突然之间被点名的薛海娘一怔，须臾才上前一步走至南久禧身后，微微探头去瞅他搁在案牍上的宣纸。
    杨柳扶风而立，江流上泛着竹筏，岸边是盖着茅草屋的人家，垂髫小儿蹦跳着嬉闹着……他笔下勾勒出一幅极美极安逸的百姓安居乐业图。
    薛海娘只淡淡瞅了一眼，便已然大致将宣纸内容收入眼帘，她低垂眉眼，姿态恭敬而谦卑，“回皇上的话，您画的极好。”
    南久禧似是极其不满意这般敷衍的评价一般，企图更进一步，他继而又道“如何好？你给朕说出个所以然来。”
    薛海娘怔了怔，又朗朗道来，“江南鱼米之乡，百姓安居乐业，垂髫小儿无忧嬉笑，想来是世间平凡人再向往不过的生活。”
    南久禧笑了笑，负手而立，侧身看着薛海娘道“朕未登基前，曾南下游玩，当时所到之处便是江南，所见之景便如画中一般，小桥流水人家，当真是安逸极了……那时朕便下定决心，若朕有朝一日登基作为南朝国君，定让南朝举国上下皆是如此。”说到这儿，他不知是想到何处，却又敛了敛笑意，“可待朕真登基为皇，当朕有实力也有义务去履行这一切之时，朕却发现，要想南朝举国上下海晏河清，国泰民安，实非易事。”
    薛海娘静静地听南久禧道完，水袖下的粉拳已然紧攥。
    他的理想，这一番言论，前世南久禧虽不曾向她提及，可知南久禧如薛海娘，又岂会不知南久禧心中所想。
    可事实上，理想与现实往往背道而驰。
    待南久禧登基之后，他才知道，想要令南国四海升平，百姓安居乐业；稳定朝中局势，巩固上位者政权必不可少。
    薛海娘从未否认过南久禧是一代圣明的君主，只是他从来就不是一个可以托付终生的良人罢了。
    为了他的理想，为了曾经停留在他脑海中刹那的理念，南久禧可以负尽天底下一腔真心为他的女子，可以杀尽数不清的无辜之人。
    薛海娘敛下心神，任由修剪得当的指甲深深嵌入掌心皮肉，“奴婢……愚昧，且不敢妄议政事。实在是听不懂皇上您今日这些……”
    南久禧勾唇一笑，入鬓的眉轻佻，眼角眉梢透着些许邪肆桀骜，他只用那灼热的目光紧盯着薛海娘白腻如玉的面颊，见佳人低着头，也不曾轻佻的上前迫使其抬首，“不，朕的眼光从来不会出错，你懂，朕觉着你比朕后宫任何一个女人都要懂朕。”
    都说女子直觉较男子要准些，如今在南久禧身上却不曾想竟是反了过来。
    薛海娘吓得连退三步，“皇上莫要拿奴婢打趣……”
    南久禧往前迈了两步，与薛海娘之间登时仅剩下一拳之隔，他嘴角上扬，那凝视着薛海娘的目光犹如猎人觊觎着再无反抗之力的猛兽，“如今宫中流言四起，朕着实好奇，这流言因何而起……”他顿了顿，笑得愈发惬意，“可如今朕不想了，不论这流言从谁的口中传出，又是因何而起，朕都不在乎。薛海娘，作朕的嫔妃，朕许你无上尊荣，好过你如今受流言蜚语困扰，毁了一世清誉。”
    薛海娘骤然屈膝跪下，膝盖猛然接触地面的刺痛感袭向全身。
    “奴婢一心侍奉皇上，绝无半分觊觎之意，还请皇上收回成命。”
    南久禧唇际扬起的笑一僵，黑曜石般的瞳仁蓦地一缩，他注视着那跪在地上，垂首谦卑的女子，纤弱的脊背香肩，此刻却叫他生不出一丝丝怜惜之意。
    时间一点一滴流逝，殿内一立一跪，皆无人发出一丝声响，静的可怕。
    良久，南久禧才倏然一笑，“不愿便罢了，朕也并非强人所难之人，海娘又何必这般胆战心惊。”说罢，一掀衣摆便坐在太师椅上，凝着那宣纸上浓墨所勾勒出的线条的眸光愈发冰冷。
    “这画你拿去吧，便当朕赏赐你的。”他声线平缓，听不出一丝喜怒。
    薛海娘忙起身，膝盖处传来的刺痛险些令她站不稳，心下暗道改日定要好好缝上一对护膝才是。
    “奴婢谢皇上赏赐。”
    薛海娘取过那宣纸便退至一旁，心仍是扑通直跳，惴惴不安。
    南久禧也不曾开口说是否不再提及纳她为妃一事。她便生怕今日仅仅是暂且了了此事……
    她晓得南久禧的性子，得不到必然以追逐为乐，不死不休。
    想来，今日她这般果断回绝，也不知是好是怀……
    只希望不会生出太大的变故才好，她虽是重活一世，可却是逐渐发现，许多时候自己依旧无法掌控自己的命运！
    ——
    梨娇堂，
    奢侈华美的殿内，烧着正旺的地龙，案几上，摆置着紫金镂空香炉，袅袅香雾徐徐盘旋，正是令人心平气和的檀香。
    可，饶是点着如此令人心静的檀香，那倚靠在贵妃榻上的人儿，仍是紧绷着一张俏丽精致的面容，被勾勒得极好的眉间是浓得散不开的愁容。
    殿外一道匆匆步伐声响起，来人甚至未等禀报便步入殿内，显然是事先便得了应允。“奴婢给娘娘请安。”来人正是深得薛巧玲器重的心腹宫女。
    薛巧玲忙抬手示意她起身，赶忙问道“事情调查的如何？”
    宫女如实回禀，“奴婢已然查出，流言始于养心殿，是侍奉皇上的御前宫女可伶，先是在养心殿，再是各宫散播。”
    薛巧玲微一蹙眉，似是有些疑惑，“既是御前宫女，又为何要传出这等流言。”