霜落呜咽两声，顺了口气，好不容易从牙缝里挤出一句完整的话来：“你……你把我投井里不划算，我死了你今日不就白忙活了嘛，还不如卖了换点钱。”
    霜落就想拖延投井的时间，她不会浮水投井就真没活路了，被卖还能有一线生机。没想到陈婆子听她说话气不打一处来，吆喝一帮粗使婆子对她一番拳打脚踢，霜落弓着身子被打到最后都感觉不到疼。
    有人建议说：“这丫头说的在理，今儿没得赏赐可不能白忙活了，还不如卖到青楼。凭这丫头的姿色怎么着也值这个数吧？”
    “对，对，挣点辛苦钱。”
    陈婆子本想把人弄死算了，这么一听也有点道理，她可不想白出一天力气，吩咐道：“关起来，明日一早卖到青楼去，要不然这趟白忙活了……”
    柴房一片漆黑，一丝月光都透不进来。霜落手脚还被绑着，她也不知是不幸还是幸运，陈婆子绑她到王府伺候廉王，结果廉王嫌脏要弄死她，陈婆子又想把她卖了换钱。
    兜兜转转，好在今夜小命是保住了。霜落躺在干燥的草垛上，哪哪都不舒服。许是少时过的日子太苦，什么罪都受过，多绝望的境地她都哭不出来，只打算怎么活下去。她要活下去，被卖青楼就卖青楼，就凭她这张嘴肯定把老鸨哄的高高兴兴，等伤养好了再想想怎么逃……
    福宁殿内，魏倾看完毕子福呈上的折子，眉梢眼角终于露出了几分欣慰。霜落发现腰带中的赤石散后魏倾就知道该从哪下手了，安贵生和尚衣监掌印一个都跑不了。这不，两人才进正令司不过半个时辰就把知道的全招了。
    虽说眼下还有颇多疑问，但只是时间问题，顺藤摸瓜还怕揪不出幕后之人吗？
    魏倾阴沉多日的心情终于放晴，他赏了毕子福，吩咐御膳房做好两只猪蹄儿，提上东西回十三所去了。
    此时已经入夜，雨后的树梢上蝉鸣不绝，池塘蛙声阵阵很是聒噪。魏倾到达十三所，屋内竟一片黑灯瞎火，他这时就察觉不大对劲，往常他回来时那丫头已经早早的掌灯坐在桌案旁等他了。
    魏倾进屋掌灯，屋内冷清寂静，一丁点人气都没有。魏倾眸子暗了又暗，他行至前院，那儿有一颗比屋檐还高出几尺的杨树，魏倾寒声问：“白昼，她人呢？”
    随即，一个暗卫从树上跳下来对着魏倾一通手语比划。白昼是个哑巴，被魏倾安排日夜守在十三所。魏倾迅速接收手语信息，白昼说的是：人还没回来。
    到这里，魏倾耐心已经丧失了大半，他吩咐：“去浣衣局看看。”
    又等了一会，白昼慌慌张张回来，手语比划着说：“出事了！浣衣局的人也在找霜落姑娘。”
    魏倾目光沉沉，眼皮突突的跳，神色阴鸷的让人不敢直视：“去查！她最后一次出现的时间和地点，朕只给你一炷香的时间，查不到提头来见！”
    白昼欠身去了。魏倾前脚踏进福宁殿，锦衣卫指挥使章檐就被急匆匆召来，魏倾下令：“搜宫！活要见人死要见尸，今夜就算掘地三尺朕也要见到她。”
    他就不信了，一个大活人还能凭空消失？
    一时间，内十二监外三监，前朝后宫人人自危。锦衣卫打着皇宫闯入刺客的名头，点起火把里里外外搜查，柴房后院枯井暗河到处都是手持绣春刀的锦衣卫。
    魏倾端坐在紫檀御榻上，一身青褐宫袍尚未来得及换下，即便如此也丝毫不影响他的威仪。内侍个个低眉垂首，生怕在这个时候触了霉头。就连黑贵妃也感受到主子的不豫，乖乖缩在墙角远远瞧着魏倾。
    一炷香未到，白昼带着惊人的消息回来了。
    魏倾寒着脸，御榻上方的佩剑已经被他取下：“人真在廉王府上？”
    白昼比划：“确认无误。”
    魏倾便想起霜落一开始找对食的缘由。是了，那丫头早说过自己找对食是救命的，如今数月过去，廉王那个残废竟还敢将主意打到霜落头上来。无论廉王还是廉王妃，今夜廉王府上任何一个能喘气的魏倾都不打算放过。
    他猩红着眼睛，再开口时一字一句像淬了毒：“把章檐召回来，随朕出宫。”
    话才出口，苏茂才就跪下来了：“陛下三思！锦衣卫夜巡王府需同时有圣旨和太后手谕，廉王再怎么说也是陛下的皇兄，明日不论闹到太后跟前还是朝堂之上，陛下必被千夫所指。还是低调些，由章檐大人偷偷救出霜落姑娘，此事再从长计议啊。”
    苏茂才这番话不无道理。魏倾继位后本就有人背地里鞭挞他弑兄夺位，不给手足留活路。此事闹大，不正方便别人抓他小辫子吗？
    魏倾笑了，满面春风：“你怎知那个残废会将事情闹大？”
    苏茂才没明白陛下的意思，魏倾拍拍苏茂才的肩：“放心吧，他见不到明日的太阳，更不会有开口的机会。”
    端阳节才过，廉王府门口的石狮前还摆着一束用来祈福的艾蒿。廉王是先帝的第三个儿子，弱冠那年先帝亲自为他选址建府，在众多皇子中出尽风头。
    章檐一个手势，训练有素的锦衣卫将王府包围。以魏倾为首，一帮人带刀风风火火地鱼贯而入，一时间廉王府内惊呼四起。
    廉王并无实权，他府上的兵都是家兵，哪里见过这种阵仗，平日耍刀弄棍还能糊弄糊弄百姓，在锦衣卫跟前无非是花拳绣腿。