这便表明，宋平或是宋季启已经对祁子善的间谍身份有所察觉了。
    祁子臻对此有些担忧，但是他并没有一心一意担忧多久，他自己也陷入了麻烦当中。
    时入十月，悄然又是一年初冬。
    随着天气愈发变冷，祁子臻咳嗽的次数开始增多，唇色比起入冬前要苍白不少，看着就是一副弱不禁风的模样，白日行军对他来说的负担越来越重，但是敌军却始终不见踪影。
    他们已经在边境地带兜兜转转徘徊了半月有余，即便有后来久右郡送来的物资，也经不起继续这样耗下去了。
    渐渐的，就算是有汤乐远在，士兵们的士气都明显弱下去不少。
    崎岖难走的路段，呼啸刺骨的寒风，还有始终漫无目的地乱转。
    出发时再高的热情经过这半个多月的时间，都被消磨得差不多了。
    十月初五，西北边境悄然落下初雪，凌朝大军被迫暂缓行军一日。
    祁子臻站在营帐前，驻足看着灰蒙蒙的天空中落下飘然洁白的雪花。
    西北边境的初雪比京城来得更早，也更大。
    他轻呼出一口白气，忍不住又轻咳几声，裹紧了此前宋尧旭特地给他带的狐裘，低头看向手中攥着的一张信纸。
    ——那是宋尧旭在今日寄来的。
    自宋尧旭从久右郡中绕路出发之后，他们几乎就保持着每日一次通信的习惯。
    寅时落下初雪，临近午时他便收到了宋尧旭今日份的信件。
    信上首先是惯例的位置说明。宋尧旭按照之前祁子臻所说的想法，从久右郡一路往东北换西南的方向绕路而行，一边跟着探寻敌军的位置，一边争取尽早与他们汇合。
    若是没有这突如其来的初雪，他们大致还有不到五日的时间就能重新和为一路，如今恐怕就要再看什么时候才能继续行军。
    例行的位置说明完毕，后边的内容就大多是宋尧旭对祁子臻的叮嘱，从白日多穿衣裳到晚间早些休息，看着似乎是恨不得快马加鞭先赶到他的身边来照顾他。
    祁子臻看着上边端正工整的字迹，眸间蕴出些浅浅的笑意。
    他转身回到营帐中，一只小鸟就“啾啾”地叫着跳到他身边。
    或许是因为天气转凉，大多数都鸟儿都飞到了更暖和些的南边地区，这段时间能被乐音引来帮忙送信的只有这只小灰鸟，一来二去他们之间也熟悉不少。
    祁子臻蹲下身，伸出一只手放在小灰鸟面前，小灰鸟就径直跳进了他的掌心里，扑棱两下翅膀后乖乖地窝着不动了。
    他把小灰鸟托起来，伸出另一只手的食指轻轻顺了几下它的脑袋，之后揣着它到桌边去，准备写回信。
    祁子臻在回信里也是先惯例说明他们这边的情况，然后再把他的身体状况往好的方面汇报。写完这些他想了想，又在信的末尾加上一句对他们不能一起看初雪的遗憾。
    难得能够一起来到西北大漠征战，却因为兵分两路错过了一起看初雪的仪式感，祁子臻确实还是挺遗憾的。
    他又低咳几声，将信纸拿起来轻轻吹干，仔仔细细地卷起来，绑在小灰鸟的脚腕上。
    送信送惯了的小灰鸟没有反抗，在祁子臻将它放到桌上后就安安静静站得乖巧，偶尔“啾啾”叫两声。一直到祁子臻把小信纸卷好，小灰鸟才扑棱几下翅膀，像是想告诉他自己随时可以出发。
    祁子臻的眸底又多出些浅浅的笑意，小心地揉了下它的脑袋，轻声说：“辛苦了，等你下次回来时给你加班费。”
    小灰鸟也不知是不是听懂了，“啾啾”地高声叫唤两句，随后展翅而飞，径直从营帐中飞入漫漫飘雪。
    朦胧的洁白逐渐掩盖住小小的灰色身影。
    祁子臻走到了营帐门口目送着它离开，黑眸中倒映的景色逐渐只余下一片冰冷的雪白。
    须臾后，他收回视线咳了两声，准备要转身回去时又听见不远处的汤乐远在叫他。
    “阿祁！”
    汤乐远手里端着一个碗，兴致勃勃地走过来问他：“阿祁，午膳要不要来吃碗热腾腾的面？你身体不好，这么冷的天就该多吃点暖和的。”
    说话间，他已经走到了营帐前，不等祁子臻回答又一边拉着他回去一边说：“站在门口多冷呀，着凉了怎么办？”
    祁子臻还没有反应过来就被拉到桌子前坐下，面前正摆着一碗还冒着热气的面条，面条上撒了些许葱花作为点缀。
    他愣了一下才想起来要问：“这是哪里来的面条？”
    汤乐远嘿嘿一笑，说：“是我特地开小灶做的，就当给你暖暖身子了。”
    “你也会做面条吗？”祁子臻随口问了一句，身子还没暖上，心底已经是暖融融一片。
    汤乐远对此颇为自豪，笑着说：“当然啦，行军作战之人也总要会些厨艺的嘛。再说这面条已经是最简单的啦，只要有材料做出来不难。”
    祁子臻想起自己曾经把面条做成了面糊糊，感觉自己还没有暖多久的心又“噗”地一声被射穿了。
    他不再出声，安安静静地把整碗面条都吃完，再乖乖把碗交给伸手过来的汤乐远。
    说起来，他好像还比汤乐远要大几个月，没想到到头来自己还是被照顾的那一方。
    祁子臻心下多出些感慨，但或许是被照顾得多了，并没有太多不自在的感觉，轻声道了谢。