薛海娘摩挲着下颌，远山般的黛眉紧紧蹙着。
    也不知薛巧玲是如何贿赂的钦天监正使，竟是令他说出这般谎言来欺瞒天子。
    薛海娘自认为需得去一趟侍卫处，看看顾三是否有甚消息。
    薛海娘已是许久未与昔日自愿入宫的顾三联络，自从入了御书房当差后，生怕德安公公查出些细枝末节，她便与顾三断了联络。
    薛海娘并未直接入侍卫当值处寻顾三，而是随意寻了个看着较为憨厚的青年人，拉住他，往他手中塞入一沉甸甸的荷包。
    粲然一笑，当真是称得上眉眼如画、国色天香。“侍卫小哥，能否问一下，槭树亭如何走？”
    那侍卫完全沉浸在薛海娘如花般的笑靥中难以自拔，一时间也并未在意薛海娘为何会在大冬天的季节问那槭树亭的位置，下意识便道“往前走会瞧见御膳房，御膳房西北位置往里头走……那地儿有些偏僻，如今又是入冬，许是没什么人走动了。”
    他有些担忧地看着薛海娘，强忍住没有说出那句关心之言。
    薛海娘点了点头道“多谢小哥。”说罢，他又看了看侍卫身后那些个往这儿探头过来的值班侍卫，有意无意地将侍卫小哥的手掌摊开，亮出里头的沉甸甸的荷包，他道“我瞧着你们在这儿当值也辛苦了，这里头是一点我的心意，小哥和诸位弟兄们都分了吧。”
    那侍卫小哥点点头，哂然一笑。
    待薛海娘走后，那群值班的侍卫纷纷涌了上来，抢过侍卫小哥手中的荷包便笑着道“可以呀，这可是天上掉下银子啊。我说小李子你这运气可真是不错，又是亲睹美人一笑，又是拿了银子。”
    “哎。”他身侧的男子一手肘过去，轻喝道“可别胡诌。你别不知道那姑娘是谁，我方才瞧着便怪眼熟的，现在想想，那可不正是御前当值的薛姑娘，前段时日在除夕夜宴上被赐婚给了清惠王作侧妃。”
    “这么大来头……”那侍卫小哥吓了一跳，他原还以为这生得貌美如花的姑娘兴许是哪位娘娘身边的侍女呢。
    “哟，这前段时间宫中谣言传得如火如荼的人就是她呀……”
    “你们说，这宫中明明传的是她与皇上的谣言，怎的如今竟是成了清惠王殿下的侧妃。”
    “嘿，跟你有啥关系，拿着钱进去便是，这些个大人物的事情可都少管，哟，这娘们出手可真够大方。”侍卫将荷包里的银子抖落出来，“去里头跟兄弟们分一下吧。可别少了咱们老大的份儿。”
    薛海娘并非按着那侍卫小哥所指的方向走，而是绕了一条偏僻，极少人晓得的捷径，早早便来了槭树亭。
    坐在泛着凉意的青石板石阶上，薛海娘托着下颌怔怔地望着天空，一片蔚蓝中些许白云翩翩浮过。
    她方才才借侍卫小哥之口递出口信……
    诚然，薛海娘与顾三约定的暗号便是询问去往槭树亭的路。
    她自知若是直接上门找到顾三，定会叫有心人留意，届时若是累及顾三反而不好。是而，她才思了如斯一计，寻看守的侍卫小哥，再给予报酬且嘱咐定要与侍卫处当值人分银子，届时此事经侍卫小哥一宣传，必然会传入顾三耳中。、
    薛海娘倒也未见焦虑之色，望了望尚未暗下的天色，她自知这般一等定然要等到日暮西山之后才是。
    微阖着眸，思忖着近日来所发生之事。
    上回来此时她分明是孑然一身，如今未过多时，她已然成了清惠王未过门的侧妃。
    想来顾三也早已晓得此事……
    彼时，南久禧逼问她时。
    为何起初原是有意违抗太后懿旨，后来又应下了呢。
    凤眸氤氲起浅浅一层迷离之色。
    彼时，南叔珂于凉亭向她提出纳她为妃时，她下意识便认为是清惠王正妃。她自是不从。于她而言，眼下她只为解李氏在薛府后宅困境，既是带有目的性的姻缘，难免肮脏。
    可，当皇太后再一次重复懿旨之时，她才反应过来并非正妃而是侧妃。
    侧妃，便意味着无需共饮合卺酒……
    彼时南久禧咄咄相逼，问她可愿作清惠王侧妃。她晓得，南久禧那一问虽是征问，实则却是变相地替她解围。
    言下之意，若是薛海娘当时抗旨，南久禧必然有法子解她困境，可护着她不被太后惩处与刁难。
    可薛海娘亦是了然，若她当时抗旨便等同于承了南久禧的恩。往后便一步步入了南久禧的掌控。
    潋滟妖冶的眸掠过一道狠厉。
    若真要叫她选，她宁可因抗旨罪名被皇太后秘密处死，也不愿承了南久禧的恩情，成为他的玩物。
    此处未见更漏，是而薛海娘也不知现下是何时辰。
    待耳畔传来细微步伐声时，已然是夜幕笼垂，星光烁闪。
    “……海娘？”
    低沉富有磁性的男声略带一丝疑惑。
    薛海娘侧首望去，唇角轻扬，眉目和婉，“你可算是来了。”
    顾三赧然，“我……得知你暗中递来的口信时已接近酉时，侍卫处因着事多一时间又走不开。”
    薛海娘摇头，“无碍。”她看向顾三，“近来可好、”
    先是随口寒暄。
    顾三微怔，却仍是点了点头，“先前侍卫长赏识我，他调任之前已是向上头递呈由我接任侍卫长，忙倒是比从前忙了些。”
    薛海娘粲然一笑，“你如今过得好，我届时离了宫也是安心些。”若不出意外，今夜怕是她在宫中最后一次与顾三相见。
    至于以后。
    薛海娘苦笑，兴许入了清惠王府，还不如皇宫这般自在。
    顾三踌躇着，终是问道“嫁入清惠王为侧妃，当真是你情愿之事么。”
    薛海娘面上不见喜怒之色，平静得仿佛顾三口中那即将嫁入清惠王府成为侧妃之人与她毫无干系一般。
    薛海娘将薛府之事向顾三详述一番。
    “这虽然未必是最好的法子，却是我目前唯一的法子……我既是在宫里当差，自然腾不出手去插手薛府后宅之事，若我成了清惠王侧妃，想来我那父亲必定也会多一些顾虑。”