人吃了之后，忘却一切的烦恼，无论做什么事都是飘飘欲仙。
    有人为其倾家荡产，有人为其家破人亡，再虔诚的信徒都要被它击垮，它是比信仰更可怕的存在，能动摇一切力量。
    叶静初意识到了那是什么之后，几乎要疯。
    大梁早已把这玩意儿打成禁药，为的就是怕服药的人从此心智崩溃，半疯半傻，从而导致农田边荒，畜牧死绝，这叶梅当真是心狠手辣，竟敢连这种玩意儿都弄出来。
    她扳着他的下巴给他灌药的时候，叶静初狠狠地反咬上她的手腕，锐利的犬齿撕咬着血肉，直到铁锈的味道弥漫着整个口腔。
    叶梅尖叫起来，侍卫都顾不得再去制住他，都忙着把夫人的手腕从他的嘴里解救出来，好半晌，叶梅才终于摆脱他的撕咬。
    她捧着那只淌血的手腕，几乎要咬碎一口银牙。
    “真是一条不听话的狗！来人！把银朱粉给我全都塞进去！”
    那一瞬间，叶静初大力地挣扎了起来，两旁的侍卫几乎都摁不住他。大量的粉末呛得他剧烈咳嗽，咬紧的齿关呲出一点血色。
    他不怕痛，不怕死。
    但他害怕从此就变得这么疯疯癫癫，变成一个痴痴呆呆的傻子，生活不能自理，六亲不认，心智不全。
    在剧烈的疼痛与诡异的药味之中，叶静初只来得及想到一个念头：我要好好地活着。
    ——我想活下来，我想要活在清醒之中，我想活着去见她，我想告诉她这么多年来发生的一切，我想说我就是叶静初，你就是我的小侠女。
    缠绵病榻二十年，为奴一年，为后半年，为侍君两个月。
    叶静初头一回生出了想要活下去的念头。
    ——她说的对。
    只有活下来，活着才能有好吃的，好玩的，才能看到这么漂亮的花灯海，才能在花灯海遇到她。
    浑浑噩噩之间，叶静初好像听到了宫人们的惊呼，也看到了周挽筠的身影。
    小皇后……
    叶静初艰难地向她伸出了手。
    眼前蓦地一黑。
    *
    他又做了梦。
    在一片昏暗之中浑浑噩噩地禹禹独行，父皇来了，父皇走了；母妃来了，母妃走了；皇兄们来了，皇兄们走了；小皇后……
    小皇后一直在那里，但他走了。
    他跌入了深渊。
    那里有冲他哭喊着为何不肯相信自己的母妃，恨铁不成钢的父皇，有工于心计的顾良衣，有暗中下毒的文思怡，有联手造反的皇兄们，有指着他鼻子怒骂他是杂种的叶子晖……
    深渊看不到的尽头。
    叶静初安静地环视着那些画面，心里却想着如果这里是无间地狱的话，那就很好。
    他穷尽一生，不过是昏君、权宦、逆贼、男宠而已。
    叶静初缓缓地阖上了眼眸。
    黑暗之中响起了隐隐约约的歌声。
    “佳人来自哪处？黄土边疆。”
    “佳人去往何方？淮水泱泱。”
    他从来没听周挽筠唱过这首歌，所以应当是母亲。
    以前他尚还年幼的时候，一旦哭泣，母亲就会抱着他为他哼这首歌。
    后来母妃被顾良衣陷害，打入冷宫，他就再也没听到了。
    于是他拼尽全力地向着黑暗喊。
    “母妃。”
    歌声停止了。
    “啊，看来是醒了啊。”
    叶静初睁开眼，发觉脑袋上有湿湿热热的触感，他伸手去摸，摸到一块热毛巾。
    他艰难地侧过头，发现有人逆着光坐在他的床边。
    她柔柔地笑道：“看来是醒了，去端我新做的莲子羹来。”
    这声音太过熟悉，叶静初费力地眨着眼睛，终于看清是一位年过四十的妇人，她很漂亮，只是似乎饱经了风霜，唯有一双琥珀色的眸仍是温柔得似乎要滴水。
    真的是母妃！
    叶静初错愕地瞪大了眼，他见到了母妃？他终于死了？
    “母妃。”
    那个长得和母妃一模一样的女人疑惑地皱起了眉：“你唤我什么？”
    叶静初顿住了，母妃不认识自己了？是她还不肯原谅他么？
    “娘娘，你要的莲子羹来了。”
    叶静初正一脸茫然，却看到百合正端着羹汤向他走来。
    什么情况？百合也死了？什么时候的事？
    见他呆呆的，那个和母妃长得一模一样的女人笑道：“太医说啦，这是银朱粉的副作用，说是会产生幻觉，大概休养两天就好了。”
    叶静初正一头雾水，却听背后传来周挽筠凉凉的声音。
    “也可能不是副作用。”
    朕是变数
    在看到周挽筠的那一刻，叶静初的脑子里顿时浮现了两个念头：
    他没死。
    但他离死不远了。
    但在死之前他得弄清楚，这个长得和母妃一模一样的人是谁？
    叶静初试探性地问：“这位夫人，请问您是……”
    和加纳微微一笑：“我从前的名字，叫和加纳。但现在，你叫我杜鹃就好了。”
    她说她叫杜鹃。
    仿佛一个晴天霹雳，叶静初目瞪口呆。
    然后他就扭过头，看向百合，后者垂首静默不语。
    叶静初看向周挽筠，她微笑了起来：“看来还是得让太妃娘娘出马。”