在进入到洞穴中之后，周围的环境顿时变得昏暗无比。即便有着火把的存在，也无法照亮整个洞穴。
    如此一来，伊森一行人的安全性就得到了大大的提升。
    事实上，野猪人的视力并不算差，但众所周知的是它们的夜视能力却是糟糕到了极点。更不用说，这个洞穴两边到处都是挖出来的深坑和堆积的岩石，有着充足的地方给伊森一行人来躲藏。
    看着越来越进入洞穴深处，野猪人的数量不但不见增加，反而越来越少。
    伊森就越发肯定，野猪人仅仅只是某个躲藏在地下的势力，放在地表用来吸引人眼球的诱饵罢了。
    地下的部分，根本就不是单靠野猪人们就能够搞定的！
    “只不过，为什么他们忽然行事不再保持隐蔽了呢？”
    “虽然这里的魔法师不常见，但也不能够说完全没有啊？”
    “他们就不害怕被人发现他们的真正目的吗？”
    “还有，为什么要放任野猪人们暴露飞艇的存在？”
    ……
    越是往下深入洞穴，伊森心中的疑问就变得越发多起来。
    而且洞穴是斜斜向下的，都知道上山容易下山难，现在他们也跟下山差不多，除了伊森自己以外，每个人都多少表现出了一些不适应。
    “小心，前面有敌人！不是野猪人的蹄子声！”
    忽然，芙蕾雅的尖耳朵轻轻抖动了几下，低声阻止其他人继续前进，在洞穴边上隐蔽起来。
    “咕噜……哇唔……”
    不多时，一阵细碎的脚步声逐渐传入了伊森耳中，同时还有一连串如同野狗低吠般的嘟哝。
    “屏息……”
    芙蕾雅第一时间分辨出了对方的种族，立刻紧张地低声示意众人屏住呼吸。
    紧接着，一群看起来就好像是人立而起的无毛老鼠般的丑陋生物，从远处的黑暗中走了出来。
    这些家伙，身高不足一米，脑袋看起来介于老鼠和野狗之间，嘴巴和鼻子下面长着长长的坚硬胡须，眼睛就好像是两点烛火随着它们走动而不断摇晃。
    身上裹着用不知名野兽的皮革拼接起来的丑陋衣物，老鼠一样的尾巴，在屁股后面甩来甩去。
    伴随着它们脚步的，还有一股如同野狗落水了的腥臭味！
    这些家伙，正是传说中的狗头人！
    克诺斯下意识地抓紧了拳头，发现是这种丑陋的小生物，他下意识就想要动手，但没等他拔出剑，伊森便伸出手，制止了他。
    等这群狗头人离开之后，众人才微微松了口气。
    狗头人的实力并不强大，但它们天生就适应地下的环境，具有非常良好的夜间视觉，一旦被它们发现，引来其他人，就非常麻烦了！
    “为什么不让我杀了它们？如果我们一起动手的话，它们根本就没有机会逃脱的！”
    克诺斯语气之中多少带着一些懊悔。
    “哼，难道你没有发现，虽然地面上刚才的骚乱似乎并没有影响到洞穴里来么？”伊森神情紧张地看着周围，“我可不想再次引起它们的警觉！”
    正说着，芙蕾雅再次伸出了手，示意众人再次保持安静。
    “嗑哒……嗑哒……”
    这一次的声音在洞穴里显得非常明显，甚至就连伊森也能够在第一时间判断出来，那分明是一双金属靴子踩在地上才会发出的声音！
    莫非……那就是引发这一切的幕后黑手的一员？！
    虽然伊森一行人这次的行动，并不是想要调查引发这一切的元凶，但说实话，对于他们的身份还是非常好奇的。
    随着脚步声逐渐靠近，一个令所有人都没有想到的身影出现在了洞穴的那一头！
    这……这怎么可能？
    这还是我印象当中的那个异界吗？
    缓缓出现在了众人眼前的，既不是人类，也不是精灵，甚至都不是任何拥有血肉之躯的种族！
    一身冰冷的金属盔甲，折射着冰冷的光线。与克诺斯那一身朴素至极的盔甲相比，对方的盔甲显得异常狰狞，獠牙尖刺遍布全身的关节，暗红色的血迹让对方的盔甲看起来浑身一片漆黑。
    如果只是这些的话，并不会让众人感到惊讶。
    真正让众人差点叫出声来的，却是对方那一身盔甲的关节等位置，并没有用锁子甲覆盖，直接将盔甲之下的躯体暴露了出来：那绝非任何生物的躯体，同样也不是空空荡荡或者是某种骸骨，而是同样硬朗的金属骨骼，和细密的机关结构！
    伊森甚至能够看到，那些让这金属躯体动起来的，并非是肌肉纤维，而是一个个的金属齿轮和传动装置！
    细长的能量管缠绕着金属骨骼，编织成了如同肌肉般的形状，时不时可以看到有一丝丝蒸汽从机器人的躯体缝隙里冒出来。
    而在机器人背后，伸出了一根管子，从左肩位置向上探出，不断从中冒出古怪的白色烟雾。
    狰狞如兽首的头盔之下，两点猩红色的光芒，不断扫视着洞穴。
    双手拿着的，更是模样让伊森熟悉到不能够再熟悉的火药枪械！！！
    没错了，那绝对是一个机器人！而且还是一个蒸汽朋克风的机器人！
    “哐当！哐当！哐当！”
    似乎是因为年久失修的关系，一部分机械上，能够明显看到用于连接修补的铆钉和螺纹。这具结合了魔幻风格盔甲以及科幻风格机械身躯的机器人，动作稍显僵硬，一步接着一步，缓慢但充满了节奏地向前迈进。
    如果不是因为担心被发现，伊森甚至激动得都要大叫起来，冲上去好好欣赏一下那具机器人！
    等了好一会儿，一直到连芙蕾雅都彻底听不到机器人的脚步声之后，所有人这才一齐松了口气。
    “那……那个东西，究竟是……”
    昆顿最先打破了沉默，艰涩的开口问道。
    “如果我没有猜错的话，那应该就是传说之中的械族！”克诺斯沉默了一下，然后用同样干涩的嗓音，开口回答，“我在小的时候，曾经见过一个械族的雇佣兵……我绝对不会认错的！”
    “械族？械族是什么？这个世界上居然还存在着这样的种族？”伊森眼睛都快要放出光来，迫不及待地问道，“它们的生产者是谁？难道说天网也穿越了？”
    “你说，会不会就是在这里布置魔法的那伙人？”
    “如果我现在想要加入它们，会不会太迟了？”
    “哇哈哈哈，亏我还以为这个世界是苦逼的中世纪战士加魔法的背景呢！”
    ……
    “好了好了，冷静一下……小心被被别人发现！”
    克诺斯满脸无语地制止伊森，然后赶紧解释道：“老实说，我也不清楚械族的具体情况……甚至没有人知道械族究竟是来自于那一座空岛！”
    “不过，我可以告诉你的是，械族绝对不是被制造出来的！”
    “就连那个和魔法之都阿林厄城并列的科技之城——赛博坦恩都没有办法制造拥有自我意识，甚至拥有灵魂的机械！”
    “最多，也就只能够利用空岛觉醒能力来临时模拟罢了！”
    “至于布置魔法的那伙人，绝对不可能和械族有什么太大的关系，顶多就是正好雇佣了一个械族人而已！”
    “因为，械族根本就无法使用魔法！”
    “嗯嗯，原来如此……原来那个赛博坦恩城的科技，已经发展到这个地步了么……”伊森直接忽略了克诺斯大部分的解释，只听见了自己想要听到的信息，“一开始我还以为，那个赛博坦恩只不过是稍稍掌握了一些粗浅的科技知识……想不到已经涉及到人工智能那么高端的领域了吗？”
    “械族人，我姐姐告诉我，它们很有可能来自荆齿城堡！”芙蕾雅这时候忽然插嘴说道，“它们几乎都是机械神教的一员！”
    “你是说，那个传说中的影子空岛？”
    克诺斯诧异地看了芙蕾雅一眼，忍不住问道。
    “没错，就是那个荆齿城堡！不过那不是传说之中的，而是现实世界中就存在的空岛！”芙蕾雅脸上露出了一丝自豪，“我姐姐的导师，曾经就抓到过一个来自金砂公会的杀手，他在自爆之前曾经透露过一些荆齿城堡的情况！”
    “虽然仍然不清楚荆齿城堡的位置，但至少确认了它的存在，甚至知道在荆齿城堡上除了那个叫做金砂公会的杀手组织以外，还存在这一个更加神秘的机械神教！”
    “机械神教么……也难怪，毕竟械族的家伙，从来都不会谈论自己的来历……从未有过这个组织名字流传出来也就不足为奇了！”
    克诺斯点点头，将这个情报默默记在了心里。
    “机械神教……赛博坦恩……嘿嘿嘿……”
    伊森完全无视芙蕾雅刚才那番话的大部分内容，只记住了其中的机械神教部分，脸上露出了白痴般的向往笑容。
    “好了，该回神了！别忘记我们现在的任务是找到芙蕾雅的姐姐！”克诺斯满脸无奈地摇了摇伊森，“说不定找到她姐姐之后，你就可以问道更多关于机械神教的事情呢？”
    “对……对啊！笔记上没有，但并不表明她本人不知道嘛！”伊森猛地回过神来，两眼放着精光，“出发出发，我们必须要赶紧找到卡萝才行！”
    “杰洛特，别发呆了，赶紧找找有没有卡萝留下的线索！”
    ……
    看着瞬间又活力满满的伊森，克诺斯一阵心累，就算是个天才，但是这天才的怪癖也太多了点吧，简直比最难搞的熊孩子还要让人头大！
    加班，不加更
    (本章完)