叶子期涩声道：“依着大梁律例，其罪当诛。”
    周挽筠道：“看来陛下应该好好修习大梁律例才是。刑部尚书，你来告诉陛下，王大人该当何罪？”
    刑部尚书上前行礼：“回太皇太后的话，王大人勾结邪.教，谋害百姓，欺瞒君主，以下犯上，其罪等同叛国，当株连九族，以凌迟处之。”
    周挽筠颔首：“陛下可记住了吗？”
    她不愿、也不想再把多余的温柔摆出来，这只会让更多的人蹬鼻子上脸罢了。更何况她扶持的皇帝除了昏君，就是蠢货。
    大梁的锦绣河山不该就此没落，黎民百姓更不该受此昏聩。
    ——这是□□裸的威胁。
    叶子期的目光一暗：“朕记住了。”
    朕又被朕的小皇后骗了
    自天山教的众多教徒落网后，不日便有番邦诸国联名的上国书递了上来。
    大赫是因为他们的公主被关押，其他诸国则是因为自己的子民因为天山教的罪名被统统关押，他们要大梁尽快释放。
    措辞激烈而尖锐，话里话外都在问周挽筠是不是想要与番邦为敌。
    现在的大赫比当初的琉璃更加危险，琉璃只是深入敌营，而他们在试图借着禁药与流言掌控人心。
    不仅如此，他们当初拉拢胡人入教，就是等同于在把番邦诸国合纵连横。
    大梁虽禁了银朱粉，可那些诸多小国却没有禁，不仅如此，他们的权贵们还以此为乐。
    此次大梁拘捕了大量的胡人，众多国主不满，都觉得周挽筠小题大做，一个女人，眼界太小。
    番邦并不是在一味地讨好中原，他们把朝贡当做一种付出，他们要在大梁身上得到回报。
    当得不到回报的时候，他们就不再是大梁的附属国，背叛与仇恨的种子便会生根发芽。
    只是——
    番邦最近的小留国也在三千里地开外，上国书如何会在这么快的时间内递上来？
    此时周挽筠正在御书房里处理政务，见到这封上国书，轻笑一声：“皇帝真是有孝心了。”
    朝中众臣自然不敢往外传信，生怕被打上“叛国谋逆”的罪名，普通老百姓无权无势也不可能这么快递出去，莫格死了，月湖夫人被关押在天牢之中，思来想去，唯有叶子期。
    他年幼，还不懂得那些阴谋阳谋江山国事，他只关心他的母亲。
    叶静初闻言，叹了一口气。
    他早就知道叶氏除了开国辟疆那几代皇帝是经历过血战厮杀、朝堂倾轧之外，后来的历代皇帝都已经成了娇生惯养的金枝玉叶。
    周挽筠自然也明白，她看向他，轻轻地笑：“陛下以为如何？”
    叶静初沉默半晌，道：“叶子期毕竟年幼，不堪大统。”
    周挽筠道：“那陛下就后继无人了。”
    毕竟当初的皇兄皇弟们都被他杀的杀、贬的贬。
    叶静初坦然地看着她：“朕不知道。”
    他曾经以为自己是叶氏的人，要拼尽所有守护叶氏的荣誉，殊不知这在皇兄皇帝们的眼里，他不过一个杂种，一个外人。
    他曾经以为自己是大梁的人，要守护大梁万千子民，庇护他们安居乐业，可其实他从来都有心无力，执政期间也不过是自身难保。
    他的确后继无人。
    可叶氏不在乎，大梁不在乎。
    他低声道：“若真有人在乎，那也只有你。”
    他的皇后，他的妻子，他的小筠儿——到底不是他的——她该属于大梁。
    她手握权杖的时候，美得闪闪发光。
    周挽筠的目光微微一颤。
    两个人的目光轻轻地碰触在一起，他们之间早已不复年少时光的风花雪月，无法再重温那些心动与暧昧。
    ——他们是大梁的帝与后。
    叶静初坐在他的对面，帮她磨墨：“从前大梁的几代皇帝都将番邦诸国视为蛮夷，总觉得给他们一点甜头就可以让他们适可而止，但事实并非如此，他们是喂不饱的豺狼，他们对大梁虎视眈眈。”
    周挽筠很赞同：“陛下所言极是。”
    叶静初道：“那皇后打算如何处置他们？”
    周挽筠侧头看他：“陛下以为如何？”
    叶静初道：“如今才过了大旱，民不聊生，不该开战，只能和解。”
    “倘若番邦不愿和解呢？”
    叶静初沉吟片刻：“他们不会。那些番邦联合起来不过是想要趁机要点甜头，不会真的动刀动枪。就算他们真的联合起来，大梁实力雄厚，最后的下场也是两败俱伤。更何况他们想要大梁的丝绸与瓷器，光靠战争拿不了多少，他们不会那么蠢。”
    周挽筠道：“但是甜头不可全给。否则他们永远不长教训。更何况他们是因为短暂的利益联合起来，并没有那么团结。”
    叶静初颔首：“逐个击溃。拉拢一部分，冷落一部分，留下可用的，剔除无用的。”
    顿了顿，他又道：“其实你可以拉拢琉璃，他们与大赫是世仇。”
    周挽筠沉默了：“……大梁此前快把他们打亡国了。”
    这还能拉拢成功么？琉璃人又不是傻子。
    “不会。”叶静初道，“那是季青临犯我边疆在先。更何况，母妃并没有死，这件事或许有转圜的余地。”
    到底是国之大事，不会为了儿女情长而舍弃全部利益。