薛巧玲半倚在贵妃榻上，纤细嫩白的指尖在案几上轻轻敲点，发出有序而沉重的‘咚咚’声。
    染着殷红口脂的唇轻启，薛巧玲的声音极低极轻，近乎是喃喃自语，“如此说来，只要揪出可伶，命她向宫中上下澄清此事，流言自然不攻自破。”
    宫女亦是认同地点头，“是，娘娘。”
    见自家娘娘又陷入沉思，一时间，宫女亦是有着说不出的焦虑。
    娘娘素来雷厉风行，可一旦遇着与薛海娘有关之事，便是没由来的迟疑怯懦。
    饶是宫女已然说出于她而言最好的答案，可薛巧玲仍是紧蹙着柳眉，心头的不安与焦虑不仅不曾消散反而还愈发浓烈，“你说，以薛海娘这般心机深沉的人，岂会让谣言肆意宣传而不加以应对……本宫若真是揪出可伶令她说出实话，是否正中了薛海娘的下怀？”
    “娘娘——”宫女脱口便道，“娘娘，且不说这流言对薛海娘而言兴许并非坏事儿……您想，世间哪一个女子会不梦想着爬上龙塌飞黄腾达，如您所言，薛海娘城府这般深，岂会不懂得顺势往上爬。娘娘，您切莫再犹豫了，若真错失此时机，待薛海娘与您平起平坐，您要再对付她可就真的是难了。”
    一针见血！
    宫女这一番言论，正可谓是恰好击中薛巧玲心底最不堪一击的一处。
    薛巧玲沉吟片刻，终是如上位者一般一甩水袖发号施令，“好，你且传令下去，吩咐梨娇堂的侍卫太监前去养心殿外埋伏，一旦在无人的时候瞧见可伶，便将她捉了往梨娇堂送来。”
    ——
    养心殿，
    薛海娘裹着厚重暖和的貂绒大氅正从茶水间匆匆离开，外头已然积了厚厚的积雪，鹅绒短靴往地面一踏，便是深深地一个脚印。
    今儿因着江南又新进贡一批上等茶叶，薛海娘生怕茶水间的宫女手脚不够麻利坏了事儿，便亲自过来监察。这一忙，便忙到戌时一刻，外头已是黑了半边天。
    路上不少宫人宫女均投来异样的目光——艳羡中带着鄙夷，又掺杂着些许畏惧。
    未染口脂的唇轻轻扬起，薛海娘将一路走来众人投来的异样目光一一收入眼底，却未予理会。
    “这些可都是上等的龙涎香，香坊最新调制的，你们可都给我小心着些，你们磕着碰着倒是没什么，若是不小心磕着这香料，可是十个脑袋也抵不上的。”清悦婉转的女声极尽刻薄，发号施令般地斥责着位卑的小宫女，趾高气昂的模样倒不像是屈居人下的宫婢，反倒像极了位高权重的主子。
    可伶精致娇媚的容颜映入眼帘，薛海娘淡淡瞅了一眼便看向别处，无意与她招呼。
    “哟，我瞧瞧这是谁呢，不就是这阵子炙手可热的海姑娘么？怎么，这么晚了，皇上没让您留宿在偏殿？”可伶许是老早便瞧见了薛海娘，见她有意与自己擦身而过，赶忙出声讥讽道。
    捧着香料的小宫女面面相觑，却无人晓得该如何是好，只好战战兢兢地杵在原地，也不敢出声。
    可伶与薛海娘皆是御前侍奉的女官，二人乃是平级。
    在御前当差了一日，薛海娘早已是心身俱疲，无意与可伶唇舌相争，淡淡地瞟了她一眼，侧了侧身便打算越过她离去。
    “站住！”可伶怒目而视，显然不打算轻易便让薛海娘离开。
    她上前一步拦在薛海娘身前，那漂亮的杏眼里满是难掩的嫉恨，“论资历你哪里敌得过我，论美貌我也不输于你，论才华家世，我亦是出身官宦之家，凭什么，你才来区区不到一载，便夺去了皇上的宠爱？”
    薛海娘见无法再挪动半步，才抬眼去看眼前这眼中流露着嫉恨与不甘的姑娘，她却是生了一副好相貌，杏眸似是天生含情，眼梢微微上挑，柳眉修长入鬓，那眉眼一结合便如古书中记载的蛊惑君上的狐狸精一般，鼻梁高挺，唇若含樱，这一副长相，也不怪昔日能讨得南久禧欢心。
    薛海娘唇角轻扬，眼角眉梢流露出或挑衅或轻蔑的笑意，“可伶姑娘既然是管香料的，那便好生管你的香料就好，妄议君主，可伶姑娘可知是何等罪责？若这话儿叫德安公公听了去，怕是可伶姑娘得受些苦头了。”
    原以为用德安来压制，这可伶如何也会畏惧几分，却不曾想她听此，反倒是愈发咄咄逼人。“怎么？想去跟德安告状？”
    薛海娘下意识后退一步，抬眸逼视着眼前怒火中烧的姑娘，不怒反笑，“可伶姑娘这一副模样，莫非是……想要在这儿杀了我？”
    果然，此话一出，可伶当真不动了。
    “既然你没胆子在这杀了我，又何苦在这与我消磨时间呢。”说罢，又侧过头去看了眼侯在一旁早已双腿打颤的三两个宫女，“这几个丫头虽是新来的，却也不是送来叫你这般折磨的，这香料也不轻，看看人家端的手都抖得不成样了，你又何苦为难旁人呢。”
    可伶闻言，眼中流露出些许挣扎。
    “没用的东西，端个香料都端不稳，养你们有什么用！”一腔怒火无处可发的可伶一转身便看见了可宣泄之人，张口便怒骂道。
    薛海娘见此，便知事情可算是揭过。
    “我就好生看着，你如何在这吃人不吐骨头的后宫里头被那些个老辣的姜给玩死的……”可伶临末了也不忘咒骂一声，那漂亮的杏眼所流露出的不甘与嫉恨不曾消散半分。
    说罢，方才解恨般地转身离去。
    薛海娘望着她的背影半晌，直到那人已退至自己身后半丈之距，她才幽幽道“我也得提醒可伶姑娘一句。这夜路走多了，迟早是要栽跟头的。”声音不轻不重，却足以传入可伶的耳中又不被旁人所听到。
    可伶脚步一滞，再次回头，却见那纤弱昂挺的背影已是往相反的方向离去。
    再说可伶，待她领着新来的宫女将新制的香料一一摆放好后，忽然想起昨儿送去浣衣局浣洗的衣物还未收回，便转身出了养心殿。
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