夏日烈日如流火，一轮红日刺目的发白，晒得竹殿翠绿绿的琉璃瓦上似要淌下火来，竹殿里多是碗口粗细的翠竹，浓荫若华，这会儿也被烈日照的有些发蔫了，宫人们连忙一小撮、一小撮的轮流浇水。
    太液池湖山如碧，陌上朱朱白白，竹叶的气息淡雅，正是茂盛的季节，青的仿佛能从叶子上滴下水一般，水浇上去了，顿时就泛起了淡淡湿雾，有股流雾山间白，薄曦衣上轻的雅致味道。
    朝堂上暗潮汹涌，内宫却是一片安详柔和。
    宸妃大位已定，慕容千凤是一品公主，宸妃却是超品，内宫以江采衣独大，再也没有哪个嫔御能蹦躂的起来了。
    内务府总管心眼没有八个也有七个，打从江采衣晋封，他就从皇宫东北角到西南角转了个遍，给各宫各房挨个儿递话：
    那些整天没事在御花园吊嗓子唱歌的，都把嘴闭紧！
    穿霓裳在太液池边跳舞的，都把舞衣迭巴迭巴！
    不管谁家的宫女，都趁早消停，别以为自己长得稍微齐整点，嗓子好了点、舞跳得轻盈了点就琢磨著偶遇皇上，做什麽青云直上的美梦。宸妃正当宠呢，你们别到时候邀宠失败，还好死不死的撞宸妃的枪口上……
    新官上任三把火，宸妃娘娘位子刚刚坐上，正愁没枪靶子立威呢，自己招子放亮点，别去挨那个刀！
    其实江采衣真的想跟内务府总管大人说一句，您真的想多了。
    自古後宫邀宠手段层出不穷，美人们邀宠，要的不就是皇帝的恩宠和雨露麽？
    但是沈络这一位，心思压根就没放在後宫，在江采衣看来，沈络对於南楚太子宇文靖的兴趣比对女人大得多了。
    宇文靖本来住在帝都的驿馆，但是沈络听到这个安排後，立刻御笔一挥，命礼部尚书安排仪仗，将人恭恭敬敬的从驿馆给接到宫里来。
    自然，内宫宇文靖是进不来的，但是，外宫有的是大把地方给宇文靖安排住处。不仅如此，沈络又给宇文靖增添了两千羽林军护卫，将宇文靖围得密不透风，每日下朝还会过去探望一番。
    那番和颜悦色的模样，连江采衣看了都有点发毛。
    别人不知道，江采衣却是知道的。
    沈络，是一定要攻打南楚的，那麽，他如此礼遇宇文靖是为哪般？把他保护的这麽妥帖又是为哪般？
    竹殿阴凉的内室，有清凉冷泉从殿外的桃花泉引来，泉水中夹杂著专门放进去的碎冰，带来幽幽凉气。
    重纱掐金菡萏纹的浅桃色落地纱柔雾一样拖曳在地上，随风上下起伏。
    因为夏日热，周福全并不让人关上殿门，而是敞著们，取了一展素屏立在门口，挡住内殿景致。
    有风过来的时候，带动竹叶沙沙作响，吹过冷泉，风里就带了沁骨的凉意，这屏风虽然素，却是用沈香木结苏绣制成，风过去，就有淡淡的香味。
    远处有锦瑟丝弦声，在宫阙远处悠然浅扬，琉璃瓦檐上立著黄铜貔貅，口中衔著蓝田玉铃铛，有一声没一声的晃荡，正午时分，所有人都懒懒的。
    江采衣在榻下床边，支了一张黑紫色漆木的小几，几上放著一盏珐琅彩皮球花提壶，壶嘴是天鹅嘴的形状，壶身上的釉微微浮起，一串环环相扣的银质提练挂在肥圆的壶肚子上。
    再一盏粉彩莲瓣平盏，里面放著大大小小圆形的鲜红西瓜瓤，去了籽，闻著味道就沁甜清冽。
    江采衣斜坐在小几前，一手握著圆形的银勺，将西瓜中心最甜的部分小心一勺一勺挖出来，鲜红鲜红的，怎麽看怎麽喜人。
    算算时间，差不多了，她就忍不住伸脖子向殿外看了又看。
    外面，兰径乡风满，翠色隐隐水迢迢。
    嘉宁看著她望眼欲穿的模样，在一旁抿著嘴笑，“娘娘，时辰差不多，过会儿皇上就来了。娘娘与其急著给皇上挖瓜瓤，不如自己先吃好。等会儿皇上可是要问的。”
    说的江采衣脸忍不住的冒热，抓起旁边一颗澄黄大梨子就忙不迭啃了起来。
    她从来没想过，自己还有被沈络每日盯著吃饭的一天。
    从猎场回来那日，正好是太医院来给她请平安脉的日子，沈络那日正好休沐，不必上朝，也一同看了她的脉案。
    “这麽久了，朕每日必幸宸妃，为何她到现在都没有喜？”沈络问的轻描淡写，江采衣却硬顶著头皮，心里哀嚎，连眼睛都不知道往哪里看好。
    什麽每日必幸……皇上，这私房话能不能不要这麽光天化日的说啊……
    太医院院正咳了咳，“皇上，宸妃娘娘的身体很好。只是，臣看娘娘的脉，似乎是受了什麽阴寒之物的影响，有点受凉。”
    沈络眉头微蹙，凤眸底就浅浅泛上一点冷意，“阴寒之物？”
    後宫里头各种阴暗龌龊手段层出不穷，莫非是谁给江采衣下了什麽寒凉的药？
    哪知老太医赶紧摇头，“皇上，不妨事。宸妃娘娘并没吃过什麽寒凉的东西，只是夏日天天热，娘娘或许是带了什麽寒凉的东西在身上，比如冷玉、冰玉，或是睡了玉榻吧？这些东西能解暑热，也凉快，但是很寒凉，佩在身上会不易受孕，只要不戴就行了。娘娘体质不寒，只要轻微调养即可。”
    老医正是九代从医的世家，不仅精通药理，更擅长保养调理。他很清楚，所谓药补不如食补，江采衣身体没有大问题，不需要熬些七七八八的补药，没得补出一身虚火来。
    “皇上，咱们帝都里三品以上的人家，总是讲究吃些金贵的东西，例如燕窝、红参，可在臣看来根本就没有必要。忠勇侯府家的女孩儿打小一日三顿燕窝，长到这会儿，身体底子一点都不好，风吹就倒，时不时的就要病一场。所以啊，这补药不能当饭吃，补过了，就是过犹不及，反倒烧了身子。自古五谷杂粮最养人，青菜白面就是集天地灵气的好东西，吃食，不胜在金贵，而胜在新鲜、多样。老臣觉得，娘娘调养身体，只需要多进些滋阴谷米、肉蛋、水果、各色时蔬就是最好的了，再加上按节气休养作息，定能给皇上添一位健康的皇子来！”
    沈络深以为然。
    皇帝陛下眼波一转，内务府总管还不精的跟鬼似的？早就把圣意揣摩的透透的。
    当晚，竹殿外头一直接到太液池蕉叶苑的广袤花圃就被启了出来，第二天晨曦微绽的时候，就已经大变样。
    江采衣才踏出竹殿，入目就是整整一片郁郁葱葱的果树，鹅黄的梨、金黄的杏，小灯笼一样沈甸甸的挂在枝头，火红的石榴，籽实饱满红豔，将厚实的外皮都铮裂开了，露出累累紧实玉珠子般的内里、紫色的桑葚串串累牍，鲜灵灵的蜜瓜，碧绿的葡萄藤密密缠绕在竹骨上，搭成了一道阴凉的长廊，葡萄颗颗饱满，被阳光照的如同紫色玻璃包裹的水玉，沈的一直坠到了头顶，新鲜的还缀著细细的水雾绒毛。
    想吃直接就从树上采摘……够新鲜了吧？
    各色时蔬也由内务府找了个生僻的苗圃一并种了，皇宫水土养人，引的是最好的泉，最肥的土。
    江采衣的膳食里没有过多华而不实的东西，血燕阿胶之类的，一个月三四次也尽够了。幸好她本来也长於旭阳山野间，从来也不喜欢吃那些。倒是每日各种各样的时蔬瓜果都是最最新鲜的，医正每日为她调配各色五谷，糯糯的谷粥一蛊，最是养人。
    为了去掉脉里的那丝寒气，沈络索性派了个习武的宫女教导江采衣吐息，不指望她学什麽武功，强身健体、健健康康的功效还是很强大的。
    江采衣每日晨间不爱起床，总是要赖到沈络下了早朝才爬起来，到了晚上却又精神万分，沈络上手就治她这夜猫子病，自己上朝的时候毫不留情一并拎她起床，中午还要亲自回竹殿一趟陪她小憩一个时辰。
    半个月过去，人人都能看出来宸妃的精神头明显不一样了，嘉宁虽然天天跟在江采衣身边，有时候看她还是会有焕然一新的感觉。
    眼睛水亮水亮，面上的皮肤愈发粉嫩，元气满满的淡红从皮肤下透出来，让人看了就精神一振，像是开的健康鲜豔的花朵，每根头发，每寸肌肤都是满满的生命力。
    偏偏江采衣得了便宜还卖乖，咬著沈络的耳朵腻腻抱怨，“皇上，这麽养著臣妾，肯定是急著要儿子。”
    说罢还感叹，“哀哀，衣渐紧，罗裙玉带，如何爱惜。”
    半个月的时间，养身滋阴，江采衣尴尬的发现，人倒是没胖，可胸前一对粉腻白嫩的乳房又丰满高耸一圈。
    每日穿衣的时候，总是尴尬的不行，怎麽穿都穿不出端庄肃穆的感觉， 每每对上沈络似笑非笑的美眸，她就羞愤的恨不得钻到地缝里头去。
    “衣渐紧总好过衣渐宽。”沈络微微挑起蔷薇色的嘴唇，一把流泉一样的黑发蜿蜒在豔丽的紫衣之上，手指在她脸颊上摩挲，手腕处的细细黄金小龙手链冰凉的磨蹭著她的肌肤，笑意丝丝缕缕从长睫下溢出，犹如凤羽在睫尾一掠，“愔愔，春似酒，日痕生绀，裙色明漪。”
    还有心情调笑她。
    江采衣气得眼泪都蒙上来一层，“还说呢，皇儿还没怀上，臣妾自个儿的身形已经快像个乳母了。”
    沈络闻言扬眉，苍白修长手指在她高耸美好的胸乳前一抚而过，鲜红蔻丹色在指尖堆栈出穠丽耀目的色泽，轻轻点在柔软的丝绸上，“朕日後的皇儿，定是个有谋有略之人。”
    细微电流窜过，江采衣不由得湿润著大眼睛颤了颤，哑著声音，“什、什麽意思？”
    他大笑，“皇儿这是兵马未动，粮草先行啊。”
    江采衣一愣，然後垂眸看看自己丰满的胸，顿时明白过来，顿时又羞又气嘴唇都快咬破了。
    沈络将手里的折子卷起来，轻轻柔柔的敲了她头顶一记，许久才缓缓开口，“你是女人，朕听闻，女子的第一胎是最最要紧的。如果身子不养健康，就算孩子拼命生下来，也会气血大亏。”
    温柔的海棠气息拢过来，他漫不经心的挑弄著她脸颊侧坠下的几络发丝，用柔软的发尾轻轻拨弄她烫热的脸颊，“朕虽然看重子嗣，但是采衣，你更重要。”
    你更重要。
    她挪了挪身体，更紧的靠近他，只觉得他怎麽那麽好，哪里都好，什麽都好，连肌肤都想要多多的贴紧一些，恨不得就融在一起那样。
    就连这麽简单的一句话，都能让她听了好生喜悦。
    自从关镇牡丹节那夜後，她的眷念与日俱增，这个男人似乎把什麽东西刻进了她的骨子里，揉进了她的血肉里，他那样温柔那样暖和，一举一动都让她目不转睛。
    他斜斜靠在梨花木榻旁，披著火红的衣，长长的，妩媚火焰似的衣袂似有生命的蔓延，燃烧成了一脉豔丽的琼花。
    他就像时光送来冲淡她心口伤痕的水，涤净了蒙於记忆的哀伤，他手中似有满载一船秋色，平铺了十里湖光。
    甜在眉梢，醉在心头。
    ******
    挖完了西瓜，又想去给沈络摘几个石榴，才拔下来两个,就听到嘉宁那边远远传话说皇上已经回竹殿，江采衣连忙一手抓著一颗跑回去。
    “皇上今日中午怎麽回来的这麽晚？”
    一边儿的小黄门赶紧回答，“刚刚，陛下去泰阳殿和宇文太子殿一起用午膳，就晚了些。”
    又去找宇文靖？
    江采衣有点奇怪，沈络也太关照宇文靖了吧？就算他是南楚太子，也没有必要做样子做的这般周到吧？
    一面想著，一面踏入竹殿，就看到修长人影正在竹殿中央，绒绸铺地，白皙细长的十指展开一幅卷轴，正凝神看著。
    江采衣莫名看著就有点眼睛发直，连呼吸都不敢大声，怔然站在六尺素屏旁。
    夏日暑热，沈络早就卸了沈重华丽的玄黑外袍，别无其他装饰，只一身素发与青裳，站在那里。
    地上铺了一层玉砖，玉砖上又覆著一层竹骨地板，沈络赤足站在洇红色波斯地毯上，身侧润玉笼绡，檀樱倚扇，足底朱雀形状的黑色柔软花纹在地毯上延展，生动的仿佛立刻能振翅而起，足踝欺霜赛雪，白的灼目。
    他向来穿的华丽，却很少见如今日一般如此素淡，白绡衣点地，别无装饰，水佩风裳。长长的黑发没有梳成发髻，而是挽在肩头流泻至腰间，宛若柔软的乌檀，耳畔别了一支白玉象牙栉梳，根根细透莹润。
    那样干净、那样雅致，淡烟流水画屏幽，却犹如同什麽盛红的牡丹盛放绽开在天际一般，当真是极致的素净，才能衬托出极致的妖娆。
    日光很烈，竹殿里却有点暗，一旁的紫铜烛架上烧著一盏盏莲花形的灯，罩著青色的绸缎罩子，烛焰轻轻跳动，给他身侧都笼上了一层温暖的青光。
    美人如玉，此情此景，让人舍不得惊动，直到凉风吹拂了背部的肌肤。
    沈络转头，就看到她傻乎乎的拎著两个傻大傻大的石榴杵在屏风旁，禁不住微微一笑，将手上的卷轴合了合，“过来。”
    江采衣最喜欢听他说，过来。
    她觉得自己最喜欢的事，就是过去他身边。
    立刻像小动物一样依偎过去，沈络将她奉上的石榴掐开，指尖上染著淡淡的红，分外妩媚。
    “这几日，茺国公主怎麽样？”沈络开口，提起了这个几乎快要被北周後宫上下遗忘的人。
    “还关在参商殿，怎麽也不愿意不出来。臣妾去看过她一两次，公主她……精神不好。”
    江采衣从来不会逢高踩低，就算自己封了宸妃，也不会薄待後宫里其他嫔妃和公主。慕容千凤虽然算是被幽闭，但终究是正一品的公主，又没有被褫夺诰命，没道理亏待人家。
    沈络点头，“寻个时候，让她改姓‘沈’，赐字‘和宁’。”
    江采衣沈默了一会儿，才小心翼翼的问，“皇上，给公主改姓赐字……是打算要她出嫁麽？”
    其实她更想问，皇上，是要把慕容千凤嫁给宇文靖麽？
    沈络将石榴子剥下来，送进江采衣嘴里，看著她有些发木的神态，哂然一笑，“看你的样子就知道你想问什麽。的确，朕打算把茺国公主嫁给宇文靖，你是後宫之主，择吉日、办喜宴这些事都要你主持操办，朕自然要提早知会你。”
    “可是陛下，”江采衣压低声音，“你不是要攻南楚麽？那日後，宇文靖就是亡国太子，咱们把慕容千凤嫁给他，岂不是活活葬送了她？”
    “宇文靖来结盟，只拿著一纸盟书回国，如何取信楚皇？”沈络淡淡道，“自古结盟，必有联姻之好。朕没有适龄的公主，自然要从世家里挑，你只管把慕容千凤给朕嫁出去，不必管她愿不愿意。”
    他定定看著怀里的姑娘，“采衣，楼清月的教训你可记清楚了，凡事不可感情用事。宇文靖娶慕容千凤为侧妃也不过是做给楚皇看，至於慕容千凤是美是丑，是好是坏，他根本不在意。你只要负责慕容千凤活著出嫁即可，至於她精神好不好，不是你该关注的事。”
    江采衣微微垂下头。
    这就是帝王家。
    女人也好，男人也好，都是棋盘上的子，捏扁挫圆都是为了成就权谋，谁管她一个女人日子过得好不好呢？
    看她有点难受，沈络放开手，捏起几案桌头的银刺子，扎了一块西瓜放入她口中，沁凉甜蜜的味道在喉间缓缓化开。
    “朕没打算杀宇文靖。”沈络揉揉她的脑袋，“所以你大可不必担心慕容千凤做寡妇。如果她有本事，自然能获得宇文靖喜爱，日子也不会太难。如果她没这个本事，就只当白费了慕容家这麽多年来的培育，不冤枉。”
    说著，侧头，鲜豔的嘴唇在她白皙的耳畔轻缓烙了一个吻。
    怀里的女子颤了一颤，挪著更朝他怀里蹭了蹭，柔软的小动物一样，清凉的发丝贴著他的颈侧，眸中就微微点上了笑意。
    他喜欢她这样的女子，喜欢这样从苦涩土地上开出的明豔鲜花。
    世上女子多痴软心肠，然而世事多舛，不少女子在被摧残错待之後，就如同风中浮萍，有走避的，有哭泣的，有怨念的，虽然值得同情，但终究输给了命运，终生不得展眉。
    江采衣却不一样。她明明曾被逼至绝境，却能硬是能开拓出另一条道路，冒著杀头的风险来到君王身侧，让他激赏。
    平地起势，百折不挠。
    纵然荣宠加身，她却仍旧有一身固守的正气，有柔中带刚的坚持，不受金银左右，不被容华迷眼，不被美色蛊惑。
    他就喜爱她这样的女子。
    这样好的女子，这样令人心折的女子。
    江采衣敏锐抓住了他话里某个令人惊心动魄的尾音，“皇上，你，你不打算杀宇文靖？是现在不打算杀他，还是永远不打算杀他？”
    北伐就在大猎後，届时，就是南楚和北周之间你死我活的灭国之战。
    如果南楚国灭亡，宇文靖难道还不跟著殉国麽？
    沈络说他不打算杀宇文靖是什麽意思？
    难道，皇上还打算留著这位敌国太子的命？
    沈络十指为梳，垂眸看她，缓缓插进耳侧柔软顺直的青丝，一顺而过，白皙肌肤透出漆黑发丝的缝隙，有种惊心动魄的豔丽。
    “朕不杀他。现在不会，日後也不会。”
    江采衣睁大眼睛。
    沈络食指在漆黑案几上轻敲，似乎是寻找她容易理解的词语，“前几日，丞相来议事，说楚皇怕是有杀宇文靖的意向。”
    楚皇要杀自己的儿子？江采衣惊呼，“为什麽？”
    “不管是为什麽，宇文靖朕定会留著，且要好好护著。”沈络斜斜撑著手臂，将江采衣半环在怀里，“采衣，攻破南楚并不难，但是，从来征战易，守成难。朕攻南楚并不是为了烧杀抢掠，而是为了纳南楚国土入北周。”
    “可是，南楚除了土地，还有国民。那里的风土人情都和北周天壤地别，朕攻破南楚，楚人心怀国仇家恨，肯定会对朕的统治大为抵触。朕可以用强权镇压他们一阵，然而长久之後，军队就不再有用了，只有令南楚民众归心，才能长治久安。”
    “南楚的官员，朕是不打算大动的。骨头太硬不肯服软的连族诛杀，那些柔顺的，朕会将他们一并纳入北周朝廷。朕打算，用楚人治楚。”
    “届时，南楚太子宇文靖就将是最好的表率。只要宇文靖归顺朕，其他的南楚贵族自然就再也没有反抗朕的道理。楚皇宇文治朕自然要杀掉，而宇文靖届时只是个废太子，可以留著用来推恩，朕封他个闲王，就能安抚不少南楚士子百姓的心。”
    “南楚皇权很脆弱，各地都有藩王。这些藩王不但有军，还有钱。一旦北伐军冲入南楚，南楚贵族难免人人自危，许多贵族世家会携家带口逃命，他们势必会挤入这些藩王的属地，冲击藩王权柄。这些藩王本来在自己的封地里作威作福，哪里容得别人来挤占自己的权势？只怕会纷纷脱离南楚自立为王……而朕如果挟持著宇文靖，他们就算想自立为王，也没法名正言顺。等朕灭掉楚皇，正好腾出手来一个一个收拾藩王。”
    沈络手肘支著下巴，凤尾般的睫毛微扬，苍白指尖压著微微翘起鲜豔的嘴唇，“采衣，待天下大定，朕朝中既有北周官员，也会有南楚官员，势必会形成两个派系。要他们彻底磨合相融，还需要二十年。”
    这二十年间，宇文靖是有用的。
    二十年後，宇文靖是死是活，就没人会关心了。
    南北融合之後，天下人只尊沈络为帝，再无二心，宇文靖就会彻底淹没在历史中，沈络也就懒得杀他了。颐养天年吧，还能给皇帝搏个仁善的名声。
    江采衣目瞪口呆，“皇上……南楚还没打下来，你就已经想好怎麽料理战後的事了？”
    许多伟大的战争，都是早早就盘算好的结果。
    战火在大地上燃烧，但是结局，其实是早就已经注定好的事情。
    真正为伟大的君王，早就在战争之前谋算好了一切，战争，只是时机成熟时实现目的的手段罢了。战争如此，治国也一样。
    “这个这个……陛下，你是不是忘了什麽？”采衣歪头，有点烦躁。
    “忘了什麽？”
    江采衣一下子站起来，很是焦虑的来回踱步，“慕容家！陛下，你忘了还有慕容家麽？慕容家势力那麽大，皇上攻南楚，如果慕容家在大後方使坏怎麽办！？”
    沈络微微扯唇，将她的手挽住，一把拉出竹殿外。
    竹殿外，正午的阳光正刺眼，大庭中央，立著一株百年老树，苍翠挺拔，郁郁葱葱，巨大的树冠如同向天伸出的大伞，展开绿伞版般巨大的阴凉。
    “北周世族，就像巨树。”
    江采衣抬手遮住刺目的阳光，看著风中纹丝不动的大树。
    “他们的子孙就像泥土下的树根，绵延深远，紧紧扎根，是树的立身之本。”
    “而他们的权柄财富，就是树叶，汲取养分。采衣，你说树是没有根会死，还是没有叶会死？”
    “……”
    树影仿佛鬼鬼崇崇，微风一阵，树叶晃动，江采衣却觉得那大树似乎在不安的晃动，连根底都在发颤，看似坚不可摧，实则脆弱异常。
    “事实上，是都会死。”鲜豔的嘴唇吐出的话幽凉入骨，沈络笑吟吟的将手指搭在她的肩上，柔软的布料挡不住指尖鲜红闪过的珊瑚红色，似是红莲业火里盛开著牡丹花瓣，在指尖伶仃浸著冷意，漆黑的发和雪白的肌肤一线分明，刹那有惊动的杀意一般的美。
    “朕要砍了他们的根，他们必然会舍弃树叶来救树根。可是没有了树叶，树根又能活几天？”