整座长春宫的大殿便只剩下他们两人。
    原本还昏昏沉沉地等着严刑拷打逼供诱供的叶静初一下子就清醒了，他费力地眨着眼，去看上位的周挽筠。
    她这是什么意思？
    周挽筠弯了弯唇：“叶梅将你召进宫来，是为了让你侍奉哀家？”
    叶静初已说不出话，他强忍着喘息点了点头。
    “真是个蠢货。”周挽筠淡淡地评价道，“这点小伎俩，也亏她能使出来。可惜，她是蠢货，莫格却不是。”
    “他把你送进宫不过是为了附和叶梅的意思罢了，外加想给哀家留个男宠的噱头罢了。要想真正地把哀家打成妖后，还是得靠他的天山教。”
    “让哀家来猜猜，到那时，哀家退政，皇帝年幼，文武百官群龙无首，必然会引起党派纷争，等他们无心朝政，一心斗争之时，大赫便能趁机叩开大梁的城关，用廉价腥膻的牛羊肉换走丝绸瓷器和金银珠宝。”
    叶静初道：“您为何与我说这些？”
    她就不怕他回去告状么？
    周挽筠笑了起来，她笑起来很好看，美得明艳不可方物：“你觉得呢？”
    叶静初道：“……大概我已经是个死人了。”
    不是大概，而是一定。
    周挽筠和颜悦色地夸奖他：“你真聪明。”
    她站起身，从殿前呈放的剑匣中取出尚方宝剑：“宫里不得带利器，所以就只能用它来杀你。曾经有许多位高权重之人死在这把剑下，你也算不枉此生。”
    她提着剑，一步一步地向他走来。
    “望你来生能以富贵相见。”她温和地向他祝愿。
    叶静初心想，那可真是要谢谢你，正好也省得他辛辛苦苦地去种田。
    于是他轻声道：“多谢您。”
    周挽筠举起剑压向他的脖颈，锐利的剑锋在他的脖颈上切出血痕。
    但叶静初没有动，他垂下眼，仍旧是忍着灼烈的药性，哪怕是死，也要维持着最后的体面。
    可那把剑却迟迟没有再砍下来。
    周挽筠若有所思地看着他。
    面前的奴隶低垂着眼，似乎根本不在乎生与死，在他的脸上，她看不到恐惧、慌乱、甚至是任何求生的本能。
    就像……
    就像当初的甄喜庆，或者苏桃桃那样。
    能够忍耐长久的痛苦，亦能直面死亡的到来。仿佛天穹破裂大地塌陷都无法让他们与之动容。
    想到这里的她微微一滞，那把剑离开了叶静初的脖子，转而抬起了他的下巴。
    叶静初的目光已经被药性剥离得锐利又危险，现在的他只剩下欲望、本能和一点所剩无几的理智，随时随地都预备着攻击、侵略、撕咬着触手可及的一切预备猎物。
    但他却凭着那点为数不多的理性向她行礼、叩首、回话，无论是教养还是谈吐都是如此得体。
    她想，杀掉这样的人，显然是有些草率了。
    “你叫什么名字？”
    叶静初顿了一顿，看向周挽筠：“哈桑。”
    他的下巴被剑刃挟持，只能被迫直面周挽筠。
    她在打量、探究、思索，而他只是长久地注视着她。
    “哈桑。”周挽筠道，“似乎在大赫语里，是狗的意思？”
    她也要查阅诸国递呈的上国书，多多少少会懂一点诸国的语言。
    叶静初：“是。”
    周挽筠弯起了唇：“你真不该取这样的名字。”
    叶静初眨着眼，示意自己没听懂。
    他都是快死的人了，还在乎什么名字不名字的吗？莫非她还准备着给他下葬的时候给他刻一块碑？
    她直起身，还剑入鞘，淡声道：“凤溪。”
    后殿应声走出来一个笑盈盈的女孩，她先是向周挽筠行礼，随后看向叶静初，两个人对视的那一刻，眼睛便蓦地瞪大了：“是你？”
    凤溪难以置信道：“你怎么会在这里？”
    叶静初：这正是我想问的问题。为什么风情苑的花魁会出现在这里？
    周挽筠看向他们：“你们认识？”
    凤溪点点头：“他就是先前那个价值万金的奴隶！”
    叶静初道：“她就是那个拿鞭子抽我拿铁链锁我的女人！”
    凤溪：“……误会，误会。”
    她是妈妈养大的，凡事都得依照着她的意思行事。帮着管教新人早就成了她的分内事，家常便饭而已。更何况她是风情苑的人，做戏要做全套。
    叶静初哪里想听她的解释，这女人之前凶神恶煞的，现在又摆出一副乖乖巧巧的模样，这么会演戏，跟周挽筠学了个十成十，谁知道她本来的面目究竟是怎样？
    凤溪：“……那鞭子不也没抽到你吗？”
    叶静初：呵，女人。
    最后还是周挽筠出言道：“他身上下了药，你能给他解吗？”
    凤溪自小出生风情苑，什么样的药没见过，当即便点点头，她从身上摸出一盒药膏递给叶静初：“你嗅一嗅，很快就没事了。”
    叶静初接过来一闻，浓烈的胡椒和薄荷味顿时直冲天灵盖。
    他深呼吸了几次，发现自己身上的灼热终于退去。
    凤溪大大咧咧地拍着他的肩膀：“哎，从前那些往事就不要再计较了，相遇即是有缘，你说是不是好巧？”
    谁跟你好巧。