姜媛：“……”
    强盗头子倒是不妄信传言，心态极稳。“我知道那只是一种神奇的武艺。我听说过唐国，知道天可汗的事。”姜媛微愣了愣，天可汗似乎是……唐太宗？这么说，她是处于唐太宗时期吗？是公元几几年？她动了动嘴唇，但最终忍住了，没有出声。阿巴尔说：“我要你将它教给我的部下。”
    姜媛没有说话，呼吸平静，等他的下文。阿巴尔把玩着手里的弯刀：“你不需参与我们的战斗，但你有分战利品的权利。我不介意你是女人，你可以继续隐瞒你的性别。若你想找情人，也随意。我只要你教会五十个人，包括我在内。我保证你的安全，教会了后，我会给你足够的报酬，让你随便回到哪里去都可以。”
    听起来实在条件不错，除了暂时要留在这个强盗团以外。怪不得阿巴尔让阿德南出去，无论如何，阿德南都还算是个老狐狸。可这没有任何差别，除非她想死在这里。姜媛说：“我最多只留一年。”
    阿巴尔咧嘴一笑，神情中充满自负。
    “一年，五十个人？不，你要留五年。”
    “三年。”姜媛说：“每年我要有两个月的假期，随我去哪里，你还要额外付我度假费用。你可以派人跟着我。”
    “四年，我给你一个月的假期和五百第纳尔，只要你不怕被你的小白脸暗杀在床上。”
    “成交。”姜媛说。不过虽然是这么说，她也没有一点把自己卖掉的实感。阿巴尔做惯了人口买卖，对这种卖身契约习惯得多。他再次将腰侧的那小袋硬币解下来，那里面满是金币。看来阿巴尔早就打算好了。他将这袋子金币扔给姜媛，告诉她分配战利品，从这次开始。
    第5章
    阿德南在外面和他的马与骆驼告别。在过去几天他只能被捆在骆驼上前行，而无法照顾他的财产们。在旧的掠夺者被塞入牢笼之后，他和更好说话的新主人们用两个第纳尔换来他养大的一头骆驼。以此为交换，他告诉强盗们应该怎样对待他的牲口。
    在大漠中，这些温驯的四蹄动物是阿拉伯人最忠实的伙伴。游牧民族看待他们的坐骑如同手足。猎鹰、骏马，骆驼，这些都是伴随阿拉伯男子从小成长的朋友。阿德南尽职尽责地告诉接收马匹的人，告诉他们哪些马性子好，哪些骆驼温柔，哪些喜欢吃些什么，要怎样才能好养亲近。
    这让强盗们对他印象很不坏。当姜媛过去找阿德南的时候，他们甚至表示会跟阿巴尔说，让舌灿如花的阿德南再带两头骆驼和一点儿用不上的丝绸珠宝回去，好换来“巴格达的美酒，波斯的甲胄，大马士革的刀”。
    阿德南听说了姜媛的事，有些叹气。“我知道你是不凡的鸟儿。”老人坐在一块石头上，衣衫破旧发臭，硬而泼洒的血痕，头发打着结，满是风沙。阿德南这样聪明的人，怎会不知道姜媛的不凡。在强盗包围他们之前，是阿德南要姜媛把衣服和电话脱下来，换了一个包裹。“我希望能保全你，我的恩人。但珍珠埋在砂砾里也泾渭分明，阿巴尔是识货的人，他捡起珍珠，要它绽放光明。”
    姜媛身上其实和他差不多，她还没来得及洗澡，鞋子都没有换，一直没时间换，脚底在战斗中又被划破了，染满了血。在开始炎热之前还有一小段时间，天已经全亮了，她坐在他身边，突然从脚底都开始不能忍受地痛起来。
    “我会让阿巴尔多关照你。”
    “这批货物不会给我的，这是规矩。”阿德南笑起来：“不过，和强盗做买卖也是不错的生意。他们手中拿的都是无本的货物，我已经打听到，血鹰从前接触的商人不大老实。”姜媛也笑了，一笑就扯动干裂的嘴皮，又咸又痛。
    不论如何，她先从阿巴尔手中分得一处好营帐，还有清水和大饼。她吃了点肉，在布帐里用冷水将就擦了擦身，洗把脸，勉强包好脚上了药，在酸痛的身体趋势下，倒在毯子上先沉沉地睡了一觉。大约到下午日落前，阿德南来向她告别。
    姜媛还没有睡醒，实在是生理因素。疲惫还没有缓过来，不停打着哈欠。带阿德南来的是费萨勒，他已经知道姜媛要留下来了，看着她的神情十分暴躁隐忍。姜媛将阿德南送到营地门口，同行的还有好几个幸存的商人。突厥战士和黑奴这种交不出钱又有价值的是不会容许赎身的，他们会被烙上烙印，带去四面八方卖掉，去罗马，去东欧，去埃及，甚至去中亚和大唐。人口沿着地上的道路四处游荡，去姜媛去不了的地方。她把阿巴尔给她的那小袋子金币全都给了他。
    “拿回去吧。”姜媛没说什么：“你到了落脚的地方，应该去收敛你的儿子。”
    阿德南用报仇的权利换了姜媛的性命。姜媛替他举办长子的葬礼。其实阿德南跟她说过，战死就是阿拉伯战士最荣耀的葬礼。
    阿德南将袋子收了，伸出右手在左肩上拍了拍，俯身向她告别。他吟道：“命运哟，照看我面前的立着的人。一只鸟儿在大漠上翱翔，我愿他平安度过清晨，夜晚甜蜜入眠。”他的胡子花白，身躯佝偻。换了整洁的衣服，竭力挺起身来，跨上骆驼。姜媛站在原地，在值守巡逻的人警惕的目光下看着他们一行人，在开始斜射的夕阳下一步步拉长的脚印，被风沙掩埋。
    姜媛有点一瘸一拐地走了回去，营地中正在狂欢。俘虏们和酒都被拖出来，年轻的强盗泼洒痛饮，火上烤着滴油的肉，火边躺着流血的死羊，和同样流血的囚犯。他们鞭打奴隶，驱策取乐，女奴披散着头发在一边陪坐，发出娇笑，唱不成调的歌儿，披纱或是裸露的身上横七斜八地挂着珠宝。