“前些时日本宫命你寻些可靠之人探听薛府消息，你探听的如何？”
    原是昨儿便该问询，可近几日来事忙，又是装点乾合宫，又是筹办夜宴一事，甚至是送往朝臣府邸的请帖亦是由她监督着拟写，诸多事宜一来，梁白柔自是忙得不可开交。
    清风梳理着鬓发的手一滞，踟蹰着道“奴婢昨儿便得了消息，只是乾合宫那头实在是走不开，便一时忘了，还请娘娘恕罪。”
    梁白柔扬唇一笑，轻摇着头，黄铜色的镜面映衬着佳人清艳绝美的脸庞，原是时时透着怯懦的水眸已然不再。
    “你这般忠心本宫又岂会怪罪于你……自从采熙走后，你便是重华殿里本宫唯一可信之人。”美如清辉地眸微闪，似是感慨光阴如梭般轻叹一声。
    “娘娘知遇之恩，奴婢没齿难忘，唯有赴汤蹈火，以命相护。”清风忙俯身跪伏，纤纤玉指仍是执着那一柄替梁白柔梳理鬓发的象牙梳。
    梁白柔掩唇轻笑，像是抚摸爱宠般轻抚着清风的发梢，“区区一件小事儿罢了，怎的从你口中说出来便变得这般严峻，好了，起来吧，你且说说，薛府那边探听得如何？”
    清风向梁白柔一一道来薛府后宅境况。
    梁白柔眼睑微垂，掩下眸中一掠而过的冷芒，“安氏？”
    清风颔首，将那日遣派过去的宫人所传回的答复如实汇报，“是。从薛府的家丁口中可以得知，这安氏手段颇为了得，她一入府便将薛老爷与老夫人降得服服帖帖的。薛老爷为着她不仅仅冷落正室李氏，便是老夫人也有让安氏协同打理后宅事宜……再后来，待安氏产下男孩儿，薛老爷将她奉若珍宝，老夫人更是含在嘴里生怕化了，捧着生怕摔了一般。若真是如此倒也罢了，可前段时日，那安氏也不知是安了什么心，竟是提议要一家团聚，这言下之意可不正是要解了林氏的禁足么？李氏虽有意阻拦，可一来那李氏不讨薛老爷与老夫人的欢心，二来也是挡不住安氏的枕边风呐。如此一来就在除夕前一日，林氏真被解了禁足……”
    如此一来，倍受宠爱的安氏与恨李氏入骨的林氏一联手，可想而知，李氏的处境是何等艰难。
    梁白柔歪着头，窗牖外鹅绒大雪稀稀落落，映着那黑耀色的瞳孔也镀上了一层冷霜一般，未染口脂的唇微微扬起一抹意味不明的笑，“想来，如今的李氏在薛府后宅定是如履薄冰，也难怪海娘这般为难……”
    先前，薛海娘念着与北辰皇子的情分不愿侍寝，可如今出了这一档子事儿，薛海娘可否会再坚持昔日的一往情深？
    乾合宫，
    身为御前侍奉女官，皇帝近身宫女，薛海娘自是一早便侯在乾合宫主殿，以安排南久禧素日喜爱的茶点为主，再者便是御膳房上菜与撤菜的门道。
    未开宴前，席下已是众宾纷至。
    高居主位者自是天子，天子左侧乃不理政事、归隐后宫安享晚年的皇太后，天子右侧乃一国之母才有资格落座。
    天子席下，左侧乃朝中三品以上朝臣，右侧乃皇亲贵胄。
    上席三座皆是空荡一片，下席左侧宾客席已然满座，朝臣间言笑晏晏，交谈甚欢，右侧列有三席，清惠王南叔珂居首位，再往下便是被放逐封底的二位皇亲。
    苏南王与百越王已然到席，唯有清惠王的座席上空无一人。
    薛海娘将诸多事宜安排妥当后便寻一处安静和宁之处杵着，等着得了她交代的彩墨届时等开席之时再唤她过去。
    凉亭隔乾合宫内殿而立，建于西畔湖右侧，又称右西畔凉亭。
    远远望去，既可瞧见觥筹交错、喧闹非凡的乾合宫内殿宴会现场，又可赏着西畔湖旁栽着的绿梅。
    脚步声传入耳际，打破了现下这般宁静安和的情境。
    薛海娘黛眉微蹙，先是循声望去，待瞧见来人一袭紫白相间的蜀锦朝服，外披绛紫色金绣祥云大氅。
    心下咯噔一跳，薛海娘当即欠身施礼，“奴婢请清惠王殿下安。”
    清雅如山涧流水般的声线传入耳畔，伴随着一道富有磁性的轻笑，“免礼。”
    薛海娘直起身，却并未抬首与那人直视。
    “许久未见，本王瞧着海姑娘愈显富态。”来人冷不丁便道。
    薛海娘险些扑哧一声笑出声来，哪有人见面打招呼第一句话不是问候，而是一句你近来胖了。
    “许是衣着的缘故，毕竟京师的冬日实在是太冷了些。”薛海娘打着马虎眼，企图将这话题揭过。
    南叔珂又道“上回原想着能借海姑娘还短刃之日与海姑娘叙一叙昔日旧情，却不曾想待本王到了相约地点之时，只见一把未出鞘的短刃，佳人却是不在。”
    薛海娘立刻将话驳了回去，“实在是那日抽不开身，海娘这才提前先走的。”
    南叔珂扬唇一笑，琥珀玉石般的眸亦是渗着盈盈笑意，“如此，倒是本王误会了。可，方才本王经过乾合宫内殿，亦是未见本该侍奉在旁的海姑娘，这才令本王生了猜疑。”
    薛海娘有意岔开话题，“奴婢瞧着夜宴许是要开始了，殿下与奴婢在这儿干耗着当真不怕皇上怪罪？”
    南叔珂蓦地敛了笑意，突如其来的冷脸叫薛海娘亦是有些措手不及，“既是你也晓得夜宴快开始了，海姑娘便随着本王一同入场吧。”
    薛海娘似笑非笑，微抬眼睑却是难得直视那一双色泽极美的瞳仁，“怕是于理不合。”
    南叔珂微微向前倾了倾身子，微抿着的薄唇微微扬起一抹意味不明的弧度，“本王记着初次见面时本王曾向海姑娘承诺，待本王脱离囹圄之境定娶恩人为妻，昔日亏得海姑娘相救，才有本王今日，本王觉着如今该是兑现本王昔日承诺的时候了。”
    薛海娘心下陡然一震，怔了半晌才扬唇强扯出一抹笑来，“奴婢实在是担不起殿下‘恩人’二字。”