陈拙看着他，眼中无喜无悲。
    李和定定地看着他，而后破釜沉舟一叩首。
    “皇帝从没信过定国公府，我就是皇帝最初安插的探子，每月都向皇帝报一次漠北军和定国公的作为。”
    他倏忽抬头，“但我李和指天发誓从没做过对不起定国公的事情，如有半字虚言，天打雷劈。”
    陈拙脸上依然没有半分波澜。
    “您……您都……知道了？”李和的皱纹凝住了，显得有些可笑。
    陈拙看着眼前满脸胡茬一身风霜的管家，没滋没味儿地说：“祖父一直知道这件事。”
    一直知道。
    李和有种空落落的茫然。
    他为定国公打理各色事务三十年，经手机密不计其数。
    定国公始终没瞒过他任何事。
    原来他一直知道。
    “那为什么……”
    陈拙想起那个常追着自己满校场打的老头儿，摇头失笑，“祖父说事无不可对人言。说你是谁的人不重要，重要的是你为漠北打算。”
    李和愣了好半晌，喉头滚动眼眶通红。
    陈拙不想看一个中年男人哭天抹泪，抬步要走，被他抱住了腿。
    他哽咽道：“小将军既知皇帝忌惮，何必……何必还要去……”
    去送死。
    泪水模糊了李和的眼睛，他狠狠擦了一把，哑声说：“小将军说不为皇帝卖命，难道忘了吗？”
    “小将军说要为父祖报仇，也忘了吗？”
    陈拙定住了。
    父亲被御医治死，母亲殉夫而亡。
    二叔二婶和三叔等不来援军，死在战场。
    祖母和三婶日日青灯古佛。
    祖父被皇帝毒杀。
    定国公府满门血债。
    死也不能忘。
    “可靖北关不是皇帝的。”
    半晌，陈拙开口，嗓音像是被砂纸打磨过，他一字一句地说：“漠北，也不是皇帝的。”
    “我不带兵，就要眼睁睁看着关内百姓去死。”
    “漠北军没有消息，但我不信他们被党夏全吞了。”
    “我不能不去。”
    定国公府不忠大宁，但忠百姓。
    李和迎上他的目光，吼道：“让别人去！”
    “定国公府死了那么多人，对得起大宁百姓了。”
    他猛地站起来，从陈拙手中抢走圣旨，“我跟了定国公三十年！比你资历老，我去打仗。”
    陈拙红着眼圈笑，“漠北军的元帅，我爷爷死了，只能我是。”
    “他们只认我。”
    李和发出一声近乎野兽的悲号。
    ……
    六月三十，新任定国公陈拙带着五千兵马出征。
    皇帝打定主意南迁，舍不得动用禁军，只给了陈拙三千人马，余下的两千，是定国公家将和百姓自发凑上的。
    那日全城披素，为将军送行。
    他们回不来了。
    当年老定国公几十万兵马才打□□夏，今日小定国公只有五千人，未必能出嘉峪关。
    乐则柔站在送行的人群中，目送陈字旗远去。
    队伍中有人回头望了一眼，正对上乐则柔视线，对她粲然一笑。
    乐则柔泪如雨下。
    她不知道短短几天中朱翰谨怎么与陈拙成为至交好友，此刻无比后悔自己让朱翰谨住到宜康坊去。
    今早朱翰谨让人给她送了封信，乐则柔拆开时如五雷轰顶。
    他要跟着陈拙去前线了，让乐则柔珍重。
    “……吾妹则柔，贤贞婉嫕，有魏晋遗风。兄惭无长物，时时自愧弗如。今国难当头，大丈夫自该提三尺青锋抵御外侮。
    而今别离，倘兄他日得建世功，愿求结鸾俦……”
    乐则柔立刻亲自去拦他，但根本找不到人。
    她现在终于找到了他。
    朱翰谨文文弱弱，铠甲并不合身，他还是像中举那日一样，如同偷穿了戏服的孩子。
    那个背影渐行渐远，远到乐则柔踮脚也看不见，远到春柳不生，春草荒芜的地方。
    昨日红袍，今朝铁甲。
    瘦马银枪挑黄沙，成败兴亡君莫话。
    作者有话要说：
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    第38章 荒唐（一 ）
    永昌二十一年冬，江宁。
    “荒唐！”
    偌大的花厅里，乐成狠狠地拍桌子，震得茶碗叮叮当当响，下人都大气儿不敢出。
    乐则柔垂眸理理整齐的衣袖。
    三伯父这是被主和派气的。
    果不其然，乐成紧接着开口，“他们居然真信党夏狗屁盟约，当初打进来之前不也订了盟吗？还没被骗够！”
    两年前陈拙领几千人出征，朝廷南迁。
    出人意料的是，当初漠北军几十万并没有全军覆灭，最后连伤带残，总共有十二万人与陈拙汇合。
    再加上辽东逸王率兵十五万众抗击党夏，而今京师到青州一带已经收复，情势一片大好。
    上个月党夏使臣南渡议和，要求划江而治。
    今日大朝会，主战主和两边又吵得不可开交。