一个一个的称谓从他的嘴里说出来，字字泣血。
    “如此昏庸蛮夷的琉璃贱种，难怪天道有旨，要他年轻就死，无后而终！”
    顿了顿，叶子晖轻蔑地看向库哈：“而你也会一样。”
    库哈骤然大笑起来：“大梁的皇帝，你太过自信也不好！”他危险地压低眼帘：“现在，你是我最昂贵的筹码。中原人都很愚忠，我能凭借你驰骋大梁。”
    他转而亲昵地看向叶静初：“桃桃儿，我与小筠儿不一样。我是个顾念旧情的人，你有什么遗言，快说了罢。”
    苏桃桃毕竟不比叶子晖，她不过是个举足轻重的皇后，随时随地都能再立。只能干脆利落地杀掉。
    叶静初被他嘴里漏出的亲昵称呼激了一身鸡皮疙瘩，但他仍旧是端着镇定道：“我与陛下有话要说。”
    库哈挑眉，示意他有话快讲。
    然而叶静初一动不动，只是直直地看着他。
    半晌，库哈无奈地笑了两声，大步退出去，只是给他们让出了两尺的空地，但周围仍有重兵把守，只要一声令下，他们就会被射成刺猬。
    叶静初瞥了一眼，两尺足够了。
    随后他看向叶子晖，他的眼神很平静，仿佛在看一个死人：“鹤林，你知道朕当初为何要杀你父王么？”
    叶子晖闻言，惊愕地睁大了眼，鹤林是他的小字，只有亲族血缘的皇室才知道。
    自他登基之后，就无人再像这般唤他了。
    眼前的苏桃桃目光迷离，似乎回忆起了很遥远的往事：“当年，八皇兄也是像你那般，唤朕‘杂种’。”
    叶静初当年是闲散王爷，年纪小身体弱，虽然无法插手政事，但却受尽了皇兄们的宠爱。
    因为他是对皇权毫无威胁的存在，所以皇兄们都很乐意把他当成亲弟弟，他们怜惜他体弱无母，有什么有趣的小玩意儿都会先供着他。
    他们曾经是他最在乎的兄弟，叶静初愿意为他们赴汤蹈火，他在登基那一日，甚至还想着要大封诸侯，赏赐无度。
    然而等到他真的登上了皇位，他们却联手逼宫，合伙谋反，他们从未如此团结一致过，他们指着他的鼻子怒骂：“你不过是个杂种，凭什么登上大梁的皇位？”
    有很长一段时间，当年的叶静初不仅仅是饱受着病痛的折磨，背负着生母是妖女的心理阴影，还要面对各种各样的陷阱，层出不穷的骗局，冷嘲热讽的奏折。
    ——最残忍的并不是千夫所指，而是你的所爱之人在千夫之中。
    现在想来，他们对他的宠爱，不过是因为他毫无威胁，是个空有血统的小玩意儿。
    最后叶静初指使着他亲手培养出来的暗枭卫，一个一个地杀掉他们。
    从那一日起开始，他便在“昏君”的路上一去不回头。
    听着他们的惨叫声，叶静初快意地想：看啊，你们还不是死在了一个杂种的手上？
    他笑啊笑的，眼眶就红了，但仍旧是没有一滴眼泪。
    他有那么多兄弟，却仍旧是孤家寡人。
    “所以，朕杀了他们。”叶静初微笑，“可朕不后悔，从不。因为，那是他们自找的。”
    叶子晖错愕地瞪大了眼睛：“十三……”
    皇叔。
    他的话没说完，叶静初摁着袖笼里的那柄短刀迅速地切进了他脖颈上的血管。
    血溅三尺。
    叶静初轻声道：“鹤林啊，来生莫要再投胎皇家，再多的情谊都只是虚假。”
    他想，叶子晖早已配不上这个盛世大梁，背负罪名的须得是他，也只能是他；而周挽筠，她须得一直往前走，什么遗憾都不能留。
    原本在外围看好戏的库哈骤然变色，苏桃桃竟然杀了他最为昂贵的筹码：“你怎么敢——来人——”
    立刻就有锋利的箭矢对准了苏桃桃。
    叶静初回头，毫不迟疑地扬声高呼：“陛下——崩殂——”
    他话音落下的那一瞬间，万箭齐发。与此同时，周挽筠猛力一勒缰绳，举剑横于眼前，目光映着剑锋冰冷：“众将士听令——”
    没有了皇帝，她就再没有了阻碍。
    “杀琉璃，保边疆，护大梁。”
    金戈铁甲碰在一起，撞出一声整整齐齐的响。
    “末将领命！”
    周挽筠一勒缰绳，纵马向前。
    她的剑锋所指之处，大梁所向披靡。
    没了里应外合的苏明远，大梁再也没了畏首畏尾的顾忌。先前称病的周九逸只是在掩人耳目，他随后领兵赶到，前后夹击，不仅反压制了一波他们的战势，还趁机俘虏了一大批琉璃士兵，库哈自然也在其中。
    他被按着跪倒在她的面前，表情几近扭曲：“是你！是你指使她杀了叶子晖，是不是？”
    如此一来，背负叛贼罪名的就只有苏桃桃，苏氏一族都会死得干干净净。
    周挽筠举起剑，轻声道：“哀家早就说过，哀家会亲手杀了你。”
    她毫不犹豫地举起剑，咚的一声沉闷的响，那颗头颅滚落下来，眼睛睁得很大，死不瞑目一般。
    周挽筠收回剑，正要回营，突然想起了苏桃桃。她走向血泊中的苏桃桃，她还没有气绝，眼睛睁得极大。
    她俯身看着奄奄一息的她：“为什么？”
    为什么要选择帮她？
    “你的立场如此动摇，你到底站在哪一边？”