那佛堂里想了三年了，发疯一样地想和离。本以为是痴人说梦，没想到梦有成真的一天。
    八月的江南午后，乐则宁打了个寒颤。
    反而是乐则柔因为她决定地太过迅速而犹豫，“和离之后日子未必自在，也少不得被旁人议论，这些你可要想清楚。”