前锋将军连忙命人去城下取水灭火，但火势起得又快又猛，一时难以浇灭，取水又不方便，守军一时手足无措。
周竹桢冷笑一声，引动天地灵气，手掐指诀咒道：“太元浩师雷火精，结阴聚阳守雷城。关伯风火登渊庭，作风兴电起幽灵。飘诸太华命公宾，上帝有敕急速行。收阳降雨顷刻生，驱龙掣电出玄泓。我今奉咒急急行，此乃玉帝命君名，敢有拒者罪不轻。急急如律令！”
箭支渐渐稀落下来，一名北胡将领向呼鞮回报：“单于，我们的火箭要用尽了。”
“没事。”呼鞮单于摆手，“这么大的火势已经足够他们消受了，难道这样晴朗的天气，还会突然下雨不成！”
话音未落，天边一个惊雷炸响，原本艳阳高照的天空忽然云气翻涌，霎时间就是阴云密布！
呼鞮单于：“……”
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第23章 镇国将军（8）
黑云压城而来, 天色暗沉，狂风呼啸。
这一回终于有了影视作品里战场的气氛。
大雨倾盆而下, 将高蹿的火舌压了下去, 大火很快被彻底浇熄，留下的只有空气中的焦糊味儿和几缕黑烟。
从北胡发射火箭，到阴云聚起，再到暴雨降下，熄灭大火, 一共只过了盏茶时间。
瓢泼大雨依旧在下, 几乎所有人都淋成了落汤鸡。北胡骑兵尚在愣怔之中，城墙上的镇北军已经欢呼起来。
“天佑宁朝！”
他们被浇得浑身湿透, 仍然激动难以自制，拼命地在雨中呐喊, 相互紧紧拥抱在一起。
周竹桢持剑而立，身形颀长，背影孤傲。雨水冲刷掉了她银铠上的血污，却半滴也流不进铠甲里。
哪怕她修为被压制, 无法弹指间呼云唤雨，照样能通过道家法诀借神仙之力，上感天道, 达到目的。
天才修士之名，可不是白来的！
头顶天空突然一暗, 雨水敲击铠甲的清脆声音也消失了, 周竹桢回头, 却见荀羽站在她身后举着伞。
她冲他点点头，后退了一小步，站在他身边，让他不至于举得那么累。
“且看看他们还有何伎俩。”
……
北胡骑兵见此异象，禁不住心中畏惧，以为真是天神降雨，庇佑宁朝，不由生出退缩之意。
呼鞮单于心中也有些惊疑不定，但他没有退路了。这次纠集草原上四个最大的部落出兵，他是下了血本的，如果这次战败，四大部落多年内都不会再次支持他南征不说，他付出的金银财宝、土地奴隶，也将全部打了水漂，作为单于的威信还会降低，到时候万一有人想推翻他，可就很容易了。
即使付出巨大代价，也必须攻下天阑关！
他苦思片刻，眼睛一转，突然有了一条毒计。
呼鞮对身边的将领吩咐了几句，将领领命往后去了，过了一会儿，一群衣衫褴褛的妇女和孩子被胡兵驱赶牛羊一样地赶了出来。竟是欲以这些被掠来的妇孺为盾，向上攻城！
天阑关上的镇北军一时间全都出离愤怒了！
“将军，我们怎么办？”前锋将军赶过来，声音很沉重。他其实知道应该怎么做，以前也不是没有这种事情，最终结局……必然是牺牲那些妇孺，保全大局。
他在心底叹了口气，却听年轻的银甲将军厉声道：“开库房，速取十石强弓予我！”
军械库离城墙只有几丈远，十石弓很快送到，周竹桢在所有人震惊到瞠目结舌的表情下举起巨弓，挽了个满月，一箭射了出去！
两指粗的羽箭破空而去，远处的北胡骑兵中一人应声而倒，胸口被羽箭穿了个大洞，带着一脸的难以置信咽了气。
周竹桢放下强弓，冷漠道：“欲坏我道心者，杀无赦。”
众人还没反应过来发生了什么，就见城下的北胡士兵立时大乱！
有精通胡语者凝神听了片刻，惊道：“死者是北胡单于！”
军师当机立断，命令士兵把城门口堵着的沙袋搬开。他转身对周竹桢道：“将军！我军士气高昂，对面群龙无首，正是一举破敌的大好时机！”
“好！”周竹桢放下强弓，提剑就走，“我率兵出城，城内防卫就交给你们了！”
城门大开，银甲将军带着群情激愤，战意高涨的五万镇北军骑兵冲了出去！
北胡骑兵经历过先前的攻城，已经死伤近万人。如今只剩四万骑兵，大多数还没来得及上马，又受了突降暴雨和单于被杀的连环打击，士气低迷，甚至有人放弃抵抗，转身逃跑。镇北军一路冲杀过去，如同收割稻草一样收割着胡虏性命。
长乐三年秋，镇国大将军周昭惠率镇北军于天阑关大破北胡，杀敌近五万。
入夜，天阑关内外灯火通明，结束了战斗的镇北军在打扫战场。周竹桢卸下了铠甲，吃了点东西，稍微休息了一会儿，就回到议事堂，召集了各位将领做战后伤亡汇报。
数据很快就总结了出来。
虽然后期他们占据了压倒性的优势，但前期北胡攻城时，双方的伤亡都十分惨重。此役过后，镇北军九千多人战死，七千多人受伤，其中绝大多数是守城的步卒。周竹桢吩咐下去，为战死士兵的家属发放抚恤金；将回春丹修改后的药方推广，供治疗伤兵之用。
“我有个想法。”荀羽转向周竹桢，“北胡虽然兵强马壮，但人口稀少，这五万兵马应该已经是他们能凑出的极限了。既然主力已灭，不如挥师北伐，逼迫他们北迁过阿玛尔山脉，如此可保天阑百年无恙。”