随着薛海娘回到芙蓉苑，明溪服侍她上塌小憩之后，这才回到自自己房中，遵照薛海娘先前的吩咐，简单地写了一封书信，托芙蓉苑的小厮送去梁府交给梁白柔。
一般来说，沦为府邸下人，签下卖身契为奴为婢者一则是自幼被卖入牙婆手中，由牙婆转卖入府邸，二则便是一贫如洗，居无定所的流浪儿，自愿投入高门府邸任人差遣，三则是逃难至京中的难民，无可奈何之下签了卖身契。
是以，府邸奴婢与小厮皆是不通文墨，对于执笔写信更是无从谈起。
明溪却是一个特殊的例子，她年幼时随着家中长辈迁入京中，不料途中遭遇山贼，家中长辈无一生还，而她因被吓昏过去，故而侥幸逃过一死。她独自一人来到京中，被年仅七岁的海娘带回薛府，是以，明溪自幼便随着薛海娘一块儿读书习字，虽算不得文人骚，懂得吟诗作对，可执笔写字却是绰绰有余。
明溪自幼便跟随着薛海娘，虽名义上为婢，可芙蓉苑上下皆是将她当做第二个小主子般对待，她平日除了伺候薛海娘饮食起居，便不再搭理芙蓉苑其他事宜，而今，薛海娘一歇下，她自是躺在自个儿的塌上，百无聊赖地翻来覆去，难以入眠。
那清婉悦耳的声线犹在耳际，却令她的心寸寸发冷，饶是她再愚钝，可耳濡目染，也总能勉强看懂。
她起初只晓得自家小姐与许姨娘联手除去林氏，可如今，林氏被贬，小姐又却与薛巧玲握手言和，似是有所图谋……
那个不苟言笑，私底下却灵动可人、心善纯真的小姐似是已渐渐淡出她的记忆，又或者是，她从来便不曾真正了解过小姐。
正感伤困惑，眼角余光却瞥见窗棂外有一道青影掠过，明溪拧起黛眉，心头涌上一股憎恶。、
是了，便是那顾三来了芙蓉苑后，她记忆中单纯心善的小姐不知为何便渐渐转了性子……
下意识地，明溪便将罪过归咎于顾三身上。
明溪掀起厚重的被褥，披上一件裘衣跨过门槛便推门而出，美眸似是隐隐含着怒火，她微仰着下颚，喷着怒火的眸子定定地凝着身前一脸莫名的男子。
他长得倒是极为清俊，虽算不得极为俊朗的男儿，却也能叫人瞧着顺眼。
明溪想也未想便破口骂道：“顾三，你究竟想对我家小姐做了些什么？”
顾三怔了半晌，方才蹙眉沉声道：“明溪姑娘此言何意？”近几日来，明溪虽对他冷嘲热讽，指桑骂槐，却从未这般明目张胆，这般直白。
明溪微一挑眉，讥讽道：“若你想借着某些手段用以笼络小姐的心，博得小姐的信任，我劝你就此收手吧，我明溪绝不会任由着你胡来。”
她好似有些为自己一时的‘机智’沾沾自喜，越发理所当然起来。
倒是顾三一阵莫名，始终不知明溪这一句‘为笼络小姐的心，博得小姐信任’是何意思。
须臾间，顾三已是缓过神来沉声问道：“顾三一身武艺，虽上不得台面，却也不屑于使用心机手段这等妇孺的手段。”
他顿了顿，复又讥嘲道：“明溪姑娘有着如此见解，莫非本身也是顾三口中这等妇孺？”
明溪闻言，娇俏的脸蛋登时白了几分。
“你，你敢骂我。”明溪一时语塞，憋了好半天才来了这么一句。
顾三却颇为正经地指责，“明溪姑娘与顾三同是听从小姐差遣之人，然而明溪姑娘数次辱骂顾三，既是明溪姑娘你都不顾及顾三的颜面，顾三又何须顾及明溪姑娘的颜面。”
明溪被指责的无言以对，憋红了一张脸蛋也寻不出如同顾三这般骂人却又不带脏字的话来。
“你不正是凭着你三寸不烂之舌博得小姐的信任与嘉许吗，若非你的存在，小姐怎会越发与我疏远。”明溪自幼被护得极好，言语上从无遮拦，再加上近日来对顾三的怨念，更是让他一股脑的给抒发了出来。
顾三有着片息的怔忪，之后便是忍不住扬起了唇角，见着这一幕，他倒是对这连日来针对他的丫头少了些厌恶，说到底，无非是心思单纯、口无遮拦，顺带了些许张扬跋扈罢了。
顾三颇有些语重心长，一双眸子却是含着浅浅笑意，“姑娘怕是有些误解，小姐虽器重顾三，却也仅是上下属关系，可姑娘与小姐之间，却是从来便远胜于顾三。”
明溪征在原地。
她与小姐之间，远胜于顾三么？
缓过神后，眼前哪里还有顾三的身影……
——
薛海娘本是打算上塌小憩一阵，却未料想，这一躺下便是将近一个时辰。起身下榻，取过一旁屏风上挂着的貂绒大氅披上，望着窗棂外纷纷扬扬的鹅毛大雪。
想着小憩前，她已嘱咐明溪给梁白柔递过书信，邀她酉时前去宝华楼一聚，如今想来，时辰已是将近。
思及此，薛海娘便唤来明溪为自个儿梳妆打扮。
半个时辰后，薛海娘斜倚在塌上翻阅着话本，细数着时辰流逝，待将近酉时后，便戴着面纱，携着明溪一同出了府。
大南国民风虽算不得拘谨，却也是不容许未出阁女子如此大大咧咧的上街视人。
是以，达官贵人府中，未出阁女子上街，皆是面戴薄纱，已掩其真容。
而上回她因出入青楼，为免不便，是以才换上男装。
宝华楼，早已命人定下雅间的薛海娘，向店家询问一二便由着小二引路上了雅间。
雅间算不上宽敞，却是极为雅致，墙上挂着些山水画，一张檀木案，一张贵妃榻，几张方凳，往后处设了一架屏风。
约莫等了一刻钟左右，薛海娘便听见外头传来一阵轻盈的步伐声，紧接着便是一阵扣门声响起。
还未等薛海娘知会，明溪便极为主动且机灵的上前开门。